Отец слегка покачал головой, давая понять, что не хочет есть.
Ц Ты должен поесть, папа. Ц Присев на краешек постели, Эви взяла салфетк
у и промокнула кровь в уголке его рта.
Между его седыми бровями образовалась морщинка.
Ц А Мейбрики? Ц хрипло произнес он. Ц Они не заберут тебя, Эви?
Она улыбнулась с мрачным удовлетворением:
Ц Я больше не вернусь к ним. Несколько дней назад я сбежала в Гретна-Грин
и вышла замуж. У них больше нет власти надо мной.
Глаза Дженнера расширились.
Ц За кого? Ц коротко спросил он.
Ц За лорда Сент-Винсента.
Раздался стук в дверь, и вошла горничная с подносом, заставленным блюдам
и. Эви встала, чтобы расчистить место на ночном столике. Заметив, как отец
поморщился от запаха пищи, она устремила на него сочувствующий взгляд.
Ц Мне очень жаль, папа, но ты должен съесть хотя бы немного бульона. Ц Она
обернула его шею салфеткой и поднесла к губам чашку с теплым бульоном. Он
сделал несколько глотков и откинулся на подушки, выжидающе глядя на дочь
, пока та промокала ему рот. Понимая, что он ждет объяснений, Эви удрученно
улыбнулась. Прошлой ночью она обдумала ситуацию и решила, что не стоит из
ображать романтические чувства ради отца. Как человек практичный, он, во
зможно, никогда и не надеялся, что его дочь выйдет замуж по любви. В его пре
дставлении жизнь следовало принимать такой, какая она есть, делая все не
обходимое, чтобы выжить. Если при этом человеку выпадает малая толика ра
дости, нужно пользоваться моментом и не сетовать потом из-за цены, котору
ю пришлось заплатить.
Ц Пока еще о свадьбе никто не знает, Ц сказала она. Ц Вообще-то все получ
илось удачно. Мы неплохо ладим друг с другом, и я не питаю иллюзий на его сч
ет.
Отец открыл рот, и Эви воспользовалась этим, чтобы вложить в него кусочек
омлета. Он задумчиво проглотил его, осмысливая услышанное, затем изрек:
Ц Его папаша, герцог, Ц напыщенный болван.
Ц Лорд Сент-Винсент совсем не глуп, уверяю тебя.
Ц Зато холодный, как рыба, Ц заметил Дженнер.
Ц Да. Но не всегда. То есть... Ц Она осеклась и покраснела, вспомнив, как Себ
астьян склонялся над ней в постели, теплый и сильный, с упругими мышцами, н
апряженными под ее пальцами.
Ц Охотник за юбками, вот он кто. Ц Заявил Дженнер, констатируя факт.
Ц Для меня это не имеет значения. Ц Искренне ответила Эви. Ц Мне не нужн
а его верность. Я получила то, чего хотела от брака. Ну а он получит...
Деньжата, Ц хмыкнул отец. Ц Где он сейчас?
Эви дала ему еще кусочек омлета.
Ц Наверняка в постели.
Горничная, собиравшаяся выйти из комнаты, помедлила.
Ц Прошу прощения, мисс... э-э... миледи, но лорд Сент-Винсент разбудил мистер
а Рогана ни свет ни заря и таскает его за собой, задавая вопросы и давая по
ручения. Довел бедного мистера Рогана до белого каления, вот что я вам ска
жу.
Ц Могу себе представить. Лорд Сент-Винсент оказывает специфическое де
йствие на людей, Ц сухо сказала Эви.
Ц Какие поручения? Ц спросил Дженнер.
Эви не осмелилась признаться, что Себастьян взял на себя руководство клу
бом, опасаясь огорчить отца. Он мог смириться с тем фактом, что его дочь вы
шла замуж без любви, но любая угроза его бизнесу могла сказаться на него с
амым роковым образом.
Ц О, Ц неопределенно отозвалась она, Ц кажется, он заметил потертый ков
ер, который нужно заменить. И еще он подумывает о расширении выбора закус
ок в буфете. Что-то в этом роде.
Ц Хм... Ц Дженнер скорчил гримасу, когда она поднесла к его губам чашку с б
ульоном. Ц Скажи ему, чтобы ничего не трогал без согласования с Иганом.
Ц Конечно, папа.
Эви украдкой обменялась взглядом с горничной и сузила глаза, предостере
гая девушку от дальнейших откровений. Та кивнула в ответ на это безмолвн
ое приказание.
Ц Ты стала куда меньше заикаться, Ц заметил Дженнер. Ц Как это получило
сь, детка?
Эви на секунду задумалась, осознав, что ее дикция и в самом деле значитель
но улучшилась за последнюю неделю.
Ц Не знаю. Наверно, избавление от Мейбриков придало мне уверенности. Я за
метила это вскоре после отъезда из Лондона...
Она изложила ему приукрашенную версию их путешествия в Гретна-Грин и об
ратно, заслужив несколько смешков, которые заставили отца кашлянуть в пл
аток. Пока они разговаривали, черты его расслабились, свидетельствуя о т
ом, что боль отступила под воздействием морфия. Эви съела кусочек тоста, в
ыпила чашку чаю и поднялась на ноги, поставив поднос с завтраком на столи
к.
Ц Папа, Ц сказала она, Ц пока ты не заснул, я помогу тебе побриться и вымы
ться.
Ц Это ни к чему, Ц возразил он. Взгляд его уже слегка остекленел от дейст
вия наркотика.
Ц Позволь мне позаботиться о тебе, Ц мягко, но настойчиво сказала Эви и
направилась к умывальнику, куда горничная поставила кувшин с горячей во
дой. Ц Думаю, тебе станет лучше после этого.
Он казался слишком усталым, чтобы спорить, и только вздохнул, наблюдая, ка
к она мерит шагами комнату. Эви налила горячей воды в фаянсовый тазик и пр
инесла его к кровати вместе с бритвенными принадлежностями. Затем взяла
полотенце и обернула им его грудь и шею. Не имея никакого опыта в бритье му
жчин, она взбила помазком мыльную пену и замерла в нерешительности.
Ц Вначале горячее полотенце, детка, Ц подсказал Дженнер. Ц Оно смягчит
щетину.
Следуя его указаниям, Эви намочила в тазике салфетку, отжала ее и приложи
ла ее подбородку и шее. Спустя мину ту она убрала салфетку и воспользовал
ась помазком, чтобы нанести мыльную пену на одну сторону его лица. Решив, ч
то будет брить его по частям, Эви раскрыла бритву, посмотрела на нее с неко
торым сомнением и склонилась над отцом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88