Вообще-то я собирался, поднявшись на несколько километров, настроить мо
дулятор на координаты, записанные в последние минуты пребывания на Ульс
е. Оставалось только раскрыть каналетто Ц и стихия гиперспейса унесла б
ы меня в место и время, где я оставил кое-какие неоконченные дела. Однако с
ейчас такой возможности у меня нет, потому что рискую, вернувшись сюда, не
обнаружить ни дома, ни пленников, ни своих питомцев, ни даже следов персон
ального ада. Придется отложить на потом еще одно неотложное дело.


***

Ц Он передумал, Ц искренне обрадовалась орионка. Ц Любимый, ты забере
шь нас отсюда?
Ну вот, я снова стал «любимым». Как все-таки мало нужно женщине, чтобы ради
кально изменить отношение к мужику, который еще недавно был «не ахти» и н
а которого без приказа даже смотреть тошно…
С помощью роботов я загоняю свой зверинец в контейнеры. Точно такой же «п
енал» валялся вчера в зале комплекса «Аргус-Центр». Погрузив три ящика с
живым грузом на десантную площадку танка, предлагаю пленникам перебрат
ься в четвертый контейнер.
Ц Вдвоем в один тесный ящик? Ц капризно восклицает Хаджи Альфонс. Не хо
чешь Ц не надо.
Ц Ладно, засунем тебя в коробку к Гобби.
Больше они не привередничают.
Кое-как закрепив связку «пеналов», чтобы не отвалились при толчках, сажу
сь к управлению и задраиваю люки. Волна деструкции уже вплотную приблизи
лась к особняку. Грунт оседает, сотрясается, покрывается трещинами. Когд
а я оторвал танк от поверхности, начал разрушаться дом: обвалился целый у
гол, оставшаяся часть сильно покосилась. Почти тотчас же померк свет Ц п
олусфера, накрывающая этот мирок, перестала излучать.
Вздохнув, я модулирую поле гравигенов, окружающее «Молнию» невидимыми и
почти неощутимыми пульсациями. Нас послушно заглатывает воронка, и услу
жливый ЧД-капилляр вышвыривает машину где-то над Ульсом. Как и следовало
ожидать, я вернулся в трехмерность неподалеку от узла противокосмическ
ой обороны.
За несколько часов моего отсутствия пейзаж здесь заметно изменился: ни с
троений, ни бункера Ц только километровый кратер, какой может появиться
лишь после боеприпаса средней мощности. Наверное, боевики вздумали сопр
отивляться, и наши не пожалели боеголовку. Я беру курс на космодром, стара
ясь поскорее удалиться от эпицентра. Конечно, броня у «Молнии» надежная,
но лишняя доза нейтронов и гамма-лучей мне совершенно ни к чему.
В эфире тесно от голосов Ц несколько десятков командиров отдают приказ
ания своим подразделениям и общаются с вышестоящими штабами. Где-то про
должаются бои местного значения, где-то требуется транспорт для перевоз
ки пленных во временный фильтрационный лагерь, еще где-то население умо
ляет о защите от возможного возвращения мятежников. Блаженно слушая эту
какофонию, я даже не заметил, как прибыл на место.
Выбравшись из танка, я первым делом обращаю внимание на имперский линкор
. «Дракон» висит в зените точно над космодромом. Потом, опустив взгляд на з
емлю, наслаждаюсь не менее приятственным зрелищем: ко мне, развернувшись
цепью, спешит отделение космической пехоты Разумеется, все они в боевых
доспехах, принятых на вооружение армией Единых Миров Я вернулся к своим.


4. Краткосрочный отпуск

Звучат обычные в таких случаях команды:
Ц Стоять на месте! Руки на голову! Пошевельнешься Ц стреляем!
Ничего не поделаешь, надо выполнять. Лейтенант-космопех подходит ближе,
разглядывает меня. На лице офицера появляется удивление, и он неуверенно
произносит:
Ц Вы Ц Агасфер Кассетов?
Ц Он самый.
В голосе лейтенанта слышится почтение:
Ц Генерал Фаттах предупреждал, что вы можете быть здесь. Приказано неме
дленно доставить вас в штаб.
Ц Прекрасно. И позаботьтесь о пленниках.
Солдаты помогают разгрузить контейнер, в котором страдают Аль-Зумруд и
Рози. Из трех других «пеналов» доносятся жалобные визги, порой переходящ
ие в угрожающий рев. Космопехи вопросительно смотрят на меня, но я отрица
тельно качаю головой. Совершенно не нужно освобождать зверюшек в столь н
еподходящем месте.
Пленных уводят, а меня сажают в армейский аэро, и мы летим к замку. Вероятн
о, штаб разместился именно там.
Приподняв щиток шлема, лейтенант рассказывает о последних событиях. Дес
ант не встретил организованного сопротивления и легко расправился с ра
зрозненными подразделениями мятежников, ошалевших от внезапной атаки.
Основные точки континента уже захвачены, правительство Ульса официаль
но попросило Землю помочь с подавлением мятежа. В настоящее время армия
и карабинеры прочесывают крупные города и их окрестности, добивая особо
буйных боевиков.
Ц Замок даже не пришлось штурмовать, Ц говорит офицер. Ц Когда начала
сь заварушка, бывшие уголовники сориентировались раньше других и взяли
сь за оружие. Повязали охрану, перебили военную полицию и сдали нам неско
лько десятков главарей заговора. Ими командовал некто Никлас по кличке П
атлатый.
Ц Хороший мужик, Ц Я улыбаюсь, вспоминая этого авантюриста с большой до
роги. Ц Они получат амнистию?
Ц Вероятно. Ц Космический пехотинец поигрывает бровями. Ц Те из них, з
а кем не числится мокрых дел на территории Единых Миров.
Ц Наверняка таких нет. Они все не с наших планет.
В парке замка полно карабинеров. Военная машина Империи работает с безук
оризненной четкостью. Повсюду расставлены посты, территорию патрулиру
ют наряды и контролируют охранные установки помощнее злосчастного «Ар
гуса».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126