Ц Я вынуждена напомнить вам, милорд, что мы заключили соглашение.
Ц Мы вправе передумать.
Ц Я не передумаю.
Ц От твоего отказа за версту разит лицемерием. Я уже обладал тобой однаж
ды. Вряд ли твоя добродетель пострадает, если мы проделаем это снова.
Ц Дело не в добродетели. Ц Она овладела собой и перестала заикаться. Ц
Я отказываю тебе совершенно по другой причине.
Ц Мне не терпится услышать ее.
Ц Из соображений самозащиты. Ц С видимым усилием она подняла на него вз
гляд. Ц Я не возражаю против твоих амурных похождений, но не хочу быть одн
ой из твоих любовниц. Для тебя сексуальные отношения Ц всего лишь игра. Я
отношусь к этому иначе и не хочу, чтобы ты ранил мои чувства, а это неизбеж
но произойдет, если я соглашусь спать с тобой.
Себастьян постарался сохранить спокойствие, хотя внутри у него все кипе
ло от смеси вожделения и досады.
Ц Я не собираюсь извиняться за свое прошлое. Мужчина просто обязан имет
ь некоторый опыт.
Ц Судя по тому, что я слышала, твоего опыта хватило бы на десятерых.
Ц Почему это тебя так волнует?
Ц Потому что... ты напоминаешь мне кобеля, который рыщет по всем подворот
ням, выпрашивая объедки. Я не хочу быть очередной подворотней. Вся твоя жи
знь доказывает, что ты не способен хранить верность одной женщине.
Ц То, что я не пытался этого делать, еще не значит, что я не способен на это.
Я просто не хотел. И я не нуждаюсь в нравоучениях такой чопорной сучки, как
ты.
При слове «сучка» Эви напряглась.
Ц Я попросила бы тебя не употреблять бранных выражений.
Ц Вполне подходящее выражение, если речь пошла о кобелях, Ц огрызнулся
Себастьян. Ц Кстати, в моем случае это сравнение совершенно неуместно. К
твоему сведению, это женщины гоняются за мной, а не наоборот.
Ц Тогда можешь отправляться к одной из них.
Ц О, я так и сделаю, Ц свирепо отозвался он. Ц Когда мы вернемся в Лондон,
я пущусь во все тяжкие и не успокоюсь, пока очередная оргия не закончится
арестом всех участников. Но пока... неужели ты действительно полагаешь, чт
о мы сможем спать в одной постели, целомудренные, как парочка монашек на к
аникулах?
Ц Для меня это не составит труда, Ц заявила Эви, сознавая, что наносит ем
у смертельное оскорбление.
В его взгляде полыхнул такой огонь, что она бы не удивилась, если бы он вос
пламенил постельное белье. Пробормотав длинное ругательство, значител
ьно расширившее ее познания в богохульстве, Себастьян уронил полотенце
и шагнул к лампе, чтобы потушить ее. Перехватив смущенный взгляд Эви, устр
емленный на его возбужденное естество, он криво усмехнулся.
Ц Не обращай внимания, Ц буркнул он, забравшись в постель. Ц У меня есть
все основания ожидать, что отныне твоя близость будет действовать на мои
интимные органы как продолжительное купание в сибирском озере.

Глава 7

Дожди наконец прекратились, и погода заметно улучшилась. Однако потепле
ние за стенками кареты не устранило холодок, установившийся между новоб
рачными. Хотя Себастьян продолжал следить за тем, чтобы керамическая гре
лка оставалась теплой, он больше не предлагал Эви уютно свернуться в его
объятиях или подремать у него на груди. Чем больше она узнавала его, тем бо
льше убеждалась, что близость между ними приведет к катастрофе. Себастья
н был опасен для нее во многих отношениях, о которых он даже не догадывалс
я.
Эви утешала себя мыслью, что по прибытии в Лондон они расстанутся. Она ост
ановится в клубе, а он вернется к себе домой, к привычным занятиям, пока не
получит известие о смерти отца. К тому времени он, наверное, продаст клуб и
воспользуется вырученными деньгами и остатками ее наследства, чтобы по
полнить оскудевшие семейные закрома.
Мысль о продаже клуба, который был всем для ее отца, опечалила Эви. Хотя, ко
нечно, это самое разумное решение. Не каждому дано успешно управлять иго
рным бизнесом. Владелец клуба должен обладать определенным магнетизмо
м, чтобы завлечь людей в свое заведение, и знанием человеческой натуры, чт
обы найти способы заставить их расстаться с деньгами. Не говоря уже о дел
овом чутье, без которого невозможно выгодно вложить полученную прибыль.

Если первыми двумя качествами Айво Дженнер все же обладал, хоть и умерен
но, то третьего был начисто лишен. Несколько лет назад он потерял целое со
стояние в Ньюмаркете, поддавшись на старости лет на уговоры сладкоречив
ых мошенников, каких полно в мире скачек. К счастью, клуб приносил столько
денег, что он смог легко возместить даже такую крупную потерю.
Ядовитая реплика Себастьяна, назвавшего клуб Дженнера второразрядным
заведением, была верна лишь отчасти. Со слов отца Эви знала, что клуб при в
сей его доходности так и не достиг высот, к которым стремился Айво Дженне
р. Ему хотелось сравняться со знаменитым клубом Крейвена, который сгорел
дотла много лет назад. Однако у Дженнера не было ни таланта, ни дьявольско
го обаяния Дерека Крейвена. Поговаривали, будто Крейвен выиграл деньги ц
елого поколения англичан. А тот факт, что он ушел со сцены в зените своей с
лавы, окончательно сделал его легендарной фигурой в глазах светского об
щества.
И если Дженнеру было далеко до Крейвена, то отнюдь не из-за недостатка ста
раний. Он начал с того, что перенес свой клуб с Ковент-Гарден на Кинг-стрит
. В те времена это был ничем не примечательный проезд, ведущий в престижны
й район, где располагались модные лавки и роскошные резиденции. Выкупив
большую часть улицы, Дженнер построил несколько домов, включая внушител
ьное здание для клуба, и объявил о самых высоких ставках в Лондоне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88