Когда очередь доход
ит до кристалла Восьми Царств, меня вдруг словно ударяет по голове. Так он
о и есть Ц энциклопедия Древних лежит в сейфе космолета, где я и оставил э
тот булыжник с голограммами.
Ц Почему Сипягин или Бронислава не забрали футляр?! Ц кричу я.
Ц Так их же нет на Венере, Ц объясняет Гай-Юлий. Ц Автоответчик повторя
ет, что твои работнички отправились в свадебное путешествие.
Ц Вот паршивцы… Ц Ничего другого просто не приходит на ум.
Теперь понятно, почему коварная красавица не поехала со мной на Проспери
ти. По этому поводу я переживаю на протяжении доброго десятка ламорров, п
осле чего обращаю внимание, что детки увлеченно перешептываются.
Ц Тут совсем другие принципы! Ц возбужденно шипит Миранда.
Ц Растолкуй попроще, на человеческом языке, Ц просит Гай-Юлий.
Ц Подожди, надо попробовать. Я еще сама толком не поняла…
Оказывается, она успела найти ключик к кодировке Древних и уже почти рас
колола систему координат, которой пользовались жители Восьми Царств. Ра
скрыв над своим блокнотом сразу десяток голографических мониторов, Мир
анда требует, чтобы мы ей не мешали. Надеюсь, у нее получится.
У меня тоже нашлись дела. «Паровоз» врезался в зону транспонирования, гд
е нет большой разницы между осями пространства и времени. Очень удобное
место, чтобы отклониться от вертикали и сберечь несколько крайне важных
часов.
Наблюдая, как я работаю, Гай-Юлий спрашивает:
Ц Па, как ты путешествуешь в любую точку? Я стараюсь объяснить как можно
популярнее:
Ц Кроме больших ЧД-каналов, есть капиллярные ЧД-каналетто. Они пронизыв
ают всю изнанку Вселенной и к тому же не имеют постоянной формы. Теоретич
ески можно направить такой капилляр практически к любой звездной систе
ме в радиусе двадцати-тридцати ламорров. Надо только правильно задать м
ногомерные координаты точки выхода. Это как в квантовой механике Ц любо
е энергетическое состояние характеризуется уникальным набором кванто
вых чисел. Только в большой Вселенной таких чисел не шесть, а намного боль
ше.
Ц Как же ты их запоминаешь?
Ц Заранее снимаю параметры точки пространства-времени, куда нужно поп
асть.
Миранда, занятая своими головоломками, расслышала последнюю фразу и нед
оуменно переспрашивает:
Ц Времени? При чем тут время?
Ц В этом-то и заключен мой главный секрет. Ц Я подмигнул. Ц Давным-давн
о ваш папочка сделал открытие. Капилляр, имеющий диагональную степень св
ободы, дает возможность играть со временем, даже уходить на некоторую гл
убину в прошлое.
Ц Отклонение от вертикальной оси? Ц догадался Гай-Юлий. Ц Но мне казал
ось, что этим способом дыролазы лишь меняют темп течения времени.
Ц Так принято считать. Но я вывел некоторые закономерности и понял, что д
ело тут не ограничивается скоростью нашего движения сквозь время. Откло
няться от вертикали возможно и в отрицательном направлении. Ц Как это?

Объяснить этот процесс без математики невозможно, поэтому излагаю пред
ельно популярно:
Ц Отклонение оси времени Ц не простой процесс, тут проявляются различ
ные тонкие эффекты. Если сильно «пригнуть» темпоральную координату, да е
ще выполнить кое-какие манипуляции, можно оказаться в прошлом. В фантаст
ике это называется «отклониться от вертикали в отрицательную сторону».
Очень удобный феномен для нашего брата. Самый лучший способ обеспечить а
либи.
Ц Об этом кто-нибудь знает? Ц настороженно осведомляется Гай-Юлий.
Ц Разумеется, нет. Слишком опасно. Представляете, сколько преступников
захотят воспользоваться такой возможностью? Можете не сомневаться, кое-
кому это удастся.
Главное в своей жизни открытие я сделал, когда работал в «Black Global». У меня хват
ило ума не публиковать эти результаты. А потом нашел способ использовать
для своих целей. Первые годы я немного переживал, что лишил себя славы пер
вооткрывателя, но благоразумие заставляло меня молчать. Страшно даже пр
едставить, какой хаос может разразиться, если доступ в прошлое станет вс
еобщим. Пусть уж лучше об этом будет знать только Тай-по. Так намного спок
ойнее.
Гай-Юлий быстро понял, что принцип ему не по зубам. Бедняге гуманитарию не
хватало знаний, поэтому он вскоре прекратил расспросы. К тому же Миранда
снова принялась ворчать, что наши разговоры отвлекают ее от важного дела
.


***

Деми, Яник и Гобби, освобожденные из тесных «пеналов», с любопытством обн
юхивают окрестности.
Ц До свидания, малыши, Ц говорю им через микрофон. Ц Я буду скучать без
вас.
Они остаются на большом острове, в джунглях которого много съедобной жив
ности. Когда-нибудь я привезу им самок. А пока нас ждет заветная пещера Ц
далеко на севере, под горой совсем другого острова.
Увидев содержимое пещеры, мои дети временно теряют дар речи. Когда-то и я
вот так же разинул пасть, обнаружив десятки тонн самоцветов Ц громадные
глыбы рубинов, изумрудов и россыпи монокристаллов углерода.
Это случилось лет десять назад. Внезапно состарившись, я вскоре ушел из «
Black Global» и вернулся на Монтеплато Работал диспетчером космодрома, изредка п
ринимал участие в рейдах Межзвездной Разведки. Уже после омоложения, обр
атившего вспять процесс деградации клеток, я вылетел в этот сектор без н
апарника и обнаружил кокон пространства Ц банальный пузырь в гиперспе
йсе, вместивший две звезды и восемь планет. Эту планету с ее сокровищами я
назвал Николь… Вывожу наследников из ступора, и мы набиваем камушками гр
авигенные кузовки. Когда возвращаемся на посадочный модуль, нагруженны
е не одним центнером драгоценностей, Гай-Юлий спрашивает, хихикая:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126