Отчаянные жители ее не смели выходить из домов своих и взяли последнее прибежище в молитвах к бессмертным; ибо человеки тогда лишь прилежно вопиют на небо, когда сами в себе не видят помощи. Между тем Смок, не могущий войти только в город, опустошал деревни, стада, нивы и луга, и в малые дни можно уже было сказать, что цветущая косожская область вскоре учинится плачевною пустынею...
— Я,— продолжал Астулф, — радовался об успехах мщения покровительствуемого Астарофом чародея. Но чтоб вящей подвергнуть опасности богатыря Булата, ибо не сомневался я, что он при первой вести о сем приключении устремится в Косогию,— вздумал я соорудить ему сильнейших неприятелей, нежели двенадцатиглавый Смок.
Римляне, присвоившие себе право завладеть всем светом, имели на сей конец войска во всех странах обширных границ своих. Полководцы оных готовы были на всякий случай воспользоваться удобным временем к завладению какою-нибудь областию. Камилла, возвратившегося тогда с победою от славного города Вей, беспрестанные войны с немецкими народами принудили расположиться ратию близ Булгарии, и, следственно, был он не в дальности от земли аваров и косогов. Мне известен был гордый и влюбчивый нрав сего римлянина, чем и заключил я воспользоваться, чтоб, внуша ему страсть к княжне Света-не, учинить его врагом королю аварскому Кигану и тем сего отвлечь от помощи стране, надлежащей отцу его возлюбленной; а притом, что не удастся ли и богатыря Булата, готового всегда в близ происшедших войнах искать своей славы, повергнуть на мечи римские.
В таковых расположениях принял я на себя образ старухи и в пристойном придворной косожской одеянии требовал допуска пред Камилла. Получа сей, говорил ему что слава, разнесшаяся о его достоинствах и победах, заочно пленила сердце единственной наследницы сильной области косожской и таковой красавицы, каковая достойна учинить счастливым жребий подобного ему героя; что княжна, государыня ее, быв принуждена повиноваться власти своего родителя, против воли обручена за аварского короля, и, считая участь сию для себя весьма низкою и несчастною, принуждена, забыв девическую благопристойность, взять чрез меня прибежище к победителю почти всего известного света, в твердой надежде, что Камилл храбростию своею избавит ее от противного для ней брака и, может быть, сочтет, что ему приличнее учиниться государем косожским и супругом княжны, составляющей прелестями своими украшение сего века.
Потом показал я римскому военачальнику мечтательный список с лица ее и умел толь сильно заразить его к Светане любовию, что он в то же время отправил послов, как к косожскому князю с требованием дочери его за себя в супружество, так и к аварскому королю с грозным повелением оставить намерение его о союзе с Света-ною. Ожидаемо, что он, хотя посол его, провождаемый мною, безопасно от Смока проехал к двору косожскому, в обоих местах получил отказы. Родитель Светаны отвечал ему, что несчастное обстоятельство страны его не дозволяет ему помышлять ни о каких союзах, а особливо когда дочь его обручена уже по собственному ее выбору за короля Кигана; а сей только был раздражен наглостию Камилловою, что, прогнав посла с бесчестием, объявил римлянам войну и готовился учинить впадение в их области.
Во время сих восстановленных мною и чародеем Змиуланом смятений в двух союзных государствах одно из них доходило до падения своего от всепожирающего Смока. Киган не знал об опасности, грозящей его возлюбленной, и занимался приготовлениями к войне на римлян; а родитель Светаны, преодоленный бедствием своего отечества, упросил вельмож своих, чтоб оные покорились воле небес и погибелию его дочери избавили бы себя и всю страну от неминуемой смерти; ибо надлежало пропасть либо от чудовища, или с голода, для того что провоз съестных припасов всюду учинился невозможным. Вельможи, из коих каждый оплакивал уже потери сына, либо родственника, или целой волости своих подданных, не упорствовали против сего великодушного предложения.
Назначен день, в который по принесении к богам последних жертв умилостивления надлежало извести Света-ну на снедение чудовищу. Она неминуемо погибла бы, если б благодетельствующий косогам кабалист Роксолан не ускорил подать ей помощь, возбудя спящего богатыря Булата.
Он, явясь ему в сновидении, уведомил о славном подвиге, призывающем его в страну косожскую. Булат воспрянул ото сна, возвестил о явлении и, простясь с варяжским государем, осыпавшим его благодарностию и подарками, коих он, кроме одного багряного богатырского плаща, не принял, шествовал бодрственно на приключение, обещающее ему новую славу.
Между тем роковой час для княжны Светаны наступил; время молитв кончилось, боги не внимали воплю унылого народа, никто не явился защитить несчастный ее жребий. Одели ее в черное платье, и едва дышущий от горести родитель сам возвел ее на торжественную колесницу; он вез ее за врата градские, не помышляя ни о какой опасности, либо сам желая погибнуть с нею купно, или подкрепляемый иройским мужеством к произведению добродетельного своего вознамерения к благу общества.
Рыдающий народ омочал путь его чистосердечными слезами; болезненные вопли оного пронзали воздух и возле-тали на небо. Но сие позорище удобнее вообразить только сердцам чувствительным, нежели мне, повествователю, начертать пером моим; должно быть самовидцу или иметь понятие о том, сколько трогает любовь монаршая подданных, видящих толь крайний опыт попечения о спасении отечества, чтоб представить в мыслях жалостное оное шествие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184