Ц Готово, Ц с удовлетворением произнес молодой человек, закончив, и про
ворно отвязал руки и ноги Себастьяна от кровати. Ц Заживление начнется
изнутри. Когда воспаление пройдет, можно будет отказаться от примочек и
позволить ране затянуться. Ц Совместными усилиями они перевязали рану,
обмотав полоски льняной ткани вокруг талии Себастьяна, и сменили постел
ьное белье.
Когда все закончилось, самообладание покинуло Эви, и она начала дрожать
с головы до ног от пережитого напряжения. Она с удивлением отметила, что д
аже Уэстклифф выглядит усталым. Испустив продолжительный вздох, он утер
обильный пот с лица, воспользовавшись чистой салфеткой. Лилиан тут же ок
азалась рядом с мужем и стиснула его в коротком объятии.
Ц Аптекарь рекомендовал менять повязку и примочку дважды в день, Ц соо
бщил Кэм, намылив руки и ополоснув их теплой водой. Ц Если лихорадка к веч
еру не пойдет на убыль, надо будет удвоить дозу лекарства. Ц Жестом подоз
вав к себе Эви, он протянул ей мыло и помог вымыть руки. Ц Он поправится, до
рогая. Когда граф вскрыл рану, оказалось, что она выглядит не так скверно,
как можно было ожидать.
Эви устало покачала головой, покорно ожидая, пока он вытрет ей руки.
Ц Я не могу тешить себя напрасными надеждами. Если я позволю себе повери
ть... Ц Ее голос прервался, когда пол, казалось, накренился у нее под ногами
, и она покачнулась, пытаясь сохранить равновесие. Кэм подхватил ее и подн
ял на руки.
Ц Все, тебе пора в постель, Ц объявил он и направился к двери.
Ц Себастьян... Ц слабо запротестовала она.
Ц Мы позаботимся о нем, пока ты будешь отдыхать.
У Эви не было сил спорить, ее измученное тело требовало отдыха. Последнее,
что она помнила, Ц это как Кэм уложил ее в постель и укрыл одеялом, подотк
нув его с боков, как в детстве. Как только ее тело согрелось под жесткими о
т крахмала простынями, она погрузилась в глубокое забытье без сновидени
й.

Когда Эви проснулась, комнату освещала одинокая свеча, горевшая на прикр
оватном столике, а на краешке кровати сидела Лилиан, усталая, в помятом пл
атье, с волосами, перехваченными лентой на затылке.
Эви села на постели, протирая глаза.
Ц Уже вечер? Ц хрипло спросила она. Ц Я что, проспала полдня?
Лилиан криво улыбнулась:
Ц Ты проспала целый день и еще полдня, дорогая. Мы с Уэстклиффом ухаживал
и за Сент-Винсентом, а Роган занимался делами клуба.
Эви облизала пересохшие губы и села прямо.
Ц Себастьян... как он? Ц Сердце ее глухо забилось в ожидании ответа.
Лилиан взяла ее обветренную руку в свои и ласково спросила:
Ц Что ты хочешь услышать вначале Ц хорошие новости или плохие?
Эви покачала головой, не в состоянии говорить.
Ц Ладно, Ц сказала Лилиан, Ц начну с хороших новостей. Лихорадка прошла
, и рана больше не гноится. Ц Она усмехнулась и добавила: Ц Ну а плохая нов
ость заключается в том, что тебе придется терпеть его до конца жизни.
Эви расплакалась. Прикрыв глаза рукой, она содрогалась от рыданий, чувст
вуя, как Лилиан крепче сжала ее пальцы.
Ц Да уж, Ц раздался ее иронический голос, Ц я бы тоже плакала, будь он мои
м мужем, правда, совершенно по другой причине.
Эта реплика вызвала у Эви смешок, пробившийся сквозь приглушенные всхли
пывания, и она покачала головой, все еще прикрывая глаза, из которых ручье
м текли слезы.
Ц Он в сознании?
Ц Да, и уже несколько раз звал тебя, крайне недовольный, что я отказалась
разбудить тебя по его первому требованию.
Опустив руку, Эви посмотрела на подругу сквозь пелену слез.
Ц Это вовсе не потому, что он не испытывает б-благодарности, Ц поспешно
сказала она. Ц После всего, что ты сделала...
Ц Не стоит извиняться за этого типа, Ц иронически заметила Лилиан. Ц Я
его неплохо знаю. И не верю, что он способен любить кого-нибудь, кроме само
го себя и, возможно, немного Ц совсем немного Ц тебя. Но если он сделает т
ебя счастливой, полагаю, мне придется терпеть его присутствие. Ц Она смо
рщила нос, принюхиваясь в поисках источника неприятного запаха, и обнару
жила его на рукавах собственного платья. Ц Фу! Как хорошо, что мое семейст
во владеет компанией по производству мыла! Мне понадобятся сотни кусков
, чтобы избавиться от запаха этого чудовищного снадобья.
Ц Я никогда не смогу отблагодарить тебя за заботу о Себастьяне, Ц пылко
произнесла Эви.
Лилиан встала с постели и потянулась.
Ц Чепуха! Ц последовал бодрый ответ. Ц Это стоило того. Сент-Винсент те
перь мой должник. Он никогда не сможет смотреть на меня без унизительног
о сознания, что я видела его голым и совершенно беспомощным.
Ц Ты видела его голым? Ц Брови Эви взлетели к волосам.
Ц О! Ц небрежно отозвалась Лилиан, направившись к двери. Ц Местами. Это
было неизбежно, учитывая расположение раны. Ц Помедлив у двери, она брос
ила на Эви лукавый взгляд. Ц Должна признать, что слухи, которые до меня д
оходили... не соответствуют действительности.
Ц Какие слухи? Ц тупо спросила Эви; но Лилиан только рассмеялась и вышла
из комнаты.

Глава 20

Не прошло и недели, как Себастьян превратился в наихудшего пациента, как
ого только можно было вообразить. Он поправлялся с поразительной скорос
тью, хотя и недостаточно быстро, с его точки зрения, и изводил себя Ц и все
х окружающих, Ц нарушая все мыслимые запреты. Он хотел носить повседнев
ную одежду, требовал нормальной еды и настоял на том, чтобы вставать с пос
тели и ковылять по комнатам и верхней галерее, упрямо игнорируя протесты
доведенной до отчаяния Эви. При всем понимании, что выздоровление требу
ет времени и терпения, Себастьян просто не мог вести себя иначе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88