Но продолжая без успеха искание свое чрез целые два дни, подоспел он к позорищу, долженствовавшему смягчить всякого человека, имеющего душу, ему подобную. При подошве высокой горы увидел он тело его обезглавненное и ручей дымящейся еще крови его. Человек с мечом, обагренным оною, стоял тут и упражнялся рассматриванием кучи золота, лежавшей близ тела Стеркатерова.
— Боги! Что я вижу? — вскричал Звенислав.—Ты убийца мужа обезоруженного! — и стремился наказать его единым решительным махом своего Самосека.
— Не будь скор, храбрый богатырь, осуждать меня,— отвечал человек оный с трепетом.— Сам Огеркатер принудил меня к скончанию дней своих. Я служил ему с самого почти моего детства, и по одолжениям, которые получил от него, не мог бы я покуситься на жизнь его. Выслушайте его повесть и тогда усмотрите, заслуживаю ли я ваше отмщение.
Звенистав позволил ему, и он начал.
ПОВЕСТЬ О ИСПОЛИНЕ СТЕРКАТЕРЕ
— Я избавлен им из плена у славян руских, в который попался после победы их над готфами, и Стеркатер, напав на часть войск, возвращавшихся уже во отечество, отбил меня с прочими моими соотчичами. Но как я в войну сию лишился моих родителей и дому, то Стеркатер привел меня благодеяниями своими в состояние завести жилище мое, не в дальности отсюда находящееся. Стеркатер жил на свете триста девять лет, почему не был я свидетелем всех его дел, а предложу вам о течении жизни его так, как наслышался от многих, вероятия достойных людей и от самого его, когда он, приходя навещать меня и умножать свои одолжения подарками из приобретенных корыстей в победах, мне о себе рассказывал.
Он был не только в сравнение роста своего силен, храбр и счастлив в победах, но притом великодушен и столько воздержан, что никогда не употреблял в пищу свою кроме хлеба и воды, что, думаю я, наиболее способствовало к долготе его века. Он ни на кого не нападал без причины и был умерен после побед своих, но пороки наказывал с жесточайшею строгостию. Весь север и многие соседственные к оному земли имеют живые следы славных его подвигов.
Во-первых, низложил он мучителя, норвежского короля Викара, коего тиранские поступки как с собственными его подданными, так и с соседними кимврами и коданами принудили Стеркатера идти на него войною. Он прогнал сто войски и в поединке убил Викара одним ударом кулака своего, невзирая, что сей король норвежский сам выл исполин. Потом с флотом готфеким ходил на славян руских, победил царя их Флока и возвратился со знатною добычею сухим путем, но сия победа была выгодна все готфы побиты от храбрых русов и корабли их сожжены. За сие-то мстили они войною, в которую отечество мое разорено, и я попался в плен, от которого освобожден Стеркатером, как объявил я прежде. Он ходил на помощь к бриттам противу чудовища, опустошавшего их остров, и убил оное, когда вышло оно из моря для пожирания людей и стад. Чудовище сие имело девять голов и стан львиный, но лишилось голов своих от двух ударов меча его.
После ополчился он в земли восточных русов на богатыря Визинна, который силу свою и храбрость обращал лишь в злоупотребления: нападал без причин на разные государства, наполняя оные кровопролитием и дерзостнейшим образом насильствуя знаменитых жен пред очами их супругов. Молва о злочестии сего изверга побудила Стеркатера следовать и вызвать Визинна на поединок. Во оном умертвил он сего порочного богатыря без пощады.
Оттуда следовал он далее на восток до Фракии, где исполина Танну, который дотоль хвастал быть непобедимым, принудил в поединке просить пощады живота своего и обязал вместо ссылки удалиться в дальнейшие страны Африки.
Но на сем подвиге победы его не кончились; он принужден был возвратиться в Норвегию. Защищаемый им король Хелго, готовясь сочетаться браком с невестою своею, в самый день свадьбы получил вызов от девяти весьма сильных и отважнейших богатырей на поединок за свою невесту, кои определили девство ее в награду победителю. Для сего просил Хелго исполина Стеркатера на службу богатырскую, в чем он ему и не отказал. Король поехал наперед верхом в назначенное место, а Стеркатер шел пеш своим путем, и притом толь скоро, что достиг туда в один день, куда верховые не прежде двенадцати поспели. Богатыри вопрошали его, имеет ли он довольно смелости с ними сразиться.
— Имею,— отвечал он им коротко,— и притом не поодиночке, а вдруг противу всех, сколько есть вас противу меня в оружии.
Он пренебрег их до того, что в следующий день вышел на чистое поле и сел на холме противу веющего самого холодного ветра и снега, вздуваемого метелью; так разделся он донага, равно как бы было то весною или летом, и очищал белье свое от насекомых. Багряный свой плащ, полученный в подарок от невесты короля Хелго, бросил он в кусты, дабы не подумали, что оным защищается он от падающей гололедицы. Богатыри зашли с дру гой стороны холма, чтоб иметь ветр в тыл и чтоб по сошествии за холм защищал их оный от строгости холодной и снежной погоды, причем расклали огонь и грелись. Но как не ведали они, что противник их Стеркатер за холмом находится, отрядили они одного из себя взойти на верх холма и примечать приход оного. Сей увидел оттуда старого мужа, сидящего почти по самые плеча в снегу, сошел к оному и спрашивал, не тот ли он, который принял вызов их поединка. И как Стеркатер оказался оным, тогда по данному знаку приближилися все прочие богатыри и вновь испытывали, один ли на один или со всеми вдруг сразиться он желает. На что Стеркатер отвечал им:
— Когда нападает на меня стадо брешущих собак, я отгоняю оных не поодиночке, но всех вдруг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184