Все мятежники, пережившие падение из
космоса, легли рядом с разбитым транспортом Ц обожженные, разорванные,
продырявленные.
Наверное, оказавшись в таком положении, умный человек спрятался бы в гро
мадном корпусе упавшего корабля. Но монтеплатовец, носящий агентурную к
личку Уран, не отличается рассудительностью и давно избавился от полезн
ого инстинкта самосохранения
Заглянув в блокнот, нахожу снятую с Инфосети карту планеты и устанавлива
ю, что ближайшая крепость противокосмической обороны находится всего в
сорока километрах от меня. Полчаса полета на «Молнии».


***

Здесь не меньше дюжины стволов средней мощности Ц их лучи способны повр
едить крейсер на дистанции до пятисот километров. Даже «Дракону» не стои
т приближаться к этим установкам Ц сосредоточенный лучевой обстрел те
оретически способен пробить обшивку линкора. Если персонал умеет польз
оваться этой техникой, нашим кораблям не поздоровится.
Найти командный бункер не сложно, его демаскирует мощный букет антенн. Т
анковые пушки сметают ограждение и капониры охраны. Уцелевшие солдаты м
ечутся по территории объекта, беспорядочно стреляя из бластеров и ракет
ометов. Танк получает несколько попаданий, но серьезных повреждений нет
Накрываю боевиков широкими выхлопами плазмы, стараясь не повредить ант
енны. Очистив площадку, фокусирую выхлоп и тремя выстрелами вышибаю воро
та бункера. Еще один поток плазмы Ц для дезинфекции Ц направляю в откры
вшийся проход.
Нетерпеливо прогуливаюсь среди коптящих развалин, поглядывая на оплав
ленную дыру. Внутри шипят воронки пожарной автоматики, но извергаемые им
и струи воды мгновенно переходят в газообразное состояние, и наружу валя
т густые клубы пара. Пользуюсь передышкой, чтобы выпить соды Ц в таком бо
ю не помешает максимальная реакция.
Наконец тоннель немного остывает. Термометр сообщает, что внутри по-пре
жнему очень жарко, но опасности свариться заживо больше нет.
Подсвечивая фонариком, иду по колено в горячей воде. Обостренный слух пр
едупреждает о затаившихся в темноте врагах. Выключаю фонарик и поливаю т
оннель металлом. Перешагиваю через трупы, открываю дверь и вхожу в главн
ый бункер. За мной с шумом врывается вода, а противопожарный душ продолжа
ет поливать давно погасший пожар.
В аппаратной всего четыре человека, которые не слишком умело пользуются
малокалиберными пистолетами. А я сейчас на пределе чуткости и ловкости
Ц все имплантированные органы переведены в режим форсажа. Пули противн
иков посвистывают в стороне, а мои выстрелы не знают промаха. Четыре труп
а лежат на мокром полу, их кровь окрашивает медленно прибывающую воду.
Надо спешить. Уже натекло по щиколотку. Если вода поднимется еще на полме
тра, может затопить оборудование, и тогда дело запахнет коротким замыкан
ием.
Принимаю командование, проверяю систему огневого контроля. Все огневые
точки готовы к залпу. Навожу три пусковые установки на крейсер «Сильный»
, остальные Ц на «Херувим». Две трети лучевых орудий смотрят на «Серафим
а», треть Ц на «Страшного». Кажется, никого не забыли, а на «Мощного» можн
о не обращать внимания.
Подвожу курсор к иконке «Общий залп» и яростно нажимаю клавишу. Снаружи
доносится рев Ц взлетают самонаводящиеся снаряды «поверхность Ц про
странство», а пушки выплевывают сверхмощные пакеты квантов.
Орионцы не ожидают нападения с планеты, поэтому вся энергия силовых экра
нов развернута в сторону имперских кораблей. Орудийные импульсы, выпуще
нные с дистанции меньше трехсот километров, поражают вражеские крейсер
а, следом бьют боеголовки. Голограмма монитора превращается в пышное обл
ако помех Ц сплошные искры, полосы и псевдогеометрические фигуры. Потом
возвращается нормальный обзор, и я с радостью констатирую, что залп оказ
ался успешным.
Крейсер «Сильный» просто исчез. Вероятно, разбит на мелкие осколки. Оста
льные остаются на орбите, но их силовые щиты больше не действуют. Стрелят
ь орионцы тоже прекратили. Вместе оба эти факта означают наличие очень с
ерьезных повреждений. Имперская эскадра немедленно берет курс к планет
е, сосредоточив огонь на линейных крейсерах. Следом за боевыми кораблями
подтягиваются десантные баржи. Еще полчаса Ц и главные центры Ульса бу
дут заняты нашими войсками.
Испортив миг моего триумфа, слышится слабый плеск. Резко оборачиваюсь и
вижу характерные следы на воде, покрывающей пол бункера. В нескольких ме
стах слой жидкости потревожен, словно там ступают невидимые ноги.
Вскинув «ремингтон», стреляю длинными очередями. Мощный всплеск Ц это у
пало в воду чье-то прошитое пулями тело. Другие невидимки, забыв осторожн
ость, бросаются в атаку, но я успеваю уложить еще одного. Потом сильнейший
удар вышибает пистолет из моей руки, а меня самого нокаутируют. Очень неп
риятно, когда бьют по голове с такой силой…


***

Очнувшись, я обнаруживаю, что лежу в луже возле бункера. Надо мной нависае
т мрачное небо Ульса, снова идет дождь, а вокруг Ц множество солдат с вось
миконечными крестами на касках. Мелькает неуместная мысль: «Значит, не в
сех накрыл в гарнизоне торпедой…»
Ц Вот и все, Ц формочу я, пытаясь сесть.
Ко мне приближаются знакомые личности: Аль-Зумруд, Розетта, Краун и еще кт
о-то в штатском. Лицо последнего знакомо, но имени не помню. Кажется, он тож
е состоял в Политкоме.
Краун, свирепо скалясь, заносит руку, сложив пальцы для смертельного уда
ра «клюв дракона», но Хаджи Альфонс останавливает генерала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126