Уверясь в сем, обратился я к товарищам моим князьям тьмы для совету, каковым бы образом учи нить действие оружия Булатова, не действующим на исполине, и тем бы приключить неизбежную погибель ненавидимому мною богатырю. Посредством крайнейшей силы очарования составили мы воду и, облив оною у спящего исполина голову, обратили сию в крепчайшее железо. Вдобавок к тому я с тысячею подвластных духову отряжен был помогать исполину и подхватывать во время сражения удары, имеющие упадать на его тело.
Между тем варяжский князь, устрашенный таковым требованием исполина, не знал, что делать. Все витязи его, имевшие усердие к своему государю и довольно храбрости, чтоб сразиться с исполином, были жертвою своей неустрашимости и погибли на поединках. Отчаянный монарх засел в своей столице и послал гонцов во все страны света, призывая богатырей на подвиг. Булат первый из оных услышал клич сей и первый предстал варяжскому государю с предложением услуг своих. Обрадованный князь осыпал его благодарностию и почестями, и между тем, как богатырю оказывано было угощение, исполину возвещено, что наутро имеет выступить против него на единоборство богатырь.
Лишь только солнце осветило брега моря Варяжского, стены города покрылись неисчислимым множеством народа. Государь провождал торжественно храброго своего защитника из дворца до градских ворот, у коих, принесши жертву великому Перекуну, простился с ним и вошел на подзорную башню, чтоб быть трепещущим свидетелем избавления своего или лишения престола. Тогда ворота градские при звуке бубнов и ратных рогов отворили, и Булат, вооруженный единою своею дубиною, исшел на подвиг.
Исполин, гордящийся своим ростом, начал громко смеяться, увидя приближающегося своего противника, и сей смех его был столь пронзителен, что отстоявшие в полуверсте на стенах градских зрители принуждены были заткнуть свои уши. Он оскорблял богатыря ругательными названиями:
— От сей лягушки,— говорил он с презрением,— ожидает варяжский князь обороны венцу своему!
Я старался, присутствуя при нем тайно, вливать в него гордость и презрение, чтоб тем, возбудя в богатыре досаду, привести его в излишнюю запальчивость, учинить нападение со стороны его нерасположительным, и железноголовый исполин продолжал свои насмешки и угрозы.
— Куда ты идешь, мелкая тварь? — кричал он Булату.— Мне стыдно будет, если употреблю я противу тебя оружие; одной оплеухи довольно для уничтожения дерзкого варяжского защитника со всем его высокомерием... Но слушай, сие уже в последний раз: раздавя тебя, я не хочу больше медлить, и варяжский князь должен мне сорву оную с него обще с его головою. Дай мне в сем клятвенное со стороны его обещание!
- Я не удостоил бы тебя ответом,— сказал Булат с презрением,— если б не касался ты до чести защищаемого мною государя. И так принужден я унизить себя, чтоб отвечать тебе. Я вижу, что железная твоя голова мало имеет в себе мозгу, что ты судишь о человеке по его росту. Не обещая тебе никаких условий со стороны защищаемого мною государя, объявляю тебе его именем, чтоб ты приготовился заплатить жизнию за дерзкое твое требование!
Сказав сие, приготовился он к нападению. Я, ведая важность оружия богатыря руского, распорядил подвластных мне духов к подхватыванию ударов; каждый член тела исполинова заняли по нескольку духов и с рачением ожидали начатия битвы.
Исполин, раздраженный словами богатыря, воскрикнул страшно и, наскочив, хотел раздавить его ногою, но Булат встретил оную толь жестоким ударом своей дубины, что, без сомнения, учинил бы его одноногим, если бы духи, со вредом своим подоспев совокупно, не подхватили удар. Однако ж исполин лишился всей нашей защиты, ибо молния, исшедшая из оружия Булатова, низвергла меня со всеми моими в ад. Исполин предоставлен стал только естественным своим крепостям, и лишь единая железная голова его на несколько мгновений ока выдержала жестокость поражений Булатова оружия.
Бой был страшный; тут видим был спор искусства с дарованиями природы: борьба небес с адом. Удары исполиновы, удобные по одиночке разрушить великую гору до основания, упадали без действия, отражаемые проворством Булатовым. Сей уклонялся от наскоков дебелого тела его и каждым опущением смертоносного оружия своего отторгал часть либо брони исполиновой, либо мяса до костей. Очарованная голова оного была неприступна, ибо, как вершина дуба, земле равнолетного, возвышалась оная почти до облаков.
Богатырь видел сие препятствие своей победе; он усугубил удары и, отбивая стремящиеся в него от его противника, поражал купно исполиновы ноги, так что с каждым прикосновением дубины убавлялся рост сего чудовища саженями. Состав за составом отлетал прочь, и сия гордая громада, лишенная ног, опиралась уже вместо пят на коленах, а потом, став без лядвий, поддерживалась только на одних задних, но всегда укреп ленная в злобе, чтоб растерзать или хотя бы раздавить падением тела своего богатыря, ее уничтожающего.
Исполин, чувствующий свою погибель, ревел ужасно, проклинал богов, пена била клубом из его окровавленного рта, он кусал собственное свое тело и частями оного с целыми водоносами крови плевал в Булата. Сия, соединяясь с текущею из отбитых ног его, наполнила место побоища, так что богатырь стоял в крови по самый пояс. Исполин ослабевал и, видя конец свой неминуемый, наполнился ярости и отчаяния: он, изрекши тяжкие хулы, собрал остатки сил своих и бросился на богатыря, чтоб падением своим раздавить его, но сие совершило битву Едва только наклоненная голова исполинова учинилась досязаемою, Булат поразил в оную своею дубиною, и удар был толь жесток, что мозг из раздробленного черепа брызнул до самых градских стен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184