Вареные яйца и
тосты. Съешь все до последнего кусочка, дорогая. Мне бы не хотелось примен
ять силу и к тебе тоже.
Эви послушно села и вонзила зубы в тост, намазанный маслом, а Лилиан смени
ла влажную салфетку на лбу Себастьяна.
Ц Должна признаться, Ц сказала она, Ц что трудно презирать человека, ко
гда он находится в столь беспомощном состоянии. К тому же в его пользу гов
орит тот факт, что это он лежит здесь раненый, а не ты. Ц Усевшись на стул у
постели, она бросила любопытный взгляд на Эви. Ц Интересно, почему он это
сделал? Ведь он эгоист до мозга костей. Такие типы не жертвуют собой ради д
ругих.
Ц Он совсем не так плох, как ты думаешь, Ц возразила Эви, запив тост глотк
ом горячего чая.
Ц Уэстклифф думает, что Сент-Винсент влюбился в тебя.
Эви поперхнулась.
Ц С-с чего он взял? Ц спросила она, не осмеливаясь поднять глаза от чашки.

Ц Он знает Сент-Винсента с детства и неплохо его понимает. И потом, Уэстк
лифф видит своеобразную логику в том, что в конечном итоге именно тебе уд
алось покорить сердце Сент-Винсента. Он говорит, что в такой девушке, как
ты, воплотились... хм... как это он выразился? Не помню точных слов, но будто бы
в тебе воплотились самые сокровенные мечты Сент-Винсента.
Щеки Эви загорелись, а в измученной груди вспыхнул лучик надежды, смешан
ной с болью. Она постаралась изобразить иронию:
Ц По-моему, все его мечты связаны с тем, чтобы соблазнить как можно больш
е женщин.
На губах Лилиан промелькнула усмешка.
Ц Дорогая, для Сент-Винсента это не мечты, а реальность. А ты, возможно, пе
рвая милая и порядочная женщина, которая встретилась на его пути.
Ц Он провел довольно много времени с тобой и Дейзи в Гемпшире, Ц напомни
ла Эви.
Это утверждение, похоже, еще больше развеселило Лилиан.
Ц Я совсем не милая, дорогая, как и моя сестра. Только не говори, что ты до с
их пор об этом не догадывалась.
Не успела Эви покончить с едой, как в комнату вошли лорд Уэстклифф и Кэм, н
агруженные баночками, пузырьками и пакетами. За ними следовали горничны
е с металлическими кувшинами, над которыми поднимался пар, и стопками сл
оженных полотенец. Отвергнув помощь Эви, они свалили принесенные предме
ты рядом с кроватью и обернули бедра и бока Себастьяна полотенцами, оста
вив открытой только рану.
Ц Было бы неплохо, если бы он вначале принял немного морфия, Ц сказал Уэ
стклифф, соорудив из деревянной палочки, ваты и ниток что-то вроде тампон
а с длинной ручкой. Ц Эта процедура может оказаться гораздо мучительнее
, чем само ранение.
Ц Я попробую влить в него несколько капель, Ц вызвалась Лилиан. Ц Эви, т
ы не возражаешь?
Ц Нет, я сама. Ц Эви подошла к кровати и отмерила дозу морфия. Кэм, появивш
ийся рядом, протянул ей бумажный пакет с чем-то вроде темно-зеленого поро
шка.
Ц Это ялапа, Ц сказал он. Ц Я обнаружил ее в первой же аптеке, в которую з
ашел. Найти болотный мох оказалось сложнее, но в конечном итоге мне удало
сь добыть и его.
Эви оперлась на его плечо с молчаливой благодарностью.
Ц Как ты думаешь, сколько нужно дать ему этого порошка?
Ц Учитывая его габариты, не меньше двух чайных ложек.
Эви размешала две чайные ложки порошка в стакане с лекарством, которое и
з янтарного превратилось в черное. И можно было не сомневаться, что на вку
с оно еще хуже, чем на вид. Оставалось только надеяться, что, если Себастья
н согласится проглотить эту гадость, ему удастся удержать ее в желудке. З
абравшись на постель, Эви погладила его потускневшие волосы и пылающую к
ожу лица.
Ц Себастьян, Ц прошептала она, Ц проснись. Тебе нужно принять лекарств
о...
Он не очнулся, даже когда она просунула под него руку и попыталась припод
нять его голову.
Ц Так ничего не получится, Ц раздался голос Лилиан у нее за спиной, Ц ты
слишком деликатная, Эви. Мне пришлось безжалостно трясти его, чтобы прив
ести в чувство, прежде чем он выпил бульон. Давай я тебе покажу. Ц Она забр
алась на постель рядом с Эви и принялась трясти лежавшего без сознания С
ебастьяна, пока тот не застонал и не приоткрыл глаза, уставившись на них б
ез всякого выражения.
Ц Себастьян, Ц нежно произнесла Эви, Ц выпей, пожалуйста, лекарство.
Он попытался отвернуться, но движение отозвалась острой болью в его ране
ном боку, что вызвало непроизвольную реакцию. В мгновение ока Эви с Лилиа
н слетели с кровати, сброшенные взмахом его мощной руки. Лилиан охнула, уд
арившись об пол, а Эви едва удержала в руках стакан с лекарством.
Себастьян застонал и рухнул на постель, тяжело дыша и дрожа всем телом. Хо
тя его сопротивление осложняло дело, Эви была рада этой демонстрации ост
атков силы, предпочитая ее смертельному оцепенению, в котором он пребыва
л ранее.
Лилиан, однако, не разделяла ее радости.
Ц Придется привязать его, Ц деловито сказала она. Ц Иначе нам не удастс
я его удержать, когда мы начнем обрабатывать рану.
Ц Я не хочу... Ц начала Эви, но Кэм удивил ее, согласившись.
Ц Леди Уэстклифф права.
Поднявшись с пола, Эви протянула руку Лилиан и помогла ей встать. Себасть
ян снова закрыл глаза, его пальцы, конвульсивно сжимались, словно пытаяс
ь схватить что-то невидимое. Казалось невероятным, что за несколько дней
этот полный сил мужчина превратился в бледную тень с потрескавшимися гу
бами и темными кругами вокруг глаз.
Глядя на дрожащую фигуру мужа, Эви ощутила мрачную решимость. Она сделае
т все, что в ее силах, чтобы помочь ему. Схватив чистые тряпки, она протянул
а их Кэму, стоявшему по другую сторону от распростертого на постели Себа
стьяна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88