Я правильно выражаюсь? «Подспудну
ю»? В конце концов мы предоставили вам эти образцы. Но взятые у скота, в кро
вяных тельцах которого используется медь. А у нас в крови переносчиком к
ислорода работает магний.
Ц Значит, наш пситовирус ударит мимо цели?
Ц Да. Конечно, через какой-то срок, необходимый для обучения свободному
чтению наших книг и соответствующих учебников, можно разобраться, как об
стоит дело в действительности. Но прежде чем ваши специалисты разберутс
я, я верю, надеюсь и молюсь, окажется слишком поздно, чтобы их осведомленно
сть имела хоть какое-нибудь значение.
Сострадалист очертил круг у себя над головой.
Ц А мы тем временем убедились в правоте своих подозрений. Увы, для этого
пришлось применить силу, но на карте стояла целиком наша жизнь, агрессор
ами выступили вы, земляне, а в такой обстановке цель оправдывает средств
а. Неделю тому назад нам наконец удалось захватить одного из ваших биохи
миков вместе с его АХ'ом во время визита к нам на факультет. Мы ввели им «сы
воротку правды» и допросили под гипнозом. Разобрались с трудом, но мешал
главным образом языковый барьер. Один я сносно владею американским. Мы в
ужас пришли. Но не удивились. Прежде всего потому, что носом чуяли: вот-вот
должно произойти что-то неприятное. Так что недаром мы готовились к конт
рдействиям с момента вашей посадки. С того самого дня мы трудились не пок
ладая рук. Ваш корабль, как вам известно…
Ц Что же вы меня-то не допросили под гипнозом? Ц сказал Хэл. Ц Это легко
было сделать, причем очень давно.
Ц Потому что сомневались в вашей осведомленности насчет планов, связан
ных с нашей кровью. Нам нужен был кто-то знающий. Но за вами мы следили. Прав
да, плохо, раз вы сумели тайно провести к себе «лэйлиту».
Ц А как вы дознались, что Жанетта у меня? Ц спросил Хэл. Ц И можно мне пов
идаться с нею?
Ц Увы, на ваш второй вопрос я должен ответить отрицательно, Ц сказал Ло
пушок. Ц А на-первый вопрос отвечу, что не далее как двое суток тому назад
нам удалось изготовить подслушивающее устройство, по своим технически
м данным заслуживающее хлопот по подбрасыванию к вам в квартиру. Как вам
известно, в некоторых областях мы сильно отстаем от вас.
Ц Сначала я каждый день осмотры в квартире устраивал, Ц сказал Хэл. Ц А
потом бросил, поскольку убедился, что в электронике вы не тянете.
Ц Да, нашим ученым пришлось потрудиться, Ц сказал Лопушок. Ц Ваше появ
ление вынудило нас ускорить исследования в кое-каких специальных облас
тях.
Вошла медсестра и сказала:
Ц Доктор, вас к телефону. Лопушок вышел.
Ярроу снова забегал по комнате, еще одну сигарету закурил. Лопушок верну
лся минуту спустя и сказал:
Ц А к нам вот-вот нагрянут компаньоны. Один из наших, что наблюдают за кор
аблем, сообщил, что Макнефф и двое аззитов отбыли на гичке в город. Будут з
десь, в больнице, с минуты на минуту.
Ярроу остолбенел. Челюсть отвисла.
Ц Здесь? Как они могли дознаться, что я здесь?
Ц Легко себе представить, что для этого у них имеются средства, о которых
как-то недосуг было вас уведомлять. Но не робейте.
Бежать? Ноги не шли. Сигарета, догорая, обожгла пальцы. Уронил ее на пол, рас
тер подошвой.
В коридоре раздалось клацанье кованых сапог.
Вошли трое. Впереди долговязый тощий призрак Ц архиуриелит Макнефф. А с
ледом два коренастых плечистых мужичка в черном. В мускулистых руках пус
то, но поза у каждого: чуть что Ц мгновенно извлекут весь набор из кармано
в. Хмурыми взглядами окинули сперва Лопушка, потом Хэла.
Макнефф шагнул к ШПАГ'у. Водянистые глаза полыхнули, безгубый рот растян
улся, зубы оскалились, как у черепа.
Ц Выродок! Нет для вас другого слова! Ц люто выкрикнул Макнефф.
Дернул рукой, свистнула отстегнутая плеть. Красные полосы вспыхнули на б
ледном лице Ярроу, начали наливаться кровью.
Ц Вы будете доставлены на Землю в цепях, и там вас выставят публично как
мерзейшего извращенца, как предателя, как…
Макнефф задохнулся, ему не хватило слов.
Ц Вы! Вы прошли элохимметр, вас сочли безупречнейшим из безупречных, а вы
Ц вы предались сладострастию, валялись с насекомым!
Ц Что?!
Ц Да. С существом примитивнее любого зверя полевого! Такое Моисею даже в
голову не пришло, когда он запрещал скотоложество, такое Впереднику не п
редначерталось, когда он подтверждал Моисеев запрет и назначил за его на
рушение высшую меру, Ц а вы это совершили! Вы, Хэл Ярроу, удостоенный носи
ть на груди «ламед», означающий безупречность!
Лопушок встал и произнес густым басом:
Ц Позвольте вам заметить, вы не точны в таксономии. Это существо не относ
ится к классу насекомых. Оно относится к классу хордовых псевдочленисто
ногих. Если угодно, предложите равноценное наименование.
Ц Что? Ц повторил Хэл в полной растерянности.
Ц Помолчите, когда я говорю, Ц рыкнул жуча. И обернулся к Макнеффу. Ц Ва
м известно об этом существе?
Ц Буверняк, известно. Ярроу готовил побег вместе с ним. Но как ни хитрят е
ретики, все равно попадаются. В данном случае он попался, когда спросил у и
сторика о французах, покинувших Землю. Историк, ревностный слуга Госуцер
квства, донес об этом разговоре. Мне было сообщено немедленно. Я прочел и п
ередал донесение психологам. Они доложили, что вопрос ШПАГ'а выходит за р
амки ожидаемых. Наличие такого вопроса Ц показатель того, что особь под
держивает нежелательные связи, а мы об этом не осведомлены. Отказ отраст
ить бороду только усилил подозрения. Было установлено наблюдение. Наблю
дение показало, что поднадзорный закупает продукты в двойном количеств
е.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60