Возле родной планеты Драй нас ожидали два десятка фотонных звездолетов
и около сотни хорошо вооруженных посудин межпланетного класса. Их много
кратное преимущество в скорости не имело значения, равно как и способнос
ть имперских кораблей нырять в черные дыры Космические сражения ведутс
я на малых скоростях, поэтому исход их решается количеством вымпелов, ко
торые нужно уничтожить, и огневой мощью, осуществляющей это уничтожение
. В тот раз наши пушки были намного мощнее, но противник имел слишком больш
ое превосходство в числе боевых единиц.
Флот вторжения, разделенный на три эскадры, расположился в секторе выжид
ания, откуда открывался путь в ЧД-каналы, ведущие ко всей четверке черных
дыр системы Акрукса. «Ураган» отправился на разведку ЧД «Акрукс-3», ворон
ка которой находилась в пяти астрономических единицах от центральной з
везды.
Мы зависли с нулевой скоростью на расстоянии в одну сотую ламорра от вор
онки. Гравитационные волны локаторов просачивались в трехмерность и, от
разившись от массивных тел, возвращались к антеннам крейсера, рисуя на м
ониторах смутные образы. Анализ таких картинок во все времена считался о
дной из главнейших задач гипермастеров. Обычно для расшифровки отражен
ных сигналов ипользовалась методика Хендерблай-на-Майсурадзе, но мне у
далось получить решение, которое я считал более достоверным. Моя програм
ма трансформировала отраженные гравитоны в четкую голограмму вражески
х кораблей, окруживших «Акрукс-3».
Крейсера, посланные к трем другим ЧД, получили изображение намного худше
го качества, и в штабе к моим результатам отнеслись с недоверием.
Ц Кто может гарантировать, что твои данные точны? Ц спросил начальник р
азведки.
Я ответил: мол, ответ сможет дать только сражение. Адмиралам это не понрав
илось, и в разведку боем отправились беспилотные корабли. Через все черн
ые дыры в трехмерную окрестность Акрукса одновременно, имитируя массир
ованное вторжение, проникли по два торпедоносца снятого с вооружения об
разца. Корабли были немедленно уничтожены сосредоточенным огнем проти
вника, но их полуразумные компьютеры успели произвести несколько залпо
в из всех орудий, выпустить самонаводящиеся торпеды и передать снимки ок
ружающего пространства. Изображения, голографированные возле «Акрукса
-3», полностью совпали с моими расчетами.
Вторжение началось после завтрака по земному времени, к которому подстр
аивался ритм жизни военного флота. Первыми снова двинулись роботы: списа
нные крейсера, фрегаты и более мелкие корабли вырвались в трехмерность,
разряжая торпедные аппараты. Позже выяснилось, что эффективность их бес
порядочной стрельбы получилась не слишком высокой: цели достигла лишь к
аждая десятая боеголовка. Но одновременная атака сразу в четырех точках
сбила с толку вражеских стратегов, заставив держать флот рассредоточен
ным по всей системе.
Главный удар наносился через черную дыру «Акрукс-1», самую близкую к план
ете, где зародилась раса Цвай. Шесть крейсеров приблизились вплотную к в
оронке, просканировали близлежащую трехмерность, использовав мой мето
д расшифровки сигналов, и установили дислокацию кораблей противника. За
тем одновременно вырвались из ЧД, расстреливая выявленные мишени.
Удар оказался успешным. Мы потеряли только «Самум», уничтожив один звезд
олет и семь межпланетников, и пронзили насквозь сферу кораблей, окружавш
их воронку. Командир эскадры Цвай начал разворачивать боевой строй прот
ив прорвавшихся крейсеров, но тут вышли из черной дыры и ударили с тыла ли
нкоры. Залпы тяжелых пушек быстро превратили фотонников Цвай в плазму, п
осле чего земной флот устремился к планете. Мы почти на полтора часа опер
едили эскадры, спешившие от дальних ЧД.
Гипермастер крейсеру был уже не нужен, и мне разрешили принять участие в
сражении. Помню чувство счастья, охватившее меня, когда мой «Дельта-Г7» ра
зрядил торпедные аппараты, прорвавшись к орбитальной крепости, врага Пр
омахнуться по такой громадной мишени было невозможно, и я всадил обе бое
головки в артиллерийскую палубу. Одну торпеду Цвай сумели перехватить, н
о ее взрыв произошел достаточно близко к обшивке, чтобы проделать пробои
ну солидных размеров. А вот второй снаряд угодил точно в цель, полыхнув яр
остью девяти мегатонн и открыв нашим десантникам столбовую дорогу на вр
ажескую столицу.


***

Ц Вспоминаешь штурм Акрукса? Ц спрашивает Оливейра.
Ц Ты догадлив, земляк.
Динамик издает мрачный смешок, за которым следует академическое до бана
льности замечание:
Ц В тот раз главным для нас было вырваться на оперативный простор. Сейча
с стоит противоположная задача Ц не выпустить на простор противника.
Это я понимаю и без его поучений. У нас маловато сил, чтобы надежно заблоки
ровать со всех направлений обе черные дыры. Значит, эскадра ангелоидов, п
ожертвовав минимальным числом кораблей, сумеет прорваться в трехмерно
сть, и тогда начнется долгая мясорубка линейного сражения. Вероятностны
е модели такого столкновения уже построены: мы победим, но и сами лишимся
до половины вымпелов. А тут еще могут атаковать с тыла орионцы, против кот
орых выставлен сравнительно слабый заслон. В высшей степени неприятная
перспектива.
Нет сил ждать, поэтому мой вопрос звучит излишне резко:
Ц Так вы решили? Если нет, то мне здесь делать нечего.
Молчание в ответ. Нет даже привычных квантовых шуршаний и писков. Штаб на
«Колдуне» отключил связь с бульдозером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126