Эви удовлетворенно вз
дохнула, недоумевая, как ад мог так быстро превратиться в нечто очень пох
ожее на рай.
Никогда прежде она не находилась в столь тесной близости с мужчиной. Каз
алось ужасно неправильным наслаждаться этим. Но с другой стороны, надо б
ыть совсем бесчувственной, чтобы ничего не испытывать. Природа щедро ода
рила этого недостойного субъекта. Более того, от него исходило восхитите
льное тепло. Эви подавила желание прижаться теснее к его большому телу, о
блаченному в сюртук из отличного сукна, жилет из плотного шелка и рубашк
у из тончайшего полотна. К запаху дорогого одеколона примешивалось соло
новатое благоухание его чистой кожи.
В страхе, что ей придется отстраниться от него, когда напиток закончится,
Эви старалась пить как можно медленнее. Когда она проглотила последние к
апли, Сент-Винсент забрал у нее кружку и поставил ее на пол кареты. Эви исп
ытала гро мадное облегчение, когда его рука вновь обвилась вокруг нее. Он
а услышала, как он зевнул у нее над головой.
Ц Спите, Ц шепнул он. Ц У нас еще три часа до следующей смены упряжки.
Эви повернулась вполоборота, уютно устроившись в его объятиях, и позволи
ла себе погрузиться в манящие глубины сна.
Остаток путешествия превратился в расплывчатое пятно из бесконечного
движения, тяжелой дремоты и резких пробуждении. Измученная вконец, Эви в
се больше зависела от Сент-Винсента. На каждой установке он умудрялся пр
инести ей кружку горячего чаю или бульона и позаботиться о том, чтобы про
греть кирпич. Он даже раздобыл стеганое одеяло, сухо посоветовав Эви не с
прашивать, где он его взял. Уверенная, что иначе она превратится в сосульк
у, Эви быстро избавилась от всех угрызений совести и беззастенчиво льнул
а к Сент-Винсенту, стоило ему оказаться в карете.
Ц Не думайте, что я вешаюсь вам на шею, Ц заявила она, пристроившись у нег
о под боком. Ц Просто вы единственный источник т-тепла, который имеется п
од рукой.
Ц Как скажете, Ц лениво отозвался Сент-Винсент, плотнее закутав их обои
х в одеяло. Ц Хотя, должен заметить, в последние полчаса вы уделили моему
бренному телу больше внимания, чем кто-либо другой.
Ц Сомневаюсь. Ц Она глубже зарылась в его сюртук и невнятно продолжила:
Ц Думаю, ваше бренное тело никогда не испытывало недостатка во внимании
.
Ц Но не в таких обстоятельствах. Ц Он дернулся и слегка передвинул ее.
Ц Уберите свое колено, дорогая, иначе ваши планы о подтверждении брака м
огут оказаться под угрозой.
Эви задремала и проснулась только на следующей остановке, когда Сент-Ви
нсент осторожно тряхнул ее за плечо.
Ц Эванджелина, Ц шепнул он, убирая с ее лица растрепавшиеся волосы. Ц П
росыпайтесь. Мы на постоялом дворе. Пора выйти и освежиться.
Ц Я не хочу, Ц пробормотала она, раздраженно отталкивая его руку.
Ц Придется, Ц мягко возразил он. Ц Нам предстоит длинный отрезок пути,
так что рекомендую вам воспользоваться удобствами, пока есть такая возм
ожность.
Эви хотела было возразить, что ей не требуются никакие удобства, но вовре
мя опомнилась. При мысли о том, чтобы выбраться из кареты на холодный серы
й дождь, она чуть не расплакалась. Нагнувшись, она натянула влажные, облеп
ленные грязью ботинки и взялась за шнурки. Сент-Винсент решительно отве
л ее руки и завязал их сам, а затем помог ей выйти из кареты. Снаружи царил д
ьявольский холод. Эви поежилась под порывами ледяного ветра. Накинув кап
юшон ей наголову, Сент-Винсент обнял ее за плечи и повел через двор к гост
инице.
Ц Лучше уж потратить несколько минут здесь, Ц сказал он, Ц чем останавл
иваться потом на дороге. При моем знании женщин и их организмов...
Ц С моим организмом все в порядке, Ц натянуто произнесла Эви. Ц Вам нез
ачем распространяться на эту тему.
Ц Разумеется. Пожалуй, я слишком много болтаю, но это чтобы не дать себе з
аснуть. И вам, кстати, тоже.
Держась за его талию, Эви пробиралась по замерзшей грязи, утешая себя мыс
лями о кузене Юстасе. Как хорошо, что ей не придется выходить за него замуж
! Никто больше не заставит ее жить под крышей Мейбриков. Эта мысль придала
ей сил. Когда она выйдет замуж, они лишатся власти над ней. Боже, скорее бы э
то произошло!
Договорившись, чтобы им предоставили комнату, Сент-Винсент взял ее за пл
ечи и окинул придирчивым взглядом.
Ц У вас такой вид, словно вы на грани обморока, Ц искренне сказал он. Ц По
чему бы нам не задержаться здесь на пару часов? Вы могли бы отдохнуть...
Ц Нет, Ц перебила она его. Ц Я хочу продолжить путь.
Сент-Винсент посмотрел на нее с явной досадой, но спросил вполне миролюб
иво:
Ц Вы всегда так упрямы?
Проводив ее в предоставленную им комнату, он посоветовал запереть дверь.

Ц Постарайтесь не заснуть на ночном горшке, Ц добавил он, прежде чем ост
авить ее одну.
Когда они вернулись в карету, Эви проделала уже ставший привычным ритуал
, сняв ботинки и позволив Сент-Винсенту подложить ей под ноги горячий кир
пич. Он усадил ее к себе на колени, поставив одну из своих разутых ног на ки
рпич. Сердце Эви учащенно забилось и кровь быстрее побежала по жилам, ког
да он взял ее руку и принялся играть ее ледяными пальцами. Его рука была во
схитительно теплой, с бархатистой кожей и ухоженными ногтями. Он перепле
л ее пальцы со своими, поглаживая ее ладонь.
Эви вздохнула. Этого просто не может быть. Кто бы мог подумать, что она, зау
рядная Эванджелина Дженнер, окажется в одной карете с опытным соблазнит
елем, мчась во весь опор в Гретна-Грин? Боже, что она затеяла? Повернув голо
ву, она прижалась щекой к тонкому полотну его рубашки и сонно спросила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88