Ц Чем тебя не устраивают эти платья? Ц поинтересовался Себастьян, взгл
янув на ворох одежды на кровати. Ц Они ведь черные, не так ли?
Ц Да, но они не из крепа.
Ц Тебе нравится креп? Ц изумился он.
Ц Конечно, нет, никому не нравится. Но если люди увидят, что я ношу что-ниб
удь другое, пойдут пересуды.
Себастьян приподнял бровь.
Ц Эви, Ц сухо сказал он, Ц Ты сбежала из дома вопреки воле своих родстве
нников, вышла замуж за известного распутника и живешь в игорном клубе. По-
твоему, это не вызовет пересудов?
Эви бросила неуверенный взгляд на платье, которое было на ней надето, Ц о
дно из трех, что она захватила с собой, сбежав от Мейбриков. Хотя горничные
сделали все возможное, чтобы привести его в порядок, коричневая шерсть б
ыла безнадежно испорчена во время путешествия. К тому же она раздражала
кожу. Было бы совсем неплохо переодеться во что-нибудь мягкое и чистое. Пр
отянув руку к складкам черного бархата, она осторожно погладила его конч
иками пальцев, оставляя блестящие полоски на мягком ворсе.
Ц Пора бы тебе научиться не обращать внимания на то, что говорят люди, Ц
сказал Себастьян. Он подошел ближе и остановился у нее за спиной, застави
в ее вздрогнуть. Ц Так гораздо легче жить. Ц Внезапно в его голосе появил
ись веселые нотки. Ц К тому же, если слухи о других часто правдивы, слухи о
тебе самом Ц всегда ложь.
Эви нервно напряглась, когда его пальцы принялись за застежку на ее кори
чневом платье.
Ц Что ты делаешь?
Ц Помогаю тебе переодеться.
Ц Я не хочу. Не сейчас. О... пожалуйста, не надо!
Но Себастьян обхватил ее рукой, чтобы удержать на месте, продолжая расст
егивать пуговицы. Решив, что лучше уступить, чем участвовать в недостойн
ой борьбе, Эви замерла. Лицо ее горело, кожа покрылась мурашками.
Ц Я п-предпочла бы, чтобы ты обращался со мной менее бесцеремонно!
Ц Слово «бесцеремонность» предполагает безразличие, Ц отозвался он, с
таскивая платье с ее бедер, пока оно не упало на пол. Ц А то, что я испытываю
к тебе, не имеет ничего общего с безразличием.
Ц Человек нуждается хотя бы в капле уважения! Ц Воскликнула Эви, дрожа в
одном белье. Ц Особенно после... после...
Ц Тебе не нужно уважение. Те6е нужны комфорт, ласка и, возможно, немного эн
ергичных упражнений в постели. Но поскольку ты упорно отказываешься от э
того, придется ограничиться массажем и добрыми советами.
Его теплые пальцы легли на ее плечи Ц обнаженные, не считая узких бретел
ек сорочки, Ц и начали массировать напряженные мышцы, описывая широкие
дуги по ее спине. Эви издала тихий звук и попыталась отстраниться, но он ши
кнул на нее и продолжил массаж с поразительным искусством.
Ц Ты уже не та, какой была несколько дней назад, промолвил он. Ц Не неуклю
жее создание, подпирающее стенку на балах, не девственница и не беспомощ
ный ребенок, вынужденный терпеть издевательства Мейбриков. Ты виконтес
са с внушительным состоянием и отъявленным негодяем в качестве мужа. Чьи
м правилам ты должна теперь подчиняться?
Эви только покачала головой, чувствуя, как вместе с напряжением, сковыва
вшим ее мышцы, утрачивает контроль над своими эмоциями. Она всерьез опас
алась, что если откроет рот, то заплачет. И поэтому молчала, крепко зажмури
в глаза и стараясь ровно дышать.
Ц До сих пор ты жила, пытаясь угодить другим людям, Ц услышала она его сл
ова. Ц И, признаться, без особого успеха. Почему бы не пожить для собствен
ного удовольствия? По собственным правилам? Разве подчинение условност
ям принесло тебе хоть какую-нибудь пользу?
Эви испустила блаженный вздох, когда он нашел особенно чувствительную т
очку.
Ц Мне нравятся условности, Ц сказала она после небольшой паузы. Ц Что п
лохого в том, чтобы быть обычным человеком?
Ц Ничего. Но ты не обычная Ц иначе ты никогда бы не явилась ко мне, вместо
того чтобы выйти замуж за кузена Юстаса.
Ц Я была в отчаянии.
Ц Это не единственная причина, Ц вкрадчиво возразил он. Ц В тебе есть а
вантюристическая жилка.
Ц Ничего подобного!
Ц Ты наслаждалась, явившись ко мне с предложением, от которого я не мог о
тказаться. Еще бы, загнать в угол известного повесу в его собственном дом
е! И не пытайся отрицать Ц теперь я тебя хорошо изучил.
Невероятно, но, несмотря на горе и тревогу, Эви почувствовала, что ее губы
дрогнули в улыбке.
Ц Возможно, Ц призналась она. Ц Но я больше наслаждалась мыслью о том, к
ак разозлятся мои родственники, когда узнают, что случилось. Ц Следы улы
бки исчезли с ее лица, и она мрачно добавила: Ц Как я ненавидела жизнь с ни
ми! Если бы только отец оставил меня у себя. Он мог бы нанять кого-нибудь, чт
обы заботиться обо мне...
Ц Боже правый, Ц произнес Себастьян без всякого сочувствия в голосе, Ц
зачем ему было оставлять маленькую девочку в этом вертепе?.
Ц Затем, что я его дочь. Кроме меня, у него никого не было.
Себастьян решительно покачал головой:
Ц Мужчины рассуждают иначе, дорогая. Твой отец полагал, и совершенно спр
аведливо, что тебе будет лучше жить отдельно от него. Он знал, что ты никог
да не сделаешь приличную партию, не получив надлежащего воспитания.
Ц Ho если бы он знал, как Мейбрики обращаются со мной... как меня оскорбляют,
бьют...
Ц А почему ты думаешь, что твой отец вел бы себя иначе? Ц спросил Себасть
ян, повергнув ее в шок. Ц В конце концов, он бывший боксер. Едва ли он привык
сдерживаться. Вполне возможно, что тебе пришлось бы познакомиться с его
тяжелой рукой, если бы вы больше общались.
Ц Я никогда в это не поверю! Ц запальчиво отозвалась Эви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88