Так надо. Кое-что из того, что скажу, вас очень о
горчит. Но иначе нельзя.
Диву можно было даться, как чисто заговорил Лопушок по-американски, но Хэ
л не обратил внимания на это.
Ц Долгожительство «лэйлит» привело к тому, что их стали почитать как вы
сшие существа. Бывали случаи, когда «лэйлиты» присоединялись к малознач
ительным племенам, эти племена выступали организаторами могучих импер
ий, империи существовали по нескольку веков, и, когда наконец рушились, те
самые «лэйлиты» все еще оставались живы. Такие «лэйлиты», разумеется, ра
сценивались как хранительницы мудрости, стражи сокровищ и символы влас
ти и могущества. А то и как бессмертные богини, сексуальными партнерами к
оторых непременно должны выступать сменяющие друг друга цари или верхо
вные священнослужители. Но существовали и сообщества, где «лэйлиты» был
и вне закона. Таким сообществам грозило либо нападение со стороны соседн
их «лэйлитархальных», либо тайное проникновение «лэйлит» и их закулисн
ое господство. Отличаясь красотой, «лэйлиты» становились женами и налож
ницами самых влиятельных мужчин. В соревновании с подлинными женщинами
«лэйлиты» побеждали без особых усилий, ибо в «лэйлите» природа воспроиз
вела само женское совершенство. И в отношениях с партнерами-мужчинами у
«лэйлит» никаких трудностей не возникало: они господствовали. Однако эт
ого нельзя сказать об отношениях между ними самими. Изначально единое та
йное сообщество «лэйлит» раскололось. Они начали отождествлять себя с н
ародами, у которых правили, стали науськивать эти народы друг на друга. Св
ерхдолгожительство приводило к тому, что молодая смена «лэйлит» теряла
терпение в ожидании своей очереди. Результат Ц кровавые расправы, борьб
а за власть и тому подобное. А с точки зрения ученых-технологов, воздейств
ие «лэйлит» вело к застою. Будучи самками, они всеми силами стремились со
хранить «статус кво» в любой области культуры, и таким образом цивилизац
ии «человека оздвийского» была сообщена тенденция к устранению новых, п
рогрессивных замыслов и людей Ц носителей этих замыслов.
Лопушок помолчал и продолжил.
Ц Боюсь, эти суждения по большей части покажутся вам умозрительными. На
прасно. Они основаны на рассказах тех немногих дикарей, которых нам удал
ось обнаружить. Недавно был открыт многосотлетней давности храм с насте
нной росписью, и пиктографические изображения оттуда дали нам дополнит
ельные сведения. Поэтому мы полагаем, что принятая у нас реконструкция и
стории «лэйлит» в общих чертах соответствует истине. И, кстати, Жанетта с
овершенно напрасно совершила побег. По окончании обследования мы собир
ались вернуть ее в родную семью. Мы ей об этом говорили, но она не поверила.

Из операционной вышла жуча-медсестра и что-то шепотом сказала сострада
листу.
Макнефф навострил было уши, не скрывая интереса к их разговору. Но медсес
тра говорила по-сиддийски, а сиддийского архиуриелит на слух не восприн
имал, поэтому отвернулся и снова заходил по комнате из угла в угол. Хэл ник
ак не мог понять, почему до сих пор не схвачен и не выпровожен вон, почему с
андальфон ждет окончания Лопушковой лекции. Наконец понял: Макнефф хоче
т, чтобы он, Хэл Ярроу, все это выслушал и осознал всю глубину своего паден
ия.
Медсестра вернулась в операционную. И архиуриелит громко спросил:
Ц Не сдох еще зверь полевой?
Хэл вздрогнул, как от удара, услышав слово «сдох». Но Лопушок пропустил ми
мо ушей вопрос Макнеффа. Он обратился к Хэлу.
Ц Ваши личин… то есть дети, извлечены. Они помещены в инкубатор. Они-и… Ц
он запнулся. Ц У них прекрасный аппетит. Будут жить.
По тону Лопушка Хэл понял, что спрашивать о матери нет смысла.
Крупные слезы покатились из круглых голубых глаз сострадалиста.
Ц Вам не понять случившегося, Хэл, до тех пор, пока вы не в курсе оригиналь
нейшего способа размножения «лэйлит». «Лэйлита» беременеет в результа
те сочетания трех событий. Первое должно предшествовать двум остальным.
Это первое событие я бы назвал инфицированием «лэйлиты» Ц подростка со
стороны любой другой взрослой «лэйлиты». Этим инфицированием осуществ
ляется передача генов.
Ц Генов? Ц переспросил Хэл. Даже в таком состоянии в нем затеплился люб
ознательный интерес к словам Лопушка.
Ц Да. Поскольку «лэйлита» не получает от самца-человека никакого генно
го материала. «Лэйлиты» получают таковой материал одна от другой. Самец-
человек им нужен, но не как поставщик генов. Однако об этом позже. Разрешит
е и позвольте мне пояснить. У взрослой «лэйлиты» имеются три генных банк
а. Два из них являются дубликатами внутривидового хромосомного набора. О
третьем речь впереди. Первый банк заключен в яйцеклетках, находящихся в
матке «лэйлиты». Второй Ц в микроскопических живчиках, которые образую
тся в огромных слюнных железах, находящихся у нее в полости рта. Генный на
бор в яйцеклетках и живчиках совершенно одинаков. Взрослая «лэйлита» вы
деляет слюнных живчиков постоянно. И через их посредство инфицирует «лэ
йлиту» Ц подростка точно так же, как осуществляется передача обычной ин
фекции. Передача неизбежна: через поцелуи, через чихание, через прикосно
вение. До наступления половой зрелости «лэйлита» Ц подросток, по-видим
ому, защищена от такого инфицирования естественным иммунитетом. А созре
в и будучи однажды инфицирована, слюнными живчиками от прочих взрослых «
лэйлит» тоже не заражается. В ее организме вырабатываются соответствую
щие антитела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60