Вспомним доброе старое время…
Ц У меня есть друг, Ц многозначительно говорит она. Ц Очень близкий др
уг.
Ц Но сейчас-то его нет.
Ц Он придет завтра вечером.
Ц К тому времени я успею уйти.
Ц Ты по-прежнему развратен, Ц осуждающе произносит она.
Да, годы основательно изменили Клементину. Когда-то, в позапрошлой жизни,
меня бесила ее склонность к полной свободе во всем. Включая интим. А сейча
с, гляди-ка, скромницей стала. Что ни говори, а старость Ц страшная штука. П
о себе знаю.


***

Сверхскоростной поезд внутриконтинентального метро доставил меня в Бе
рлин за час. Из-за разницы временных поясов здесь еще ранний вечер, и на пе
рроне пришлось проталкиваться через плотную, толпу пассажиров. Со станц
ии «Берлин» поднимаюсь эскалатором на городскую подземку, после коротк
ого отрезка по кольцевой линии пересаживаюсь на радиальную и вскоре вых
ожу на станции «Тиргартен». Отсюда за десять минут добираюсь пешочком на
улицу Принца Альбрехта, где располагается Европейская штаб-квартира Та
й-по.
От метро меня пасут не меньше трех оперативников. Нелишняя предосторожн
ость Ц всегда полезно проверить, нет ли за мной хвоста. Посторонним вовс
е не обязательно знать, куда я направляюсь.
В сквере на углу проспекта Эрнста Вольвебера в кармане зачирикал еле слы
шный сигнал вызова. Я достаю блокнот, не включая изображения, и слышу голо
с Джузеппе:
Ц Можешь заходить. Все чисто. Он встречает меня в вестибюле, и мы, поднявш
ись на 29-й этаж, запираемся в кабинете подполковника.
Ц Какие новости? Ц хмуро спрашивает Накамура.
Ц Ты был прав, Ц сообщаю я, сделав серьезное лицо. Ц Кровавого Паука дей
ствительно застрелили из «Анаконды». И еще в особняке произошел очень ха
рактерный взрыв Ц такое случается, если кто-то выкладывает ЧД-капилляр
на поверхность планеты. Сам понимаешь: изгибы пространства, гравитацион
ная подушка…
Джузеппе, укоризненно покачав головой, бурчит:
Ц Скоро сто лет стукнет, а все шутишь.
Ц А что мне остается делать? Ц парирую я. Ц Охота на меня, если ты в курсе
, продолжается.
Ц Надеюсь, ты вооружен?
Ц И тем не менее мне это не нравится! Ц После короткой паузы осведомляю
сь: Ц У тебя есть новые сведения о нападавших?
Ц Кое-что… Ц Он задумчиво разглядывает сувенирный хрустальный глобус
. Ц Обрати внимание, все три раза на тебя покушались по-разному. На Лютеци
и просто следили. В тоннеле вроде бы хотели взять в плен. А на Венере и Сапф
ире пытались убить. Совершенно разный почерк.
Ц Полагаешь, эти случаи не связаны9
Ц Скорее всего. Хотя точнее сказать трудно.
Подполковник прокручивает избранные места из записи допросов братьев
Бекзаде. Оказывается, оба «лица без гражданства» Ц члены «освободитель
ной армии», состоящей из эмигрантов с нескольких планет, в том числе и имп
ерских. Братья припомнили граждан Монтеплато, Атланта, Зиянды, Авалона и
Гиркана, а также Сапфира и Латины.
В прошлом году напавшие на меня придурки провели почти четыре месяца в т
ренировочном лагере на какой-то планете красного солнца. Названия не зн
ают. Там они прошли усиленный курс боевой подготовки вместе с нескольким
и тысячами других бездельников Командиры уверяли, что в скором времени а
рмия будет брошена в бой, чтобы свергнуть диктаторские режимы и вернуть
свободу родным мирам этого сброда.
Ц И что же, нашей разведке не было ничего известно об этом заговоре? Ц Я п
оражен.
Джузеппе неопределенно пожимает плечами.
Ц Я передал ориентировку по инстанции, Ц говорит он. Ц Из аппарата Тре
тьего Консула ответили, что мои сведения дополняют имеющуюся информаци
ю.
Ц Наше дело маленькое. Ц Я развожу руками. Ц Примем к сведению, что где-
то кучкуется отребье, которое намерено реставрировать террористически
е режимы на различных мирах. Наверняка за ними стоит сильный спонсор, то е
сть либо какие-нибудь олигархические корпорации, либо Малая Галактика.

Подполковник наклоняет голову, соглашаясь с моим выводом, и добавляет:
Ц Самое интересное, что перед наемниками в том лагере выступали с вооду
шевляющими речами знакомые персонажи. Конкретнее Ц покойный Хазрет Би
смал, бывший адмирал Фурушита, сапфирский генерал Краун и твой приятель
Альфонс Зумруд
Ц Фурушита жив?! Ц вырывается у меня. Джузеппе снова кивает и негромко п
роизносит:
Ц Увы. Мы узнали об этом буквально в конце прошлого года. Но так и не смогл
и выяснить, где он скрывается.
Неприятная новость. Яньху Фурушита, вице-адмирал, бывший командир эскад
ры, уроженец Авалона, один из самых талантливых флотоводцев Империи, ока
зался предателем. В феврале 2307 года он поднял мятеж против правительства
Единых Миров, захватив внезапным десантом Авалон и Брахму. Его поддержал
и только флотилия легких кораблей и несколько армейских частей, к которы
м присоединилось какое-то количество уголовников и политических марги
налов. Тем не менее Фурушита продержался почти год, виртуозно обороняясь
от немалой части имперского флота.
Перелом наступил лишь на седьмой месяц боев, когда нынешний. Первый Конс
ул (в тот год он был Вторым Проконсулом) провел линкоры «Палач» и «Анчар» м
имо астероидных баз, превратив в пыль космические крепости мятежников. П
осле этого «Палач» сжег нейтронными бомбами столицу авалонских сепара
тистов и пригрозил разбомбить остальные города.
В тот год меня вторично призвали на воинскую службу, назначив гипермасте
ром «Палача». Хорошо помню финал этой драмы: после бомбардировки часть м
ятежников капитулировала, и крейсера высадили десант, вернувший Авалон
и Брахму в состав Империи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126