Ц За всех, кроме Аль-Зумруда. Но последнего, как известно, я не убивал.
Ц А хоть бы ты и убил его! Ц злорадно восклицает полковник. Ц В тот моме
нт, когда Аль-Зумруд оказался в руках закона, вознаграждение за голову ар
естованного было автоматически аннулировано.
Деньги в этой истории волнуют меня в последнюю очередь, поэтому я невозм
утимым тоном говорю:
Ц Вот и славно, что я не пытался его убить… Больше мы к этой теме не возвра
щаемся. В коридоре Джузеппе, хохотнув, сообщает
Ц Да, чуть не забыл. Вместе со мной прилетел твой приятель Васильченко в
сопровождении шикарной ассистентки Всю дорогу пудрил ей мозги рассказ
ами, какой ты крутой дыролаз и как тебя уважают на Монтеплато. Описывать п
одвиги брата по клану Ц смешной способ ухаживания, не правда ли? Особенн
о если учесть, что про главные твои подвиги этот воротила не знает. Мы посм
еялись, но в общем отсеке смех застывает у меня на губах, потому что рядом
с Модестом стоит… Николь Дербенева. На вид она чуть старше, чем я запомнил
ее, но все равно выглядит заметно моложе меня сегодняшнего. Наверное, про
шла омоложение на год-другой раньше, чем я.
Ц Дорогой друг! Ц восклицает Васильченко Ц Позвольте представить мо
его референта…
Николь удивленно хлопет длинными ресницами и произносит немного расте
рянно:
Ц Кажется, мы знакомы…
Ц Вернее, почти знакомы. Ц Боюсь, мой голос прозвучал излишне сухо. Ц Ис
кренне рад. Вы давно работаете в «Новой Эре»?
Ц Неделю
Я понимающе киваю и справляюсь, не передавал ли ей отец мою визитку. Оказы
вается, с отцом она не виделась около месяца, но они должны встретиться в н
ачале сентября, когда пойдет в первый класс ее младший внук.
В общем, ситуация была ясна. Хитрюга Модест еще на сборе клана догадался о
моих чувствах к дочери полковника Аякса и решил, что я, увидев Николь, раст
аю и соглашусь поддержать проект 2В. Напрасно он строит такие иллюзии.
Не обращая внимания на Васильченко, мы немного поболтали, и я узнал, что Ни
коль дважды побывала замужем, воспитала троих детей и семерых внуков, а т
еперь намерена пожить, что называется, «для себя».
Ц Разумно, Ц я одобрительно киваю. Ц Надеюсь, мы еще увидимся, если я ве
рнусь из этого рейда?
Ц Не говорите так. Ц Николь шутливо хмурится, Ц Вы обязательно вернет
есь. Мне рассказывали, что вам всегда везет.
Она стала еще ослепительнее, чем в дни первой молодости. Наверное, я снова
потеряю голову.


***

Нас пятеро в рубке космолета. Артефакт-канал и трасса, пробитая мной по за
данию сепаратистов, за полчаса выводят «Паровоз» к цели. Этот отрезок пу
тешествия заканчивается в черной дыре на окраине системы Ориона-47. Это со
вершенно глухой участок межзвездных маршрутов Ц воронка расположена
ужасно далеко от планет, так что даже контрабандистам нет смысла сюда за
глядывать. Вполне возможно, что никто не бывал в этом отростке ЧД-канала у
же много десятилетий.
Ц Сейчас ты уйдешь в прошлое? Ц спрашивает Гай-Юлий.
Ц Мы уже в прошлом. Примерно шестого августа, три недели назад. Надо зако
нчить некоторые дела.
Они уже знают, чем я занимаюсь в свободное время, но еще не привыкли Ц сли
шком много новостей вывалилось в извилины двух земных подростков и степ
енного дыролаза. Джузеппе, в отличие них, давно известно, что охотник за го
ловами Уран умеет управлять временем, но в технике этого искусства не ра
збирается. Впрочем, технические подробности его не интересуют.
Надев скафандры, мы с полковником выходим за борт, и я увлекаю Накамуру в Т
-зону. Короткий бросок в прошлое Ц и мы проникаем в мою микровселенную. В
этой точке координат персональный рай еще существует. По местному време
ни прошло не больше часа с тех пор, как «Ахилл», выгрузив бригаду клониров
ания, вернулся на Улье.
Для меня это девятое отклонение вертикали в прошлое. Точно так же я дейст
вовал с месяц назад, получив задание ликвидировать Кровавого Паука. Как
давно это было…


***

… Обследовав «Махараджу-Айсура», я выставил сигнальные маячки, после че
го заглянул в микровселенную и прихватил из арсенала два пистолета. Верн
увшись к маячкам, я снял показания таймера и с удовлетворением убедился,
что экономия достигла десятков часов. Разумеется, земных. Надо было допо
лнительно скомпенсировать еще часов пятнадцать, то есть передвинуться
еще глубже в прошлое. Маячки и дали мне точку отсчета и ось, вдоль которой
течет сквозь время наша Вселенная. Ничего не поделаешь, мне нравится жит
ь в ЧД, играя со временем и пространством. Особенно когда в набедренном ко
нтейнере лежат «Кольт-Анаконда» и «Глок-224».
Короче говоря, благодаря столь сильному отклонению от вертикали я благо
получно занялся работенкой, не предусмотренной соглашением с властями
Сапфира. Капилляр выбросил меня точно в кабинет Кровавого Паука, а неизб
ежный взрыв воронки разворотил солидную часть дома. Я застрелил генерал
а очередью из «Анаконды», потом появились охранники, по которым я открыл
огонь с обеих рук. Сиккиш Бармак Ц у него была очень запоминающаяся рожа
Ц при первых же выстрелах сбежал, бросив оружие.
Покончив с этим делом, я с чувством глубочайшего удовлетворения возврат
ился к моим милым зверюшкам, но сначала вернул на место пистолеты, которы
е не понадобятся мне до следующего задания. Потом накормил и уложил спат
ь непослушного малыша Гобби. Тем временем выпущенные из вольер Яник и Де
ми заигрались, так что едва не сцепились по-настоящему. Чтобы разнять шал
унов, пришлось снова облачаться в скафандр, иначе бы они меня покалечили
ненароком…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126