Появилось множество банд, которые выясняли родословную всех жителей п
ланеты, чтобы выявить несчастных, чьи дед или бабка не родились на Монтеп
лато…
Ц Многим это, наверное, нравилось, Ц задумчиво морща лоб, говорит Гай-Юл
ий.
Ц Безусловно! Ведь это так приятно Ц не прилагая никаких усилий, назват
ься высшей расой. Только за то, что в грунт этой заштатной планетки закопа
ны четыре поколения твоих предков. Ц Я выругался. Ц Потому-то и понадоб
илось Великое Оздоровление. Безжалостный, на грани разумного, террор про
тив экстремистов и организованной преступности. Жестокие чистки в кара
тельных органах и наказание за любое превышение власти. Мы выбрали дикта
туру Ц власть верховных вождей, ломающую капризы мелких царьков.


***

Над Кавказом Гай-Юлий сбрасывает скорость до половины звука, идет на сни
жение и приземляется, едва перелетев через Волгу. Последние сорок киломе
тров «Феррари-МиГ» катится на колесах по двенадцатирядному шоссе и прип
арковывается наконец возле тридцатиэтажной коробки в стиле астробарок
ко. Насколько я знаю по его письмам, Миранда осталась жить с матерью в тако
м же доме через пару кварталов.
Квартирка у мальчика вполне приличная, полностью оборудованная для раб
оты, отдыха и романтических приключений. Куча техники, бар с напитками, би
тком набитый снедью холодильник.
Ц Есть будешь? Ц спрашивает Гай-Юлий, наливая в бокалы мой любимый конь
як. Ц Цветомузыку включить?
Ц Не надо… Ц Я невольно хохотнул. Ц У меня аллергия на это слово. Давай л
учше глито.
Ц Растворимый пойдет?
Ц Пойдет, Ц соглашаюсь я. Ц Только сыпь побольше.
Мы болтаем о том о сем, закусывая коньяк отличным рокфором. Гай-Юлий расск
азывает о проекте, который должен подготовить за время летних каникул. Е
му поручили проработать варианты конфликта между Едиными Мирами и Мало
й Галактикой. По условиям задачи в одном из малых псевдосуверенных госуд
арств победившая на выборах партия объявляет референдум о присоединен
ии к Империи, а местная оппозиция при поддержке орионцев провоцирует мят
еж, грозящий перерасти в гражданскую войну.
Ц Интересная ситуация, Ц замечаю я. Ц Больше того, жизненная. По моим не
давним наблюдениям, подобное вполне может случиться в Роксанской Джама
хирии.
Ц А также на Кармен и Махатме, Ц подхватывает Гай-Юлий. Ц Жителям карли
ковых деспотий надоели трайбализм и коррупция национальных лидеров. То
лько в этом веке в Империю вошли три планеты.
Прервав нашу беседу, врывается Миранда. То и дело переходя на визг от избы
тка чувств, дочка перечисляет свои новости, выстреливая слова и фразы со
скоростью пулемета «Чарушников-22».
Буквально за полтора кванта времени мне удалось узнать, с кем она подруж
илась и с кем поссорилась, которая из ее подруг подцепила шикарного парн
я или стала жертвой неразделенной любви. Между делом Миранда упоминает и
о том, что сдала вступительные тесты и получила возможность выбрать люб
ой из сотни прекрасных факультетов.
Ц И что выберешь? Ц спрашиваю я, улыбаясь.
Ц Уже выбрала, Ц гордо сообщает она. Ц Учебный центр при Криптографич
еской академии.
Ц Круто берешь, девочка… Ц Я даже опешил. Ц Собираешься работать в Тай-
по?
Ц Не обязательно. Кроме Тай-по, наших выпускников распределяют в три раз
ведки, обе контрразведки и министерство иностранных дел… Ц Миранда лих
о подмигивает. Ц Только дипломатия мне что-то не нравится. Там придется
в основном придумывать шифры, а я больше люблю их взламывать.
Она рассказывает, как в качестве вступительного экзамена получила зада
ние прочитать текст, закодированный неизвестным шифром, и написала прог
рамму, которая справилась с проблемой за девять с небольшимчасов На след
ующий день Миранду вызвали на собеседование и зачислили.
Ц Папка, ты представляешь, это была настоящая депеша! Ц Моя младшенькая
чуть не кричит от возбуждения, Ц Обмен шифровками между кораблем Айн и и
х штабом. Ничего интересного Ц технический отчет. Но человек из военной
разведки сказал, что главное Ц сам взлом кода. Теперь наши смогут прочит
ать несколько сот гравиграмм, которые были перехвачены раньше.
По этому поводу мы открываем бутылку шампанского. Я тем временем рассказ
ываю кое-что о последних своих делах, включая Трою и Сапфир. Про попытки у
бить меня, конечно, не говорю Ц нечего деток зря пугать. Зато во всех подр
обностях расписываю встречу с земляком, да не просто земляком, а почти чт
о родственником Ц парнем из нашего клана.
Я как раз живописал, каким смешным карапузом был отец Карамбы, когда вдру
г почувствовал, что настроение моих слушателей изменилось. Мои детишки к
ак-то странно переглядывались, словно разговор коснулся неприятной для
них темы. Наконец Гай-Юлий, глядя на меня исподлобья, спросил:
Ц Па, какое значение в твоей жизни имеет клан? Я спрашивал у мамы, но она не
смогла объяснить.
Ц Я тоже вряд ли смогу… А с чего ты завел этот разговор?
Ц Понимаешь… Ц Он замялся. Ц За последние дней десять мне дважды напом
нили, что мы, как твои дети, должны иногда вспоминать о своем долге перед Г
орным Морем.
Вполне в духе моих сопланетников. Никаких дипломатических деликатност
ей, а сразу в лоб… Неужели и я такой же? Кажется, да.
Ц В принципе, от вас ничего не требуется. Ц Я спешу успокоить милых дето
к. Ц Во-первых, ни ты, ни Миранда не проходили посвящение. Во-вторых, даже п
осле этого ритуала Ц кстати, ритуал довольно любопытный Ц любой из нас
может отказаться от любого задания старейшин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126