Ц О
н сделал паузу, склонившись над рукой Эви, прежде чем обратиться к Себаст
ьяну: Ц Я согласен с твоей оценкой этого проекта. Недавно ко мне обращали
сь с предложением вложить в него средства, но я отказался по тем же причин
ам.
Ц Не исключено, что мы оба окажемся, не правы, Ц кисло заметил Себастьян.
Ц Нечего и пытаться предсказать поведение женщин, особенно когда дело к
асается покупок. Ц Он поднялся из-за стола и пожал руку графа. Ц Мы с жено
й как раз собирались завтракать. Надеюсь, ты составишь нам компанию.
Ц Пожалуй, я выпью кофе, Ц сказал Уэстклифф, кивнув. Ц Прошу прощения за
неожиданный визит, но у меня есть новости.
Все трое уставились на графа, ожидая продолжения.
Ц Сегодня утром мне наконец удалось встретиться с лордом Белуортом. Он
признал, что пистолет, из которого стреляли в Сент-Винсента, принадлежал
ему. Однако, как он поведал мне по секрету, три года назад он отдал набор ду
эльных пистолетов мистеру Игану вместе с кое-какими семейными драгоцен
ностями и прочими пустячками в качестве взятки, чтобы тот списал ему дол
г перед клубом.
Эви удивленно моргнула при упоминании бывшего управляющего клубом.
Ц Выходит, Иган сговорился с Буллардом.
Ц Вполне вероятно.
Ц Но почему? С какой стати ему покушаться на мою жизнь?
Ц Игану придется ответить на этот вопрос, Ц сказал Себастьян с решител
ьным видом. Ц Я сегодня же нанесу ему визит.
Ц Я пойду с тобой, Ц предложил Уэстклифф. Ц У меня есть знакомые, которы
е смогли раздобыть адрес Игана. Кстати, это недалеко отсюда.
Себастьян покачал головой:
Ц Спасибо за помощь, но я не хочу вмешивать тебя в это дело. Сомневаюсь, чт
о твоя жена поблагодарит меня за то, что я подвергаю тебя риску. Я возьму с
собой Рогана.
Эви хотела возразить, понимая, что в компании графа Себастьян будет в бол
ьшей безопасности. Он еще не оправился после ранения, и, если ему втемяшит
ся в голову какая-нибудь глупость, Кэму будет непросто остановить его. В к
онце концов, Кэм всего лишь служащий, и к тому же он слишком молод, чтобы ви
конт стал считаться с его мнением. Граф гораздо лучше знает Себастьяна и
имеет на него несравненно больше влияния.
Однако Уэстклифф опередил ее.
Ц Роган и вправду надежный парень, Ц сказал он непринужденным тоном. Ц
Вот почему ему следует доверить безопасность Эви.
Себастьян сузил глаза, приготовившись спорить. Но слова замерли у него н
а губах, когда Эви взяла его под руку и ласково прильнула к нему.
Ц Я бы предпочла, чтобы он остался со мной, Ц сказала она.
Лицо Себастьяна смягчилось, и Эви ощутила пьянящую уверенность, что он с
делает все, что в его силах, чтобы доставить ей удовольствие.
Ц Ладно, Ц неохотно произнес он. Ц Если тебе станет легче от присутстви
я Рогана, так тому и быть.

Нежелание Себастьяна брать с собой Уэстклиффа, отправляясь к Игану, объя
снялось отчасти чувством неловкости, которую они по-прежнему испытывал
и в обществе друг друга. Не слишком приятно проводить время в обществе му
жчины, чью жену ты пытался похитить! Взбучка, которую задал ему Уэстклифф,
и извинения, принесенные позже Себастьяном, несколько разрядили атмосф
еру. К тому же готовность Себастьяна пожертвовать собой ради Эви вызвала
сдержанное одобрение графа, которое со временем могло оживить их дружбу
. Однако их отношения перешли в новую фазу, которой не хватало прежней неп
ринужденности.
Как человек, сделавший своим принципом никогда ни о чем не сожалеть, Себа
стьян старался не задумываться о былых прегрешениях. Его действия по отн
ошению к Лилиан Боумен были ошибкой по многим причинам. Каким идиотом на
до быть, чтобы пожертвовать дружбой ради женщины, которая ему даже не сли
шком нравилась! Если бы он взял на себя труд немного пошевелить мозгами, т
о, возможно, разглядел бы Эви, которая находилась, можно сказать, у него по
д носом.
К облегчению Себастьяна, граф держался непринужденно, и они дружелюбно б
еседовали, пока карета катила по Лондону, направляясь на западную окраин
у города, где на новых участках строились модные особняки, предназначенн
ые для среднего класса. Подобный адрес предполагал наличие у владельца с
олидного капитала. Кисло прикинув, сколько денег мог прикарманить Иган,
годами присваивавший доходы клуба, Себастьян рассказал Уэстклиффу все,
что знал о бывшем управляющем, коснувшись финансового состояния клуба и
необходимости внести изменения в его деятельность. Было истинным насла
ждением поделиться своими проблемами со старым другом, обладавшим к том
у же острым умом, и выслушать его дельные советы. От внимания обоих не уско
льзнуло, что этот разговор разительно отличался от их прежнего общения,
когда Себастьян болтал о скандалах и амурных похождениях, что неизменно
вызывало снисходительную отповедь со стороны Уэстклиффа.
Карета остановилась перед кварталом новеньких трехэтажных домов с неб
ольшими мощеными двориками. Фасад каждого из зданий не превышал в ширину
четырнадцати футов. Дверь открыла старая, изможденная служанка, с ворча
нием отступившая перед ними в сторону. Внутренняя отделка помещений име
ла невыразительный вид, свойственный домам с меблированными комнатами,
которые обычно сдают холостым мужчинам среднего достатка.
Поскольку все апартаменты состояли из трех комнат и кладовки, поиски Ига
на не составили труда. Бывший управляющий сидел в массивном кресле у кам
ина в гостиной, пропитанной едкими запахами спиртного и мочи. На обоих по
доконниках выстроилась целая батарея бутылок, еще несколько стояло воз
ле камина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88