Ц Милорд, Ц сказала Эви графу, Ц исходя из того, что я теперь знаю о своем
муже, не думаю, что он поступил бы так, как поступил, если бы знал, что вы люб
ите Лилиан. Конечно, это не оправдывает его поведение, но...
Ц Он не любит ее! Ц рявкнул Себастьян, отстранив от себя Эви. Внезапно ем
у стало душно, словно стены комнаты сдвинулись, грозя раздавить его. Прок
лятие, кто ее просил извиняться за него?! И кто ее просил притворяться, буд
то их связывают теплые чувства? Ц Он верит в любовь ничуть не больше, чем
я. Ц Он бросил свирепый взгляд на Уэстклиффа. Ц Сколько раз ты говорил мн
е, что любовь Ц всего лишь иллюзия, которой утешают себя мужчины, чтобы пр
имириться с неизбежностью брака?
Ц Я ошибался, Ц отрезал Уэстклифф. Ц Но почему это тебя так бесит?
Ц Меня? Ничуть... Ц Себастьян осекся и взглянул на Эви, осознав вдруг, что
они словно поменялись ролями.
Она, робкая тихоня, выглядела спокойной и безмятежной, а он, всегда гордив
шийся своим хладнокровием и самообладанием, превратился в истеричного
идиота. И все это в присутствии Уэстклиффа, наблюдавшего за ними с острым
интересом.
Ц Что нужно сделать, чтобы ты убралась отсюда? Ц резко спросил он, повер
нувшись к Эви. Ц Можешь отправляться с Уэстклиффом, если не хочешь перее
зжать в мой дом. Мне все равно, лишь бы тебя здесь больше не видеть.
Глаза Эви расширились, и она вздрогнула, как от удара. Глядя, как она пытае
тся сохранить спокойствие, Себастьян едва сдержался, чтобы не упасть пер
ед ней на колени и молить о прощении. Однако не двинулся с места, когда она
повернулась и направилась к двери.
Ц Эви, Ц пробормотал он.
Она даже не взглянула на него и, расправив плечи, вышла из комнаты.
Себастьян проводил ее взглядом, до боли стиснув кулаки. Затем заставил с
ебя взглянуть на Уэстклиффа. Старый друг смотрел на него не с ненавистью,
а скорее с невольным сочувствием.
Ц Это не совсем то, что я рассчитывал обнаружить, Ц тихо заметил Уэсткли
фф. Ц Ты не похож на себя, Себастьян.
Прошли годы с тех пор, как Уэстклифф обращался к нему по имени. Мужчины, да
же родственники и близкие друзья, обычно называли друг друга, используя
фамилии или титулы.
Ц Пошел к дьяволу, Ц огрызнулся Себастьян. Ц Если ты явился сюда, чтобы
читать мне нотации, то ты опоздал почти на месяц.
Ц Таково было мое намерение, Ц признал Уэстклифф. Ц Но теперь я решил о
статься и опрокинуть стаканчик бренди, пока ты расскажешь мне, что, во имя
Господа, ты делаешь. Для начала можешь объяснить, зачем ты взвалил на себя
управление игорным клубом.
Трудно было выбрать более неподходящее время для того, чтобы сидеть и пр
аздно болтать, чем сегодняшний вечер, когда клуб буквально ломился от на
рода, но Себастьяну вдруг стало наплевать. Прошла целая вечность с тех по
р, как он беседовал с кем-то, кто его хорошо знал. Хотя он не питал иллюзий о
тносительно их былой дружбы, перспектива обсудить последние события с У
эстклиффом, пусть даже настроенным враждебно, казалась слишком заманчи
вой, чтобы отказаться от нее.
Ц Ладно, можно и поговорить, Ц проворчал он. Ц Побудь здесь. Я сейчас вер
нусь. Не могу же я позволить своей жене фланировать по клубу без сопровож
дения.
Себастьян вышел из конторы и, широко шагая, направился в парадный холл. Эв
и там не было, и он решил, что она выбрала другой путь, возможно, через игорн
ый зал. Помедлив в одной из входных арок, он окинул взглядом море голов. Яр
кие волосы Эви сразу же привлекли его внимание. Она направлялась в угол, г
де сидел Кэм. Члены клуба расступались, освобождая ей путь.
Себастьян двинулся следом, вначале медленно, затем ускорив шаг. Он пребы
вал в странном состоянии, не понимая самого себя. Он всегда умел обращать
ся с женщинами. Почему же в таком случае он не может сохранять хладнокров
ие, когда дело касается Эви? Не потому ли, что между ними стоит его прошлое,
запятнанное беспутством и бесконечной погоней за юбками? Вдруг она впит
ает его пороки, как чистый лист бумаги впитывает разлитые чернила, и стан
ет циничной, ожесточенной? А со временем, когда узнает его лучше, проникне
тся к нему презрением...
Кэм, который сидел на высоком вращающемся стуле, наблюдая за игорными ст
олами, заметил приближение Эви и, крутанув стул, повернулся к ней лицом. За
тем вскинул темноволосую голову и прошелся быстрым взглядом по залу, что
бы убедиться, что все в порядке. При виде Себастьяна он коротко кивнул, дав
ая понять, что задержит Эви, пока тот не доберется до них.
Снова оглядев зал, Кэм слегка нахмурил темные брови и выпрямился, ощутив
неприятное покалывание на затылке. Оглянувшись через плечо, он не обнару
жил ничего подозрительного и снова расслабился. Однако его не покидало и
нстинктивное беспокойство, заставлявшее всматриваться в толпу, словно
его взгляд притягивал магнит... Случайно подняв глаза, он напряженно заме
р, уставившись на что-то с пристальным вниманием.
Себастьян, который к этому моменту выбрался из толпы, проследил за потря
сенным взглядом Кэма и увидел плотного мужчину, который стоял на галерее
, нависавшей над игорным залом. Растрепанный и грязный, с черными волосам
и, прилипшими к приплюснутому черепу, он был тем не менее легко узнаваем. Д
жосс Буллард! Как ему удалось пробраться в клуб незамеченным? Должно быт
ь, через потайной ход. Себастьян чертыхнулся. Похоже, здесь больше входов
и выходов, чем в муравейнике. И никто не знает их лучше Булларда и Кэма, кот
орые выросли под этой крышей...
Все мысли вылетели из головы Себастьяна, когда он увидел пистолет, блесн
увший в руке Булларда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88