На голограмме Ц Джузеппе. Смотрит на меня подозрительно и спрашивает:
Ц Ты отказался от выгодного контракта, чтобы поговорить с преступником
? Непохоже на тебя.
Ц Не отказался, а всего лишь отсрочил подписание. Считаю своим долгом по
беседовать с земляком и однокурсником, прежде чем он будет казнен.
Ц Во-первых, он не будет казнен, Ц информирует Накамура. Ц Отделается д
олгим заключением. Во-вторых, ты никогда не страдал сентиментальностью,
если дело не касалось твоих ближайших родственников.
В ответ на последний довод я многозначительно изрекаю:
Ц Некоторые люди с годами меняются.
Полковник Тай-по Ц за последние события он тоже получил очередное зван
ие Ц сверлит меня тяжелым взглядом, полным самого искреннего недоверия
. Потом произносит с угрозой-
Ц Надеюсь, ты не собираешься выкинуть какой-нибудь финт7
Ц Успокойся, Джу Ц Я жизнерадостно улыбаюсь. Ц Клянусь, я даже пальцем
его не трону Кстати, оружие у меня отобрали на входе.
Ц Знаю, Ц ворчит полковник Ц Но такие мелочи тебя обычно не останавлив
ают.
Он подозревает, даже догадывается, что я намерен сделать Однако веских п
ричин, чтобы задержать члена Высшего Резерва, у полковника нет. Джузеппе
покачивает головой и дает отбой.
Стража открывает последнюю решетку, и я вхожу в комнату для свиданий с по
дследственными. Стол и стулья привинчены к полу Через минуту вводят Хадж
и Альфонса. На нем наручники и ошейник, который начнет сигналить, если зак
люченный покинет отведенный ему сектор тюрьмы. Справа и слева замерли в
готовности два охранника, так что никто из нас не сможет сделать ни едино
го лишнего движения.
Ц У тебя опять новый одеколон? Неприятный запах, Ц криво усмехаясь, гов
орит Аль-Зумруд.
Ц Зато полезный
Сажусь напротив и покашливаю, добавляя к аромату лосьона не менее против
ный запах дезодора.

Ц Ты вроде осунулся, Ц замечаю я, машинально посмотрев на часы. Остаетс
я 29 минут. Ц Плохо кормят?
Ц Не в питании дело, Ц Он морщится. Ц Зачем ты пришел, неужели ностальги
я одолела? Шмыгнув носом, жалуюсь.
Ц Здесь душно.
Снова достав пульверизатор, я обильно обрызгиваю себя, между делом пусти
в густую струю на бывшего члена Политкома и несбывшегося премьера. Покон
чив с этим делом, говорю:
Ц Извини, раньше заглянуть не мог. Во-первых, ждал, пока закончится следс
твие по твоему делу. Во-вторых, были заботы поважнее… Ц Мимолетный взгля
д на табло часов Ц осталось 27 минут. Ц Не мог же я пропустить большой сбор
клана.
Ц Большая Змея… Ц Он презрительно кривится Ц Тебя угораздило родитьс
я в самом захудалом клане планеты. Никто из наших даже не слышал о таком пл
емени
Ц Не слышал, потому что такого племени не существует в природе. На самом
деле я из Горного Моря.
Его лицо искажает гримаса отвращения и ненависти. Имя клана, сильно поре
девшего, но не покорившегося сепаратистам-наци, поражает Хаджи Альфонса
не хуже, чем пуля «Тираннозавра-120». Аль-Зумруд бормочет:
Ц Тем более непонятно, почему ты так странно вел на Ульсе…
Я смеюсь от души:
Ц Ты на самом деле думал, что я вас боюсь? Вас, которые испортили мое детст
во, а потом и молодость? Нет, я вас всегда ненавидел.
Все еще пытаясь играть роль рассудительного политика, Аль-Зумруд говори
т:
Ц Но ведь ты уехал в аспирантуру до самых тяжелых событий.
Ц Нет, на самом деле я улетел с Монтеплато примерно через месяц после выс
адки десанта. Я видел свержение вашего режима, а потом еще некоторое врем
я зачищал Альгамбру.
Мой аэрозоль действительно получился неприятным и сильно раздражает с
лизистую Ничего, для меня это не смертельно. Прокашлявшись, я продолжаю
Ц Хочешь узнать, за что я получил Рубиновую Звезду? Так вот, я Ц один из Тр
ех Чертовых Дюжин Это мой взвод штурмовал президентский дворец и пробил
ся по левой лестнице, завалив ступени трупами ваших гвардейцев.
… Вспоминаю безумный полет над океаном. С нами могли покончить одним сна
рядом Ц ничего не стоило сбить тихоходный гражданский лайнер. Однако по
нашей машине не стреляли Ц ведь в Альгамбре были уверены, что этим экстр
енным рейсом возвращаются чиновники из администрации Кровавого Паука.
Личный секретарь свергнутого губернатора весь полет провел в радиоруб
ке и под дулом бластера держал связь с диспетчерской столичного аэропор
та, передавая тексты, которые диктовал ему Оливейра
Мы сели в гражданском порту столицы Рота Ланцова захватила стартовый ко
мплекс и антенну дальней связи, попутно перебив солдат и полицейских, ох
ранявших космопорт. А мы, захватив несколько аэробусов, отправились к пр
езидентскому дворцу. Из космопорта я вылетел в город, будучи командиром
отделения, состоявшего из шести стрелков. Через два часа, когда к нам на по
мощь подоспел Ланцов, закончивший все дела в порту, я был уже командиром в
звода из восьми ветеранов.
Ц Там погиб мой брат, Ц окрысившись, цедит Аль-Зумруд Ц Отважный воин, в
ерный сын партии…
Ц Да, он был очень храбрым, когда казнил заложников на площади Но когда е
го и еще десяток уцелевших крыс поставили на колени, вся эта банда обдела
лась от страха. Мы велели им жрать собственное дерьмо и кричать, что они Ц
дети шлюх. Помнишь эти кадры, которые транслировали на всю Галактику? Это
я заставил твоего брата плотно пообедать перед смертью


***

Аль-Зумруд дрожит и рыдает. Наверное, сильно жалеет, что не знал этих увле
кательных подробностей пару недель назад, когда я был в его полной власт
и Но добивает его видеофон, по которому смотрят новости тюремные надзира
тели, следящие за нашей беседой Услышав обрывок сообщения, Аль-Зумруд кр
ичит:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126