«Даже рядом
ничего нет.»
«Ага, я сам догадался, что он ищет в неверном направлении. Ты Ц отец-одино
чка и не бываешь на пикниках.»
«Никогда.»
«Это хорошо.»
Мы все глубже заходили в библиотеку. С угла сквозь стеклянные стены мы ви
дели редакцию секции Метро. Я заметил, что Крыса, совсем заболтавшись, про
должает разговаривать с девушкой. Я спросил: «Кен, я что-то не совсем пони
маю, почему я? Моя работа совсем не горячая. Никаких споров. Уже три года я н
е работаю детективом. Я даже больше не пресс-офицер, просто связник. Заним
аюсь только политикой. Почему же репортер „Таймс“ охотится за мной?» «В о
диннадцать вечера в четверг, ты хочешь спросить?», спросил Кен. Он смотрел
на меня, словно я идиот. Словно по подбородку у меня течет слюна. Я сказал: «
Думаешь, это делают японцы?»
«Крыса наверняка выполняет их задание. Он Ц наемный подонок. Работает н
а видеостудии, на компании грамзаписей, на брокерные конторы, даже на рие
лтеров. Крыса теперь Ц консультант. Он ездит в Мерседесе-500SL, знаешь?» «Даж
е так?»
«Весьма неплохо для репортерской зарплаты, не правда.?»
«Да, пожалуй.»
«Вот так. Кому ты наступил на мозоль? И это произошло прошлой ночью?»
«Наверное.»
«Потому что кто-то вызвал Крысу и натравил на тебя.»
Я сказал: «Не могу поверить.»
«Поверь», сказал Кен. «Меня единственно беспокоит, что у Крысы есть крот в
Центре Паркера. Кто-то в департаменте выдает ему материалы внутренних р
асследований. В своем собственном департаменте у тебя все окей?» «Наскол
ько я знаю, да.»
«Хорошо. Потому что Крыса прибегнет к своим обычным фокусам. Сегодня утр
ом я говорил с Роджером Баскомбом, нашим советником.» «И что?»
«Угадай-ка, кто позвонил ему прошлой ночью, весь кипя и бурля вопросами? К
рыса. А хочешь угадать, какой задавался вопрос?» Я не ответил.
«А вопрос был такой? Представляет ли общественный интерес служба полице
йского пресс-офицера? И может ли офицер полиции подать иск за диффамацию?
»
Я вымолвил: «Бож-же мой.»
«Правильно.»
«А какой был ответ?»
«Да кому нужен ответ? Ты же знаешь, как это все работает. Все, что Крысе треб
уется сделать, это позвонить кое-куда и сказать: „Хай, это Билл Вильхельм
из „ЛА Таймс“. Мы завтра печатаем статью, что лейтенант Питер Смит занима
ется растлением детей, у вас есть какие-нибудь комментарии?“ Несколько х
орошо нацеленных звонков Ц и статью даже не надо печатать. Редакторы мо
гут ее пристукнуть, но ущерб уже нанесен.»
Я ничего не ответил. Я знал, что Кен говорит правду. И много раз я видел, как
это бывает.
Я спросил: «Что я могу сделать?»
Кен засмеялся: «Устроить один из знаменитых инцидентов, связанных с жест
окостью полиции ЛА.»
«Не смешно.»
«В нашей газете об этом никто не напишет, могу обещать. Убей его на фиг. И да
же если кто-то снимет это на видео, да люди станут платить, чтобы только пр
осмотреть пленку.»
«Кен.»
Кен вздохнул. «Что, нельзя помечтать? Окей, есть одна штука. В прошлом году,
когда Вильхельм занимался, э-э, сменой руководства в отделе Календаря, я п
олучил по почте анонимный пакет. И еще несколько человек получили. В то вр
емя никто ничего не предпринял. Очень грязная вещь. Интересуешься?» «Ага.
»
Из внутреннего кармана спортивного пиджака Кен достал небольшой конве
рт. На нем еще были видны полоски от бечевки. Внутри Ц серия фотографий, н
апечатанных на сложенной в гармошку бумаге. На снимках Вилли Вильхельм з
анимался интимным актом с темноволосым мужчиной. Голова Вилли была у муж
чины на коленях.
«Под такими углами лицо Вилли неважно видно», сказал Кен. «Но это он, все в
ерно. Репортер по быстрому развлекает свой источник. Как говориться, вып
ивает с ним.»
«Кто этот тип?»
«Нам пришлось немного повозиться. Его зовут Барри Борман. Он региональны
й глава отдела продаж Кейсей Электроникс в Южной Калифорнии.» «И что мне
с этим делать?»
«Дай-ка мне свою карточку», сказал Кен. «Я положу ее в конверт и отправлю в
се Крысе.»
Я покачал головой: «Мне это не нравится.»
«Уверен, он дважды подумает.»
«Нет», сказал я, «такое не по мне.»
Кен пожал плечами. «Ладно. Это может и не сработать. Даже если мы скрутим я
йца Крысе, то у японцев, наверное, есть и другие способы. Я все еще не раскоп
ал, откуда пошла вчера эта заметка. Слышу в ответ только „приказы сверху, п
риказы сверху“. И понимай, как знаешь. Может означать все, что угодно.»
«Кто-то же должен был ее написать.»
«Говорю тебе, я не раскопал. Но ты же знаешь, у японцев мощное влияние на га
зету. Это больше, чем просто их реклама. Больше, чем их неотступная машина
паблик рилейшен, бубнящая из Вашингтона, больше, чем местное лобби и поже
ртвования в выборные компании политиков и в организации. Это сумма всего
и еще больше. И оно становится коварным. Я хочу сказать, что сидишь на сове
щании, обсуждаешь будущие статьи и вдруг понимаешь, что на них никто не хо
чет тянуть. Вопрос не в том, истинна ли информация, или нет, новость она, или
не новость. И это даже не уравнение с одним неизвестным, вроде „мы не скаже
м этого, а они накачают своей рекламы“. Все гораздо более тонко. Иногда я г
ляжу на своих редакторов и могу поклясться, что они не хотят выхода некот
орых статей, потому что боятся. И при этом даже не знают, чего именно они бо
ятся. Просто боятся, и все.»
«Такова свободная пресса.»
«Эй, не надо», сказал Кен, «сейчас не время для школьной чепухи. Ты же знаеш
ь правила игры. Американская пресса сообщает о преобладающем мнении. Пре
обладающее мнение Ц это мнение группы, стоящей у власти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112