Как легко, однако, ласковые словечки слетают с его языка!
Ц Нет, Ц твердо сказала Эви. Ц Не допускаю.
Ц М-м... Ц промурлыкал Сент-Винсент. Ц Обожаю вызов.
Ц Я не исключаю, что брачная ночь доставит мне удовольствие, Ц проговор
ила Эви, глядя на него в упор, хотя ее щеки зарделись от смущения. Ц Я даже н
адеюсь на это. Но это не заставит меня изменить свое решение. Потому что я
знаю, кто вы такой и на что вы способны.
Ц Боже... Ц произнес он почти нежно, Ц вам еще только предстоит узнать ху
дшее обо мне.

Глава 3

Для Эви двое суток, проведенных в дороге, оказались сущей пыткой. Двигайс
я они чуть медленнее, было бы гораздо легче. Однако по ее собственному нас
тоянию они направились прямиком в Гретна-Грин, останавливаясь только дл
я того, чтобы сменить кучера и упряжку. Эви опасалась, что, если ее родстве
нники поймут, что она задумала, они кинутся в погоню. И, судя по исходу схва
тки Сент-Винсента с лордом Уэстклиффом, она сомневалась, что он сможет пр
отивостоять ее дяде Перегрину.
Несмотря на отличные рессоры, экипаж, мчавшийся на предельной скорости,
так раскачивался и подпрыгивал, что Эви укачало. Измученная, она не могла
заснуть, не в состоянии найти удобную позу. Голова ее то и дело ударялась о
стенку кареты. Даже если ей удавалось задремать, то не более чем на нескол
ько минут.
Сент-Винсент легче переносил свалившееся на них испытание, хоть и приоб
рел несколько помятый вид. Все попытки разговоров давно иссякли, и они пр
одолжили путь в стоическом молчании. Удивительно, но он ни разу не пожало
вался на тяготы пути. Очевидно, ему так же, как и ей, не терпелось добраться
до Шотландии. В конце концов, решила Эви, он не меньше, чем она, заинтересов
ан в том, чтобы они как можно скорее поженились.
Карета мчалась все дальше, подскакивая на ухабах. Каждый раз, когда дверц
а распахивалась и Сент-Винсент спрыгивал вниз, чтобы проследить за заме
ной упряжки, внутрь врывался порыв холодного ветра. Оцепеневшая от холод
а и усталости, Эви дремала в углу кареты.
Ночь сменилась днем, промозглым и дождливым. Плащ Эви промок насквозь, по
ка они шли через гостиничный двор. Сент-Винсент проводил ее в отдельную к
омнату, где она съела тарелку обжигающего супа и воспользовалась ночным
горшком, пока он менял лошадей. При виде постели она чуть не расплакалась.
Ничего, она отоспится позже, когда доберется до Гретна-Грин и станет недо
сягаемой для своей родни.
Вся остановка заняла не более получаса. Вернувшись в карету, Эви попытал
ась снять мокрую обувь, боясь запачкать бархатную обивку. Сент-Винсент, з
абравшийся следом, взялся помочь. Пока он развязывал шнурки и стаскивал
ботинки с ее онемевших ног, Эви молча сняла с его головы мокрую шляпу и бро
сила ее на противоположное сиденье. Его густые волосы переливались всем
и оттенками Ц от янтарного до белокурого.
Усевшись рядом с ней, Сент-Винсент помолчал, вглядываясь в ее осунувшеес
я лицо.
Ц Любая женщина на вашем месте, Ц произнес он наконец, коснувшись ее щек
и, Ц уже замучила бы меня бесконечными стонами и жалобами.
Ц К-как я могу жаловаться, Ц возразила Эви, дрожа от холода, Ц если я сам
а просила вас отправиться в Шотландию?
Ц Мы уже на полпути туда. Если ничего не случится, к завтрашнему вечеру м
ы будем женаты. Ц Он криво улыбнулся. Ц Мне еще не приходилось видеть нев
есту, которая так стремилась бы к брачной постели.
Дрожащие губы Эви изогнулись в ответной улыбке, когда она сообразила, чт
о он имеет в виду ее желание отоспаться. Глядя в его лицо, она задавалась в
опросом, как ему удается выглядеть таким привлекательным, несмотря на сл
еды усталости и тени под глазами. Он казался более человечным, чем тот над
менный и бездушный аристократ, с которым она пустилась в путь. Возможно, в
се это проявится вновь, когда он отдохнет, но сейчас Сент-Винсент держалс
я свободно и непринужденно, словно во время этого безумного путешествия
между ними возникла некая хрупкая связь.
Волшебство момента прервал стук в дверцу кареты. Когда виконт открыл ее,
их взору предстала горничная в плаще с капюшоном, отяжелевшим от непрекр
ащающегося дождя.
Ц Вот, милорд, Ц сказала она, протягивая ему два замотанных в тряпье пре
дмета, Ц горячее питье и кирпич, как вы просили.
Сент-Винсент выудил из кармашка монету и вручил ее девушке. Просияв, та ки
нулась назад, под крышу гостиницы. Эви удивленно моргнула, когда Сент-Вин
сент протянул ей керамическую кружку, наполненную жидкостью, над которо
й поднимался пар.
Ц Что это?
Ц Кое-что, что поможет вам согреться. Ц Он взял в руки кирпич, завернутый
в несколько слоев фланели. Ц А это для ваших ступней. Поднимите-ка ноги н
а сиденье.
В любых других обстоятельствах Эви не допустила бы столь вольного обращ
ения. Однако она не произнесла ни слова протеста, пока он укладывал нагре
тый кирпич ей под ноги.
Ц О-о! Ц Она вздрогнула от восхитительного ощущения тепла, окутавшего е
е замерзшие ступни. Ц Какое блаженство! Мне еще никогда не было так хорош
о...
Ц Женщины постоянно твердят мне это, Ц сказал он с улыбкой. Ц А теперь п
рислонитесь ко мне.
Эви подчинилась, позволив ему обнять себя. Его грудь была широкой и очень
твердой, но оказалась идеальной подушкой для ее головы. Поднеся кружку к
губам, она сделала осторожный глоточек горячего напитка. Там явно присут
ствовал алкоголь, смешанный с водой и сдобренный сахаром и лимоном. С каж
дым глотком ей становилось теплее. Карету по-прежнему качало, но крепкая
рука Сент-Винсента прочно удерживала ее на месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88