На этот р
аз взрыва не случилось, но на борту корвета погасли все огни.
Предоставив бластерам перезаряжаться, я включаю автоматические пушки
и расстреливаю шрапнелью дрейфующие на орбите пассажирские корабли. Не
будем повторять ошибку, которую мы допустили на Монтеплато. Теперь никто
не сбежит Ц оставшиеся в живых предстанут перед судом. Сбитые корабли п
адают на Улье, и это действительно незабываемое зрелище. Конечно, на план
ете будут разрушения, но мне ни капли не жалко аборигенов. Нечего было дав
ать приют всякому отребью.
В штабе на Ульсе, наверное, заподозрили неладное, и теперь против меня, ско
рее всего, бросят оставшиеся силы… Кстати, что именно у них осталось? Я при
поминаю расклад: два корвета, не меньше сотни истребителей типа «Гладиус
» и две станции противокосмической обороны. Вполне достаточно, чтобы рас
правиться с плохо вооруженным «Коршуном».
Внезапно оживший коммуникатор грозно вопрошает: мол, не спятил ли с ума м
ичман Барбареску? Я в этот момент как раз закусываю ветчиной, поэтому отв
ечаю после длительной паузы:
Ц Собаки с Альгамбры убили нашего адмирала и будут наказаны… Ц сделав
большой глоток, добавляю: Ц Смерть тиранам, да здравствует свободный Ав
алон.
Ц Немедленно прекрати это безобразие! Ц визжит голос из штаба.
Я перестаю его слушать и от греха подальше увожу кораблик на пяток мегам
етров от Ульса, а на прощание выпускаю торпеду по космодрому. Если даже та
м включены защитные поля ангаров и малые космолеты не пострадают Ц боег
оловка выведет из строя стартовый комплекс. Второй выстрел ударяет по га
рнизону мобильной бригады Крауна. Была у мятежников крепкая воинская ча
сть Ц и нет ее. Приснилась бригада.
Тем временем «Гипербола» и другие транспортные тихоходы приблизились
на дистанцию прицельной стрельбы. Тратить на них торпеды просто неприли
чно, поэтому я вполне обхожусь бластерами и шрапнелью. Разряжаю половину
боекомплекта, зато сбиваю три транспорта. На душе делается радостно, от в
черашней депрессии не осталось и воспоминаний. Вот что значит тряхнуть с
тариной, вернуться в родную стихию!
Обнаружив на локаторе гроздь новых мишеней, я даже развеселился. Шоу про
должается: из противоположного полушария Ульса взлетели истребители. П
охоже, там находится космодром, о существовании которого мне забыли расс
казать. Ну так получайте!
Стараясь экономить боеприпасы, я расстреливаю шрапнелью набирающие ск
орость «Гладиусы». Один истребитель разваливается, превратившись в обл
ако мусора, потом взрываются еще два, а все остальные, заложив виражи, уход
ят за горизонт. И почти без интервала на меня бросаются машины, успевшие в
злететь с первого космодрома до попадания моей торпеды.
Я бью их сверху, как в тире. Они пытаются вести ответный огонь, мимо корвет
а пролетают сгустки энергии, но мне совсем не страшно. Я по натуре своей не
много перестраховщик и привык играть со смертью только наверняка, то ест
ь по своим собственным правилам.
Вызвавшись настраивать прицельные устройства, я честно поработал лишь
в одной машине Ц той самой 49-й, которая сейчас пристыкована к этому корве
ту и в которой подвывает от бешенства беспомощная Розетта Блыскявичус. Н
а остальных истребителях системы наведения оружия старательно приведе
ны в негодность, так что они не способны попасть в меня, даже неподвижно ви
сящего на расстоянии десятка метров.
При всей увлекательности этого праздника жизни я стараюсь не забывать, ч
то в любой момент могут заработать зенитные установки, спрятанные где-т
о на Ульсе, а потому веду корабль зигзагами, мешая противнику взять «Корш
уна» на прицел. Для этого приходится без конца метаться туда-сюда между п
ультами управления огнем и навигационными консолями, поскольку одновр
еменно я продолжаю палить шрапнелью по летящим к планете транспортам.
Увернуться они не могут Ц космические скорости исключают возможность
слишком резких маневров. Корабли мчатся точно к Ульсу, а навстречу им нес
утся тучи шариков, отлитых из мезонита Ц сверхтвердого вещества, в атом
ах которого электроны замещены мезонами. Рано или поздно какой-нибудь к
орабль обязательно столкнется с какой-нибудь шрапнелиной и будет проши
т насквозь от носового колпака до кормы.
После сорока минут такой жизни я здорово вымотался. Каким бы крохотным н
и был корвет, управлять им в одиночку весьма и весьма непросто, особенно к
огда приходится непрерывно бегать по рубке, натыкаясь на расставленные
где не надо предметы. В любом случае, вражеские выстрелы не зацепили меня,
и «Коршун» двигается по безумной траектории, удалившись от планеты на се
мь тысяч километров, и не перестает посылать снаряды в сторону ЧД.
К этому времени уже подбиты шесть или даже восемь транспортов, причем пе
рвые три долетели до Ульса и, не сбавляя ход, врезались в атмосферу. Потом
далеко впереди взорвался еще один, пораженный моей шрапнелью, а другой п
ромчался мимо корвета в виде скопления обломков. Следующий транспорт Ц
я успел прочитать на борту название «Золотой астероид» Ц не имеет замет
ных повреждений, однако с расстояния в триста километров я прицельно рас
стрелял его из всех орудий, так что. от корабля мало что осталось.
Остальные капитаны наконец-то сообразили, что возле планеты их ждут кое-
какие неприятности, поэтому начали энергично тормозить и уводят свои по
судины в сторону. Командиры других транспортов додумались, собравшись в
плотную кучу, двинуться в атаку, надеясь расчистить дорогу залпами игруш
ечных пушечек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126