Очень опасно путешест
вовать без корабля, не зная топографии этой части Галактики.
Ц В здешней, Ц подтвердил он. Ц Кроме того, нам нужен локальный мир в зо
не ускоренного времени.
Ц На фига? Ц опешил я.
Ц Узнаешь, когда найдешь.
Есть над чем задуматься. Локальная микровселенная, требует ювелирной ра
боты. Кроме меня, такое могут сделать человек пять-шесть, не больше. А уж об
еспечить нужный наклон оси для ускорения времени Ц и вовсе задача для и
збранных. Диомедио Родольфо Карреро как-то попытался, но ни черта не доби
лся, чуть не загремел под цветомузыку, еле ноги унес. Несколько раз это уда
валось Торфирьеву из «Black Global», но Клиффорд Никодимыч слишком стар, так что в
ернется в гиперспейс только лет через пять, когда гормоны омоложения дад
ут ему прежнее здоровье. По слухам, у Дарнингема работает некто Мейер, кот
орый сумел однажды сварганить такую вселенную, но его континуум заколла
псировался через пару дней.
Ц Чтобы выполнить такую работу, нужен мой корабль, Ц говорю я, стараясь
хранить равнодушный вид. Могу послать сигнал в фирму, и «Паровоз» сам при
тащится сюда.
Ц Ну да? Ц Аль-Зумруд издевательски смеется. Ц А следом притащится зем
ной крейсер. Мы дадим тебе другой корабль того же типа. И опытного помощни
ка дадим
Я продолжаю, смирившись с первым обломом:
Ц И еще мне понадобится хотя бы приблизительная схема расположения ЧД-
тоннелей в секторе, где предстоит работа Иначе придется потратить много
времени на картографирование.
В глубине души надеюсь, что такой карты у них нет, я действительно буду тян
уть сроки, разведывая гиперпространственную структуру этого уголка Га
лактики. Будет много рейдов по сложным маршрутам Ц глядишь и подвернетс
я удобный момент для побега. Увы, моим надеждам не суждено сбыться.
Ц Это пожалуйста, такая карта у нас найдется, Ц миролюбиво говорит Хадж
и Альфонс и добавляет приказным тоном: Ц А ты пока подумай, как лучше выпо
лнить задание.
Допив вино, он встает, но не уходит сразу, а, остановившись у двери, ставит м
еня в известность о кое-каких нюансах моего бытия на Ульсе. Итак, мне разр
ешается гулять по территории, кроме тех мест, где выставлена охрана. Ника
кой связи с внешним миром до завершения работ. Кормить меня будут беспла
тно в столовой. Обед Ц через час.
Я делаю озабоченную мину.
Ц У меня вопрос. Разумно ли вести такие серьезные разговоры в комнате, ко
торую просматривают какие-нибудь сержанты, следящие за охранной систем
ой… Ц Я указываю на подвешенные под потолком камеры наблюдения. Ц Или, д
опустим, я приведу к себе женщину. Неудобно же заниматься любовью, если зн
аешь, что за тобой наблюдают…
Ц Действительно, мы будем говорить о важных вещах, Ц растерянно призна
ет Хаджи Альфонс. Ц Я прикажу переселить тебя в номер, где ячейки «Аргуса
» отключаются изнутри. И последняя новость. Сразу после обеда, то есть в тр
и часа, мы отправимся на полигон. Увидишь нашу военную мощь…
Когда за ним закрывается дверь, меня охватывает злость на самого себя. В э
той истории я выгляжу круглым идиотом. Надо же да такой степени потерять
бдительность и попасть в элементарную ловушку! Лапша, которую мне вешала
Рози, была насквозь пропитана нелогичностями, но я охотно подставлял уш
и.
Ладно, теперь уже поздно шахсей-вахсей устраивать. Запомним прошлые оши
бки, признаем поражение в гамбите и соберемся с силами, чтобы выиграть вс
ю партию. Я пока жив и нахожусь в самом центре заговора. Остальное приложи
тся. Не из таких капканов уходили. Они думают, я их боюсь. Пусть думают.
Между прочим, Джузеппе наверняка уже начинает беспокоиться. По абсолютн
ой шкале времени сейчас начинается шестое августа, а последний сигнал «У
меня все в порядке» отправлен больше двух суток назад. Что предпримет по
дполковник Тай-по и сколько времени ему понадобится, чтобы разобраться
с моим похищением?..
Перебираю свой гардероб. Не стоит им знать, что моя одежда умеет менять фо
рму. Надеваю запасной костюм: светло-серые брюки в полоску, рубашку с жабо
и куртку из шкуры гирканского крокозавра. Эту восьмиметровую рептилию я
подстрелил в первый год существования «Экстремальных услуг». Получив г
онорар за шлифовку воронки и выпрямление ЧД-канала, я потратил часть ден
ег на шикарную охоту в дельте очень большой Ц не помню названия Ц реки…

Я зеваю несколько раз подряд. Да уж, денек получается слишком длинный. Про
шло почти двадцать стандартных часов с тех пор, как я проснулся в аквилон
ской клинике, но здесь только середина дня, то есть впереди еще много-мног
о часов светлого времени, и отдыхать доведется очень не скоро.
Чтобы взбодриться, надо постоять под холодным душем Захожу в тесную каби
нку санузла, задвигаю в стену унитаз и рукомойник, пускаю воду Ц и содрог
аюсь от внезапно нахлынувшего потока образов.
Человек купается в таком же закутке, а некто стоящий снаружи, приоткрыв д
верцу, брызгает струей аэрозоля Лица киллера не видно Ц на убийце изоли
рующий противогаз. Получив громадную дозу ядовитого препарата, голый му
жик зеленеет, хватается за горло, сползает на пол. Он мертв…
Когда это случилось? Кажется, в 2314 году на планете Кармен. Франц Пайкершилд
по кличке Вурдалак, беглый вице-президент Брахмы, на третий день революц
ии отдавший приказ взорвать тюрьму, где сидели несколько сот стороннико
в присоединения к Империи. Вурдалак долго скрывался, кочуя по дешевым от
елям периферийных миров, и однажды был найден в душе Ц неизвестный реак
тив полностью разрушил его кровеносную систему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126