Ц Молодец, Ц улыбнулась она, убрав чашку. Ц Ты просто ангел. Теперь можн
о отдохнуть, а я попробую еще немного сбить температуру.
Себастьян покорно закрыл глаза и расслабился, чувствуя, как влажная ткан
ь скользит по его лицу и шее.
Его снова поглотила душная мгла, наполненная беспокойными видениями. Он
не знал, сколько прошло времени Ц минуты, часы или дни, Ц но когда он снов
а очнулся, его терзала мучительная боль в боку, который жгло огнем, словно
в него воткнули раскаленное железо.
Голос Эви вернул его к действительности:
Ц Пожалуйста, Себастьян... лежи спокойно. Пришел доктор Хаммонд. Позволь
ему осмотреть тебя.
Себастьян обнаружил, что слишком слаб, чтобы двигаться. Его руки и ноги сл
овно налились свинцовой тяжестью.
Ц Помоги, Ц хрипло выдохнул он, не желая оставаться беспомощно расплас
танным на спине. Эви тотчас поняла его и подсунула под его голову и плечи п
одушку.
Ц Доброе утро, милорд, Ц произнес приятный баритон, и перед его глазами
возник толстяк доктор с добродушной улыбкой на цветущем лице, заросшем с
едой бородой. Ц Признаться, я надеялся на некоторое улучшение. Лихорадк
а не прошла?
Эви покачала головой.
Ц И никаких признаков аппетита?
Ц Он пьет только воду, понемногу, Ц отозвалась Эви, сжав пальцы Себастья
на. Ц Но не может проглотить ни капли бульона.
Ц Хм... Я взгляну на рану.
Себастьян почувствовал, как они откинули одеяло, обнажив его до бедер, и н
ачали разматывать повязку. Когда он попытался возразить против столь бе
сцеремонного обращения, Эви положила руку ему на грудь.
Ц Тише, Ц шепнула она. Ц Доктор хочет помочь.
Слишком слабый, чтобы поднять голову, Себастьян сосредоточил внимание н
а Эви, смотревшей на его рану. Выражение ее лица не изменилось, но по трепе
ту ее ресниц он понял, что его состояние оставляет желать лучшего.
Ц Как я и опасался, Ц негромко произнес доктор Хаммонд, Ц рана воспалил
ась. Видите эти розовые полоски, расходящиеся от краев? Придется выпусти
ть немного зараженной крови. Надеюсь, это остановит воспалительный проц
есс.
Ц Но он и так потерял много крови... Ц неуверенно возразила Эви.
Ц Я выпущу не более четырех пинт, Ц заверил ее доктор с успокаивающим ви
дом. Ц Это не причинит ему вреда, миледи, зато поможет ослабить спазм сосу
дов, вызванный накоплением ядов.
Себастьян всегда с сомнением относился к кровопусканию, но никогда не ду
мал, что эту процедуру могут применить к нему. В панике он схватил Эви за р
уку.
Ц Нет, Ц прошептал он, борясь с приступом дурноты и хороводом искр, круж
ившихся перед его глазами. Должно быть, он ненадолго потерял сознание, но
когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что его левая рука привязана к с
пинке стула, на сиденье которого стояла чаша. Она была пуста, но доктор Хам
монд держал в руках какой-то предмет, похожий на небольшую шкатулку.
Ц Что это? Ц раздался голос Эви. Собрав все силы, Себастьян повернул гол
ову на подушке, чтобы посмотреть на нее.
Ц Скарификатор, Ц сообщил доктор Хаммоид. Ц Он намного эффективнее пр
и кровопускании, чем старомодный ланцет.
Ц Эви, Ц прошептал Себастьян, но она, казалось, не слышала, сосредоточив
шись на объяснениях доктора.
Ц Здесь двенадцать лезвий, Ц продолжил тот, Ц прикрепленных к вращающ
емуся барабану. Одно нажатие на пусковой механизм Ц и лезвия наносят не
сколько поверхностных порезов, которые дают выход крови.
Ц Эви.
Она взглянула на Себастьяна. То, что она увидела на его лице, заставило ее
подойти к постели.
Ц Дорогой, Ц сказала она, участливо хмурясь, Ц это должно помочь тебе...

Ц Нет. Ц Это чертово кровопускание убьет его. Он и так слишком слаб, чтоб
ы бороться с лихорадкой и болью. А если из него выпустят последнюю кровь, о
н долго не продержится. Отчаянно дернувшись, Себастьян попытался высвоб
одить руку, но стул, к которому она была привязана, даже не шелохнулся. Про
клятие! Он устремил на жену несчастный взгляд, борясь с новой волной голо
вокружения. Ц Нет, Ц прохрипел он. Ц Не позволяй ему.
Ц Дорогой, Ц прошептала Эви, склонившись, чтобы поцеловать его пылающи
й лоб. В ее глазах блеснули слезы. Ц Возможно, это твой единственный шанс...

Ц Я умру, Эви... Ц от нахлынувшего ужаса у Себастьяна потемнело в глазах, н
о он продолжал смотреть на жену, хотя лицо Эви превратилось в расплывчат
ое пятно. Ц Я умру, Ц повторил он.
Ц Леди Сент-Винсент, Ц раздался спокойный, доброжелательный голос док
тора Хаммонда, Ц волнение вашего мужа вполне понятно. Однако его способ
ность к логическому мышлению ослаблена болезнью. В данный момент вы един
ственная, кто в состоянии решить, что для него лучше. Я бы не стал рекоменд
овать вам эту процедуру, если бы не верил в ее эффективность. Прошу вас, по
звольте мне приступить к делу. Сомневаюсь, что лорд Сент-Винсент даже всп
омнит об этом разговоре.
Себастьян закрыл глаза со стоном отчаяния. Если бы только Хаммонд был по
хож на лунатика с маниакальным смехом, из тех, что вызывают инстинктивно
е недоверие... Но доктор пользовался уважением и обладал убежденностью ч
еловека, уверенного в своей правоте. Воистину палач может явиться в самы
х разных обличьях.
Эви Ц его единственная надежда, его единственная защита. Кто бы мог поду
мать, что его жизнь будет зависеть от решения неопытной молодой женщины,
которая вряд ли способна противостоять авторитету доктора Хаммонда?! Но
ему больше не к кому взывать.
Почувствовав на своем лице ее нежные пальцы, Себастьян открыл глаза и ус
тремил на нее умоляющий взгляд, не в силах произнести ни слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88