Ц Как ты смеешь сравнивать с преступниками моих соратников!
Ц Ну, с точки зрения общепринятой морали они были закоренелыми рецидив
истами. Вспомни, сколько людей убили твои приятели.
Презрительно отвернувшись, он произносит напыщенным тоном:
Ц Не каждый убийца Ц преступник. Есть убийства благородные, совершенн
ые во имя высокой идеи. Такие убийства оправданны, а потому не могут осужд
аться никакой моралью… Впрочем, тебе этого не понять.
Печально развожу руками. Ну, такой я человек, не отличаюсь тонким пониман
ием сложных политических проблем. Однако кое-какие мозги у меня все-таки
имеются, и это мы сейчас докажем… Осторожно уточняю
Ц Полагаешь, убийцей был кто-нибудь из обитателей замка?
Ц Безусловно, Ц уверенно отвечает Аль-Зумруд. Ц Охранная система на в
нешней ограде не засекла проникновения. Никто не входил на территорию за
мка и не покидал ее.
Ц Ну, в таком случае найти преступника не сложно. Ц На моем лице сияет ул
ыбка облегчения. Ц Надо просто взять у всех пробы крови для анализа ДНК.
Потом сравним генные карты присутствовавших с геном слюны на окурке.
Ц Ты гений… Ц бормочет ХаджиАльфонс. Ц Твоя лаборатория справится?
Ц Обижаешь, начальник.
Я развиваю идею. Сначала Ц анализ слюны, после которого станут известны
пол, примерный антропологический тип, возраст и группа крови киллера. Эт
и данные примерно в двадцать-тридцать раз сократят круг подозреваемых.
Таким образом, понадобится сделать анализ на ДНК у сотни-другой обитате
лей замка и прилегающей казармы.
Хаджи Альфонс обещает принести один из окурков, и я направляюсь к дверям,
чтобы подготовить к работе «Квазар». Уже на пороге меня останавливает со
вершенно неуместная реплика бывшего однокурсника. Он сообщает, посмеив
аясь:
Ц Между прочим, один из сержантов, из числа наших земляков, рассказывал з
абавную байку. Дескать, его приятель увидел тебя по телевизору и послал с
ыновей с тобой расправиться.
Ц Убить меня?! Ц Я выпучил глаза. Ц За что?
Ц Им показалось, что ты похож на какого-то северянина, который командова
л карательным отрядом, посланным для проведения репрессий в Альгамбре.

Ц И почему же они меня не убили? Я их даже не видел.
Ц Наверное, он что-то перепутал. Сам понимаешь, какие мозги у сержанта-де
ревенщины. Наверняка убивали вовсе не тебя. Кстати, я растолковал этому п
ридурку, что ты не мог служить в карательном отряде, да еще после имперско
го десанта. Уж я Ц то помню, что тебя не было на Монтеплато.
Ц Конечно, не было. Я улетел в аспирантуру недели за три до той заварушки.

Аль-Зумруд удовлетворенно кивает.
Ц Вот именно. Ничего, разберемся. Скоро придет транспорт, прилетит его пр
иятель, который якобы знает в лицо того командира карателей.
Ц И как зовут этого приятеля? Ц осведомляюсь я безразличным тоном.
Ц Некто Бекзаде. Из клана Огненной Змеи.


***

Оказавшись в коридоре, мысленно ухмыляюсь: «Нет, родной, не скоро сюда тра
нспорты придут. Не раньше, чем утихнет шторм, который я вам организовал…»

Даже если пополнение будет прибывать через другие черные дыры этой сист
емы, кораблям придется совершить длинный полет через трехмерность, а тра
нспорты не слишком быстроходны. В любом случае, ублюдок Бекзаде появится
на Ульсе не раньше, чем дня через три-четыре, а за это время имперские охот
ники за головами уложат много всякой сволочи. Уж в этом я не сомневаюсь…

Через полчаса Хаджи Альфонс приносит в мой номер окурок, подобранный воз
ле тела Фурушиты.
Ц Сейчас найдем этого киллера, Ц бодро говорю я, укладывая кусок сигары
в приемник молекулярного анализатора. Ц А что показал прикус зубов?
Ц Ничего хорошего, Ц недовольно отвечает Аль-Зумруд. Ц Словно у него в
о рту одни клыки. Ни одного отпечатка коренных или резцов. И клыки какие-т
о слишком большие Наверное, мутант.
Он с интересом наблюдает, как я работаю. Когда-то Хаджи Альфонс был биофиз
иком и наверняка помнил, как выполняются такие анализы. Время от времени
он даже подсказывает, что я должен делать. Приходится намекнуть, чтобы за
ткнулся и не мешал.
Наконец «Квазар» сообщает, что образец слюны выделен с поверхности сига
ры. Облегченно вздохнув, я даю команду начать исследование структуры ДНК
.
Ц Скоро будет готово? Ц Хаджи Альфонс явно нервничает.
Ц Примерно через четверть часа, Ц отвечаю я, иду к бару и разливаю вино п
о бокалам.
Аль-Зумруд пьет наравне со мной, но мысли его продолжают вертеться вокру
г расследования. Каждые две минуты он повторяет:
Ц Вычислить убийцу Ц это лишь половина дела. Нужно понять его мотивы.
Прямо одержимый какой-то.
Ц Мотивы выясняются на допросе, Ц замечаю я наконец.
Ц Если мы возьмем его живым… Ц Он скептически морщится. Ц И если этому
наемнику известен замысел тех, кто его послал.
Я повторяю еще раз свою прежнюю версию:
Ц По-моему, все-таки надо искать рядом. Внутри Политкома идет борьба за в
лияние, причем авалонцы не скрывают своей ненависти к нам и зияндийцам. Я
сно, что адмирала зарезала ваша компания. Он неоднократно оскорблял уваж
аемого Абдулхасана, и вы отомстили. Ублюдок получил то, что предлагал наш
ему президенту, Ц харакири.
Аль-Зумруд возмущается и тоже повторяется, добавив, правда, одну любопыт
ную деталь:
Ц У нас не может быть борьбы за влияние. После победы каждый получит обещ
анную награду.
Ц Кем обещанную?
Ц Не твоего ума дело!
Ц Если мне не дозволено знать важной информации, не требуй от меня верси
й.
Ц Я от тебя ничего и не требую, только результат анализа…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126