Нашлось лишь три системы, отвечаю
щие всем параметрам. Две из них отпали сразу: одна находилась в имперских
владениях, другая Ц в зоне Цвай, причем там стоял наш оккупационный конт
ингент. А вот третья принадлежала ангелоидам Драй, и картина сделалась п
редельно ясной.
Не оставалось сомнений, что мятеж поддерживают орионцы и Драй. Карту ЧД-к
аналов, которую дал мне Хаджи Альфонс, составили топографы крылатой расы
Ц это также понятно. Система координат, смутившая меня с первого взгляд
а, легко объяснима, если совместить нулевые точки на звезде Ахернар, цент
ре цивилизации Драй.
Я раздумываю, как бы переправить свои выводы на Землю, когда входит Аль-Зу
мруд. Давний знакомый раздраженно осведомляется:
Ц Чего ты клеишься к шефу?
Ц Ты не хочешь платить Ц он заплатит.
Ц Мы не платим наемникам больше, чем положено, Ц сделав строгие глаза, п
редупреждает Аль-Зумруд. Словно оправдываясь, говорю:
Ц Не обязательно, чтобы это были деньги. Например, вы могли бы дать мне ка
кую-нибудь должность, когда вернетесь на Монтеплато. Вряд ли у вас много ж
елающих возглавить администрацию Артемонских степей.
Ц Ну да, ты же из Южной Мальвины.. Он довольно долго размышляет, после чего
признает, что я выбрал неглупую тактику. И снова вопрос:
Ц Откуда у тебя тяга к органической химии?
Ц В длинных рейдах надо было чем-то занять свободное время. Ну, довел я ко
рабль до цели, понаблюдал за звездой. А потом научная группа работает, изу
чает планету, а мне и делать нечего. Поневоле начал изучать смежные науки.
К тому же рецепты парфюма дают неплохую прибыль…
Аль-Зумруд нетерпеливо обрывает мои разглагольствования и начинает об
ъяснять, что от меня потребуется завтра. И еще раз напоминает, что нужна ми
кровселенная с ускоренным в десятки раз временем и внутренними условия
ми, пригодными для жизни.
Ц Имей в виду Ц я пойду с тобой, Ц предупреждает Хаджи Альфонс. Ц Это о
чень важная операция, поэтому ты головой ответишь за любую неудачу.
Ц Но я же не мутант, Ц говорю я со смешком. Член Политкомитета не понял юм
ора, пришлось разжевать:
Ц Голова у меня всего одна, так что за слишком много неудач я ответить не
смогу.
Ц Шутишь, Ц угрожающе замечает он. Ц Смотри, выведешь меня из равновес
ия…
Ц Хоть объясни, для чего тебе понадобился такой кокон, Ц требую я. Ц Не
понимая смысла задания, легко ошибиться.
Аль-Зумруд кривит бородатый лик, вид у него недоверчивый. Потом вдруг реш
ается:
Ц Мы разместим там инкубатор для выращивания клонов. Срок созревания о
рганизмов около года. Если ускорить время в сто раз, мы получим первые два
дцать тысяч идеальных солдат всего через несколько дней. И тогда через н
еделю можно будет начинать.
Вот удача так удача, думаю я. Прямо трудно поверить, уж слишком хорошо все
складывается. Быстро просчитывая детали, машинально уточняю:
Ц Понимаю, у вас маловато солдат. Но ведь есть роботы. А клоны, только что п
окинувшие инкубатор, будут иметь пустой мозг.
Ц Роботы не слишком надежны, Ц объясняет он. Ц Ядерный взрыв, микровол
новое излучение, вирусная программа, радиопомехи Ц миллион причин могу
т вывести их из строя. С людьми гораздо проще. Тем более с клонами, в мозг ко
торых записана примитивная модель личности.
Ц Мне все ясно, Ц торжественно заявляю я. Ц У меня есть такой коллапсир
ованный континуум. Завтра же отвезу туда твое оборудование.
На радостях Хаджи Альфонса потянуло на откровенность. Он переходит на до
верительный шепот:
Ц Ты не представляешь, сколько у нас проблем. Убиты руководители движен
ия. Убит Зевс, через счета которого нам поступало финансирование…
Он вдруг умолкает, на его лице появляется гримаса озабоченности. Я повор
ачиваюсь, проследив направление его взгляда. Оказалось, Аль-Зумруд смот
рит на монитор, который остался включенным после моего визита в Инфосеть
. Сейчас там идет какая-то музыкальная передача, но в углу мигает рекламна
я иконка:
Основные информационные каналы Единых Миров анонсируют важное сообщен
ие, которое должно быть передано в ближайшее время.
Ц Что еще они придумали?! Ц нервно выкрикивает Хаджи Альфонс и бросаетс
я к двери.
Ц Возьми меня с собой, Ц скулю я. Ц Если мы в одной команде, то я должен бы
ть в курсе событий.
Ц Черт с тобой, пошли, Ц бросает он на ходу.


***

В холле шестого этажа работает монитор с двухметровой диагональю, настр
оенный на «Новости Человечества». Голограмма показывает пейзажи Земли,
Венеры, Лютеции, Кармен и, что можно назвать сюрпризом, Монтеплато. За кадр
ом играет музыка, а по нижнему краю изображения струится бегущая строка:

Через несколько минут будет передано важное правительственное заявлен
ие.
Вокруг расставлены кресла, в которых ерзают взволнованные главари заго
ворщиков. Здесь Фурушита, Дохтур-Похтур, несколько старших офицеров, вкл
ючая Бобби Федорина. Лица некоторых штатских вызывают смутные ассоциац
ии Ц кажется, они занимали какие-то посты в администрации наци на Монтеп
лато.
Входит Упырь, окруженный удвоенным числом телохранителей. Экс-президен
т благоухает моим лосьоном Ц как и следовало ожидать, ублюдок клюнул на
патриотическую этикетку. Увидев меня, он благосклонно улыбается и даже з
доровается со мной за руку.
Я потихоньку расспрашиваю Хаджи Альфонса о сидящих в холле. В основном э
то деятели среднего калибра, которым суждено стать министрами, губернат
орами, начальниками департаментов. Разумеется, эти посты они займут лишь
в случае успеха путчей на Монтеплато, Сапфире, Зиянде и Брахме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126