.. и это еще не самое ужасное.
Не зная, смеяться или злиться, Эви пожала плечами:
Ц Как-нибудь справлюсь.
Ц Надеюсь.
Поднеся к губам бокал с вином, Эви бросила взгляд на учетную книгу.
Ц Что это?
Ц Приходные и расходные записи. Думаю, ты не очень удивишься, узнав, что И
ган нечист на руку. Он делает это осторожно, чтобы кражи не бросались в гла
за, но со временем набирается значительная сумма. Бог знает, сколько лет о
н занимался этим. Все книги, которые я успел просмотреть, содержат, мягко в
ыражаясь, неточности.
Ц Ты уверен, что это неслучайно?
Ц Абсолютно. Bce очень просто. Ц Он открыл учетную книгу и пододвинул ее к
Эви. Ц В прошлую среду прибыль составила около двадцати тысяч фунтов. Ес
ли сверить записи по займам, банковским депозитам и выплатам наличными,
можно увидеть расхождения.
Эви проследила за его пальцем, скользившим по числам, указанным на полях.

Ц Видишь? Ц сказал он. Ц Это правильные значения. Иган бессовестно завы
шал расходы, например, за счет увеличения стоимости игральных костей. Да
же если исходить из того, что набор костей обновляется ежедневно, годичн
ые затраты, если верить Рогану, составляют не более двух тысяч фунтов. Ц П
остоянная замена игральных костей была общепринятой практикой, чтобы и
сключить любые подозрения в использовании свинца для их утяжеления.
Ц Но здесь указано, что на кости было потрачено почти три тысячи фунтов,
Ц заметила Эви.
Ц Вот именно. Ц Себастьян откинулся на спинку стула, самодовольно улыб
аясь. Ц Точно так же я дурачил отца в своей неправедной юности, когда он в
ыдавал мне месячное содержание, а мне требовалось больше денег, чем он го
тов был дать.
Ц Для чего? Ц не удержалась Эви от вопроса.
В его глазах мелькнула ирония.
Ц Боюсь, объяснение потребует слов, к которым ты питаешь стойкую неприя
знь.
Наколов на вилку перепелиное яйцо, Эви сунула его в рот.
Ц Что ты намерен делать с мистером Иганом?
Он пожал плечами:
Ц Как только он достаточно протрезвеет, чтобы держаться на ногах, он буд
ет уволен.
Эви откинула назад прядь волос, упавшую ей на щеку.
Ц Здесь нет никого, кто мог бы его заменить.
Ц Есть. Пока мы не найдем подходящую замену, я сам буду управлять клубом.

Эви закашлялась, чуть не подавившись перепелиным яйцом, и поспешно схват
ила бокал с вином. Промочив горло, она уставилась на Себастьяна круглыми
глазами. Как он мог додуматься до такой нелепости?!
Ц Ты не сможешь.
Ц Вряд ли я сумею вести дела хуже, чем Иган. Он месяцами не ударял палец о п
алец. Еще немного, и это заведение, развалится на части.
Ц Ты же говорил, что ненавидишь работу!
Ц Говорил. Но, полагаю, мне следует поработать хотя бы раз, что убедиться
в этом окончательно.
От волнения Эви начала заикаться.
Ц Д-для тебя это новая игрушка. Поиграешь и бросишь, когда надоест.
Ц Я не могу себе этого позволить, дорогая. Хотя клуб все еще приносит при
быль, выручка падает. За твоим отцом числятся внушительные долги, которы
е нужно платить. Если те, кто задолжал ему, не в состоянии расплатиться нал
ичными... придется брать драгоценности, произведения искусства, недвижим
ость... все, с чем они готовы расстаться. Имея неплохое представление о цен
ности вещей, я смогу выторговать приемлемые условия. Есть и другие пробл
емы, о которых следует упомянуть. Дженнер имел глупость приобрести скако
вых лошадей, которые уже стоили ему целого состояния в Ньюмаркете. Кроме
того, он сделал несколько безумных вложений, в том числе десять тысяч фун
тов в золотоносную шахту во Флинтшире. Чистое надувательство, на которое
не клюнул бы даже ребенок.
Ц О Боже! Ц вымолвила Эви, нервно потирая лоб. Он болен... видимо, люди восп
ользовались этим обстоятельством...
Ц Да. И теперь, даже если мы захотим продать клуб, мы не сможем этого сдела
ть, не приведя его в порядок. Будь у меня альтернатива, можешь мне поверить
, я бы воспользовался ею. Но это заведение похоже на дырявое сито, и нет ник
ого, кто мог бы или хотел заткнуть дырки. Кроме меня.
Ц Что ты знаешь о том, как затыкать дырки?! Ц воскликнула она, в ужасе от е
го самоуверенности.
Себастьян вкрадчиво улыбнулся и слегка приподнял бровь. Глаза Эви расши
рились, и, прежде чем он открыл рот, собираясь ответить, она зажала уши лад
онями.
Ц О нет, не говори! Ц Видя, что он покорно хранит молчание, несмотря на дья
вольский блеск в глазах, Эви осторожно опустила руки. Ц Если ты собираеш
ься управлять клубом, где ты будешь ночевать?
Ц Здесь, конечно, Ц последовал невозмутимый ответ.
Ц Но единственная свободная спальня досталась мне, сказала она. Ц Все о
стальные заняты. И я не собираюсь делить постель с тобой.
Ц Завтра утром здесь будет полно свободных комнат. Я намерен избавитьс
я от девиц.
Она едва поспевала за развитием событий. Решение Себастьяна возглавить
заведение ее отца со всеми его проблемами пугало своей поспешностью. У Э
ви было такое чувство, словно она привела в клуб домашнего кота, который у
нее на глазах превратился в тигра. И единственное, что ей остается, Ц это
беспомощно наблюдать, как он крушит все направо и налево. Возможно, в отча
янии подумала она, если предоставить Себастьяну несколько дней, ему надо
ест эта затея. А она тем временем попытается свести ущерб к минимуму.
Ц Т-ты собираешься вышвырнуть их на улицу? Ц поинтересовалась она с нап
ускным спокойствием.
Ц Они получат щедрое выходное пособие в качестве вознаграждения за их
труды на благо клуба.
Ц А потом наймешь новых?
Себастьян покачал головой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88