Ц Я тоже, леди Сент-Винсент.
Со стороны игорного стола донесся смех, вызванный шуткой Себастьяна. Гля
дя на мужа, Эви в очередной раз подивилась, насколько естественно он смот
рится в своей новой роли, словно родился для нее. Как ни странно, он лучше в
писывался в атмосферу клуба, чем ее отец. Айво Дженнеру с его взрывным тем
пераментом не всегда удавалось скрыть тревогу, когда исключительное ве
зение одного из членов клуба угрожало сорвать банк. В отличие от него Себ
астьян оставался спокойным и невозмутимым при любых обстоятельствах.
Лорд Холдейн, занятый примерно такими же размышлениями, рассеянно замет
ил, глядя на Себастьяна:
Ц Никогда не думал, что снова увижу кого-нибудь, подобного ему.
Ц Милорд? Ц переспросила Эви, улыбнувшись мужу, который заметил ее прис
утствие и направился к ней сквозь толпу.
Холдейн задумчиво продолжил, погрузившись в воспоминания о давно минув
ших днях:
Ц За всю свою жизнь я знал лишь одного человека, который управлял клубом
с таким же блеском. Словно великолепный хищник, обходящий свои владения.

Ц Вы имеете в виду моего отца? Ц спросила Эви в замешательстве.
Холдейн улыбнулся и покачал головой:
Ц Упаси Боже, нет. Не вашего отца.
Ц А кого... Ц начала Эви, но появление Себастьяна помешало ей закончить в
опрос.
Ц Миледи, Ц промолвил он, положив ладонь на ее затянутую в корсет талию,
и улыбнулся, бросив взгляд на ее собеседника. Ц Я должен предупредить те
бя, дорогая, что этот джентльмен Ц волк в овечьей шкуре.
Вместо того чтобы обидеться на столь бесцеремонное заявление, Холдейн д
овольно хмыкнул, явно польщенный.
Ц Будь я лет на двадцать моложе, мой непочтительный друг, я поборолся бы
с вами за это прелестное создание. И, смею надеяться, одержал бы победу, не
смотря на ваше хваленое обаяние.
Ц Вы и сейчас еще хоть куда, Ц усмехнулся Себастьян, притянув Эви к себе.
Ц Прошу прощения, милорд, но я должен спасти свою жену от столь опасного с
оседства.
Ц Как я вижу, этот неуловимый парень все-таки попался на крючок, Ц сказа
л Холдейн, обращаясь к Эви. Ц Идите, идите и успокойте своего ревнивого му
жа.
Ц Я... попытаюсь, Ц неуверенно отозвалась Эви. Мужчины рассмеялись, а Себ
астьян обнял Эви за талию и повел ее к выходу.
Ц Что-нибудь случилось, дорогая? Ц спросил он, склонив к ней голову.
Ц Нет. Я... Ц Эви запнулась со смущенной улыбкой. Ц Просто мне хотелось ув
идеть тебя.
Затащив ее за колонну, Себастьян запечатлел на ее губах быстрый поцелуй.
Ее голубые глаза сверкнули.
Ц Может, сыграем в бильярд? Ц предложил он и хрипло рассмеялся, когда он
а покраснела.
Популярность клуба еще больше возросла, когда газеты начали посвящать е
му восторженные заметки.
«Наконец-то клуб Дженнера занял достойное место среди элитных заведени
й Лондона, превратившись в место паломничества для всех, кто причисляет
себя к аристократии. Заметим также, что кухня клуба предлагает самые изы
сканные блюда, а выбор вин удовлетворяет самым утонченным вкусам...»
Другая газета писала:
«Трудно подобрать слова, чтобы в полной мере передать великолепие занов
о отделанных интерьеров, которые создают живописное окружение для собр
ания джентльменов, отличающихся высоким интеллектом и яркой индивидуа
льностью. Неудивительно, что количество желающих стать членами клуба зн
ачительно превышает число свободных мест...»
Еще одна заметка гласила:
«Полагаю, многие согласятся, что возрождение клуба Дженнера мог осущест
вить лишь один человек, которому благодаря его чертовскому обаянию удае
тся быть на короткой ноге с самыми разными кругами общества, включая мир
моды, политики, литературы и аристократии. Речь идет, разумеется, о знамен
итом лорде Сент-Винсенте, нынешнем владельце фешенебельного заведения,
которое обещает стать самой главной достопримечательностью Вест-Энда...
»

Однажды вечером, сидя в конторе, Эви просматривала газеты. Она никак не ож
идала, что Себастьян и клуб удостоятся такого внимания. Радуясь за него, о
на невольно задумалась, что будет, когда закончится траур, и они начнут вы
езжать в свет. Она не сомневалась, что их завалят приглашениями. Беда в том
, что у нее было мало шансов приобрести светский лоск. Ей придется преодол
еть свою застенчивость. Она должна научиться вести остроумную беседу... б
ыть обаятельной... держаться уверенно...
Ц Почему у тебя такой хмурый вид, дорогая? Ц Себастьян вошел в комнату и
уселся на краешек стола, глядя на нее с поддразнивающей усмешкой. Ц Проч
итала что-нибудь неприятное?
Ц Совсем наоборот, Ц мрачно отозвалась Эви. Ц Все просто в восторге от
клуба.
Ц Понятно. Ц Он приподнял пальцем ее подбородок. Ц И тебя это огорчает?

Эви сбивчиво заговорила, пытаясь объяснить:
Ц Д-да. Потому что ты становишься знаменитым Ц и не только своими амурн
ыми похождениями, Ц а это значит, что тебя будут повсюду приглашать. Когд
а закончится траур, нам придется ходить на балы и вечеринки. Боюсь, я не см
огу удержаться от того, чтобы не прятаться по углам. В душе я по-прежнему н
еуклюжее создание, которое привыкло подпирать стенку на балах. Мне нужно
научиться вести себя в обществе, разговаривать с людьми. Иначе я буду дей
ствовать тебе на нервы или, что еще хуже, ты начнешь стыдиться меня...
Ц Эви, успокойся. О, Господи! Ц Подцепив ногой ближайший стул, Себастьян
подтянул его к себе и уселся напротив жены, так что их колени соприкасали
сь. Ц Похоже, ты не можешь выдержать и двадцати минут, чтобы не найти себе
повод для беспокойства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88