Ц Проверим. Ц Коп взмахивает рукой и повторяет: Ц Ваши действия подпад
ают под определение допустимой самообороны, поэтому обвинение предъяв
лено не будет. Можете идти.
Ц Обязательно уйду. Только ответьте на последние два вопроса. Первое: ка
к зовут человека, который напал на меня в ночном клубе? Второе: почему он о
казался в том заведении одновременно со мной?
По-моему, я уже надоел этому копу, и он едва сдерживается. Тем не менее отве
чает почти вежливо:
Ц Человека, которого вы застрелили последним, звали Сиккиш Бармак. Лицо
без гражданства, родился восемьдесят лет назад на континенте Южная Маль
вина планеты Монтеплато. Омоложен двадцать лет назад на Ульсе. Приехал н
а Сапфир семь лет назад, сопровождая политического беженца Хазрета Бисм
ала. Если верить оставшемуся в живых участнику перестрелки, Сиккиш Барма
к увидел в Инфосети, что два жителя Монтеплато договариваются о встрече,
и решил к вам присоединиться.
Ц И для этого прихватил полуроту вооруженных громил, Ц понимающе кива
ет подполковник, временно ставший адвокатом. Ц Не кажется ли вам, что эта
пятерка шла на встречу с намерением перестрелять бывших сопланетников?

Следователь, посмотрев на него с интересом, обещает проработать неожида
нную версию.
В коридоре нам с Джузеппе поговорить не удается, потому что подбегает вз
волнованная Лола. Пожелав мне приятно провести остаток ночи, землянин бе
сследно исчезает. Девушка радостно сообщает, что недавно звонила из клин
ики Жанна: Мирахан Карамба чувствует себя гораздо лучше, а врачи говорят,
что рана полностью затянется после пары дней интенсивной терапии.
Ц Но Жанна все равно осталась у него на ночь, Ц говорит блондиночка.
Ц Вот бы кто-нибудь со мной на ночь остался, Ц тонко намекаю я.
Она принимает обиженный вид и, нахмурившись, отвечает дрожащим от негодо
вания голосом:
Ц Вы, наверное, приняли нас за ресторанных потаскушек? К вашему сведению
, мы с Жанной Ц порядочные девушки.
Я не вполне искренне отвечаю, что, мол, непорядочные интересуют меня в пос
леднюю очередь. Лола никак не успокоится. По ее словам, у ее сестры с Ка-рам
бой серьезные отношения, а она, то есть Лола, пришла с Жанной просто за ком
панию.
Ц У меня хорошо оплачиваемая работа, мне вовсе нет надобности вешаться
на богатых туристов, Ц возмущается она. Ц На это просто времени не оста
ется: днем Ц занятия в универе, после обеда Ц офис.
Возможно, она говорит правду. Я зверски устал и не имею никакого желания в
ыяснять отношения с бешеной девчонкой. Чтобы прекратить этот бесполезн
ый разговор, я предлагаю Лоле подвезти ее домой на такси. Она гордо отказы
вается и сама вызывается подбросить меня до гостиницы. Тачка у нее оказа
лась вполне сносной: лицензионный полуспортивный «Сатурн» местной сбо
рки.
Ц И чем ты занимаешься в своем офисе? Ц осведомляюсь я, когда аэромобил
ь подлетает к «Тропикане». Ц На такую машину заработать непросто.
Ц Вообще-то я взяла в кредит… Ц Она уже не злится. Ц А работаю я координ
атором глобального управления. Для студентки третьего курса неплохо, пр
авда? Это при том, что я не переспала ни с кем из боссов.
Ц Твоим боссам крупно повезло…
Захохотав, Лола говорит, что я лет на десять старше ее идеала. А также на де
сять сантиметров ниже ростом и не умею танцевать.
Уже на посадочной площадке отеля, вылезая из тачки, я спрашиваю, почему зд
ешние копы так не любят имперских граждан.
Ц Не все… Ц Лола делается серьезной. Ц За последний год на Сапфире зам
етно усилилось влияние унитаристов. Мы выступаем за более тесные связи с
Едиными Мирами. Некоторым это не нравится. Нас обвиняют, будто мы хотим ли
шить Сапфир суверенитета… Ц Она вдруг фыркает. Ц Да плевать на этот сув
еренитет! Если наша система станет частью Империи, нам гарантирован хоро
ший скачок во всех сферах, будет уничтожена коррупция, появятся новые ра
бочие места, жизнь станет богаче и безопаснее… Ну, прощайте.
Она улетела, а я кое-как приковылял в свои апартаменты и, не приняв душа, св
алился в кровать. Снилось, как я вылезаю из ЧД-каналетто и с наслаждением
расстреливаю визжащих от страха Кровавого Паука и его телохранителей. С
особым наслаждением я всадил целую обойму в квадратную рожу Сиккиша Бар
мака. Увы, это был всего лишь сон.

6. Четвертый Рим

Ц Тебе нравятся рыжие женщины, Ц прокурорским тоном клеймит меня Иола
нта.
Страшно признаться, но даже очень красивая женщина может осточертеть с ф
еноменальной скоростью Иоланта, туристка с Латины, в первый же день поло
жила глаз на пассажира бизнес-класса, а я вдобавок имел неосторожность в
спомнить, что бывал на ее планете. Уже через час после старта, не успев тол
ком устроиться в моей койке, она принялась допрашивать меня, выясняя при
вычки, хобби, пристрастия Мне это очень не понравилось, но, к счастью, рейс
Венера Ц Земля недолог.
Ц А где ты любишь отдыхать? Ц вдруг спрашивает она.
Я молча любуюсь приближающейся планетой. Голубая сфера запятнана облак
ами и континентами. Поперек Евразии медленно ползет изящная, в триста ки
лометров размахом, конструкция из шаров, цилиндров и распластанных поло
тнищ солнечных батарей Ц орбитальный город Sky Apple Ц Небесное Яблоко.
Вид планеты, окруженной кольцами поселений, крепостями, грандиозными пр
ичалами и заводами, производит потрясающее впечатление. Это Ц Четверты
й Рим, политический и духовный центр Человечества. Столица великой звезд
ной империи, в которой нет императора. Вся планета давно превращена в спл
ошной мегаполис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126