Немного поспорив, мы уточн
яем новую версию: на Ульсе действует отряд «охотников за головами», в кот
орую входит гипотетическое существо с Дьявольщины.
Ц Курящий монстр? Ц Хаджи Альфонс резко дергает бородой. Ц Трудно пов
ерить.
Я отвечаю с излишней, но вполне объяснимой горячностью:
Ц Лично мне гораздо труднее поверить, что у нас под носом разгуливает от
ряд киллеров, которых не удается поймать.
Ц Ты прав… Ц Он закрывает лицо ладонями. Ц Очень неприятное ощущение
Ц знать, что убийцы гуляют совсем рядом.
Открыл Америку! Мне и то не по себе. Я же не знаю, кто будет следующим, хотя и
мею основания догадываться, что приближается очередь Упыря. Причем «оче
редь» Ц в самом прямом смысле. Наверняка во время очередной прогулки с к
рыши замка прогремит очередь «Тираннозавра» Ц и нет у Политкома предсе
дателя…
Аль-Зумруд и вовсе выведен из равновесия. Его речь бессвязна, он перескак
ивает с одного на другое: только что мы говорили про поиск «охотника за го
ловами», и вдруг Хаджи Альфонс начинает обсуждать доктрину Политкома по
поводу радикального переустройства миров, освобожденных от имперского
владычества. Слабый интеллект не выдерживает нагрузки, не справляется с
возникшими проблемами. Здесь нужен коллегиальный супермозг вроде наше
го Совета Консулов. Или… хитрый тупица вроде Упыря.
Экс-президент Монтеплато наверняка уйдет в тень и станет выжидать, пред
оставив событиям развиваться. Он не добьется успеха, но и не потерпит сок
рушительного поражения.
Теперь я совершенно точно знаю, кто станет следующей жертвой. Так называ
емая бригада «охотников за головами» работает методично и безошибочно,
поэтому на очереди Упырь и Краун. Сей факт мне совершенно очевиден: чтобы
разгром сепаратистов оказался сокрушительным и окончательным, у руков
одства движением должны остаться активные бездарности Ц такие, как Хад
жи Альфонс.
Отсюда вывод: в момент покушения нужно снова оказаться на виду, чтобы име
ть алиби вольфрамовой прочности. Я энергично массирую виски, морщусь и г
оворю:
Ц Нужно прогуляться. Совсем скис без свежего воздуха.


***

Приближается время, когда Упырь выходит на прогулку. Я брожу по его любим
ой аллее, прикрывшись от дождя зонтиком и пытаясь представить, какую так
тику киллер выберет на этот раз. В отличие от здешних копов, я не строю илл
юзий насчет «бригады». Безусловно, работает одиночка. Ас.
До сих пор все его атаки начинались одинаково: «охотник» проникал сквозь
охрану при помощи ЧД-ка-пилляра Ц в эти моменты я ощущал слабые колебан
ия гравитации, а в точке выхода воронки происходило взрывоподобное расш
ирение пространства. Упыря он, скорее всего, попытается убить тем же спос
обом. Появится в парке и застрелит из «Кольта-Анаконды» или откроет огон
ь со средней дистанции, воспользовавшись штурмовой винтовкой. Или приду
мает что-нибудь новенькое? Кстати, Жирного Педика он срезал бластером Ц
значит, где-то раздобыл…
В любом случае мне до чертиков хочется посмотреть на этого киллера.
Упырь появляется точно по расписанию. Он одет в длинный непромокаемый пл
ащ, голову покрывает капюшон, так что даже лицо разглядеть сложно. Разуме
ется, экс-президент снова надушился «Ароматом Родины». Его окружает утр
оенное число телохранителей, которые тащат портативные генераторы пул
енепробиваемых силовых щитов. Охрана не хочет меня подпускать, но Упырь
делает разрешающий жест.
Ц Великий, я должен предупредить о готовящемся на вас покушении…
Договорить мне так и не удается. В двухстах метрах от нас с шумом рушится с
олидный фрагмент замковой стены. Вот она, воронка ЧД-капилляра! Все тупо у
ставились в ту сторону. Одновременно затрещали выстрелы, телохранители
один за другим падают мешком на землю. Безусловно, это «Тираннозавр-120». Ки
ллер засел в проломе стены замка и спокойно, как в тире, поливает нас очере
дями
Прежде чем охранники успевают опомниться, многие из них обзаводятся огр
омными дырами в жизненно важных частях своего организма. Остальные паля
т в ответ. У них в руках «ремингтоны» образца 2173 года Ц старое, но надежное
оружие с двумя спаренными стволами Ц пулевым и бластерным. Впрочем, для
огневого контакта на двухсотметровой дальности эти пистолеты слабоват
ы, так что киллер продолжает стрелять, угробив еще троих. А вот Упыря пули
щадят: наверное, старый козел оказался в мертвой зоне. Лучше бы он сам мерт
вым оказался!
Поскольку киллер все равно не может поразить главную мишень, я решаю про
явить героизм. Повалив подсечкой растерянно топтавшегося Упыря и упав с
верху, словно честно желал прикрыть его своим телом, я кричу:
Ц Тащите сюда щиты!
Телохранители ползком волокут несколько генераторов и накрывают вождя
силовой защитой, а я, пользуясь суматохой, подползаю к убитому охраннику
и забираю его «ремингтон» с запасными обоймами и батареями. Еще один бое
комплект заимствую у другого покойника, так что теперь чувствую себя поч
ти свободным человеком.
Вместе с оружием ко мне возвращается способность трезво оценивать прои
сходящее, и становится понятно: киллер не стрелял в Упыря, поскольку боял
ся задеть случайной пулей стоявшего рядом случайного свидетеля, то есть
меня. Проще говоря, своим появлением я сорвал ликвидацию одного из главн
ых преступников против Империи, то есть просто обязан собственноручно з
агладить свою оплошность.
Между тем пули в нашу сторону больше не летят. Зато внутри замка разгорел
ась ожесточенная перестрелка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126