До начала планерки оставалось еще несколько
минут, и тут попался навстречу Тернбой, ШПАГ-историк. Хэл нечаянно спроси
л у него, известно ли что-нибудь об эмиграции в космос из Франции после Ап
окалиптической битвы. А Тернбой и рад стараться Ц ему лишь бы познаниям
и выставиться. Да, остатки галльской нации после Апокалиптической битвы
обосновались вдоль Луары, и возник зародыш того, что могло бы стать новой
Францией.
Но быстро растущие поселения исландцев в северной части Франции и израи
льтян в южной взяли долину Луары в клещи. Экономика и религия Новой Франц
ии не выдержали. Последователи Сигмена несколькими волнами вторглись н
а ее территорию. Высокие таможенные тарифы задушили торговлю небольшог
о государства. И в конце концов кучка французов, оказавшись перед лицом н
еизбежной ассимиляции и военного подавления страны, веры и языка, отбыла
на шести примитивных, прямо скажем, звездолетах искать себе новую Галли
ю, что вращалась бы вокруг какой-нибудь звезды подальше. Очень маловероя
тно, что им повезло.
Хэл поблагодарил Тернбоя и направился в конференц-зал. Со многими по пут
и переговорил. У поло вины личного состава, как и у него самого, в лицах про
глядывали монгольские черты. Так и должно быть: они же все Ц англоязычны
е потомки гавайцев и австралийцев, уцелевших во времена той самой битвы,
которая так беспощадно прикончила Францию. Их дюжину раз «пра» Ц деды з
аново заселили Австралию, обе Америки, Японию и Китай.
Процентов шесть команды назвало бы языком своих предков грузинский. Их п
рародители явились с Кавказских гор и освоили просторы южной России, Бол
гарию, Северный Иран и Афганистан…
Планерка была не так себе. Во-первых, Хэла пересадили с двадцатого места п
о левую сторону от архиуриелита на шестое место по правую. Вот что значит
золотой «ламед» на груди! Во-вторых, вышла заминка из-за смерти Порнсена.
АХ'а решили записать выбывшим из строя в ходе необъявленных военных дейс
твий. Каждого еще раз предупредили насчет полуночников и прочей нечисти
, которая рыщет ночами по городу. Что, однако, не означает отмены разведпат
рулирования.
Макнефф поручил Хэлу как духовному сыну безвременно погибшего АХ'а поза
ботиться о завтрашних похоронах. А затем потянул вниз свернутую в трубку
под потолком карту во всю стену. На ней была изображена Земля, изображена
такой, какой ее должны были видеть жучи.
Задуман был верх военной хитрости в стиле Союза ВВЗ и китайской предусмо
трительности на много ходов вперед. На обоих полушариях планеты разными
цветами были изображены государства и помечены их границы. И границы Мал
айской Федерации и Великого Бантустана были указаны совершенно точно. А
вот Республики Израиля и Союз ВВЗ поменя лись местами. В легенде, помещен
ной внизу слева, указывалось, что государства Впередника закрашены зеле
ным, а еврейские Ц желтым. И зелень кольцом охватывала Средиземное море,
а потом широкой полосой тянулась от Аравийского и Анатолийского полуос
тровов до Гималайских гор.
Иными словами, если предположить худшее, а именно, если план «Оздвагеноц
ид» потерпит крах, если движимые жаждой возмездия оздвийцы захватят «Га
вриил», если по его образцу построят свои корабли, если по штурманским пр
окладкам определят, где Солнце, и достигнут окрестностей Земли, то их мес
ть обрушится не на ту страну. Вне сомнения, с народами Земли они предварит
ельно вступать в контакт не станут, чтобы в полной мере воспользоваться
фактором внезапности. И у Республик Израиля не будет возможности растол
ковать, что да как, бомбы посыплются на них. Тем временем Союз ВВЗ, получив
таким образом предупреждение и отсрочку, успеет бросить навстречу враг
у весь свой космофлот.
Ц Однако я полагаю, что псевдобудущее, которое я вам изобразил, так и ост
анется далеким от истинного, Ц сказал Макнефф. Ц Разве что Обратник мно
го сильней, чем я думаю. Но даже и такой оборот дела дозволительно истолко
вать к лучшему. Какое лучшее истинное будущее можно себе предначертать,
чем уничтожение наших врагов-израильтян руками пришельцев?
Ц Это при том, Ц продолжил он, Ц что, как вам известно, наш корабль бдите
льно охраняется как от прямого, так и от тайного нападения. Наш радар, наши
лазеры, наши звукоанализаторы и телескопы работают круглосуточно. Наши
боевые системы наготове. А жучи Ц в технологическом отношении на род от
сталый. Им нечего противопоставить нам такого, что не было бы сокрушено б
ез особых усилий.
Ц И тем не менее, Ц закончил он, Ц даже если предположить, что Обратник
вдохновит жучей на сверхчеловеческую хитрость и они проникнут на борт к
орабля, им не достигнуть того, на что рассчитывают. Как только они окажутс
я на пороге центрального поста управления, один из двух офицеров, постоя
нно дежурящих на боевом мостике, нажмет кнопку. И все навигационные данн
ые в памяти вычислительных машин будут стерты; жучам не удастся определи
ть местонахождение Солнца. А если им, избави Сигмен, удастся, и до мостика
добраться, тогда дежурный офицер нажмет другую кнопку.
Макнефф по очереди оглядел всех присутствующих. А те почти все побледнел
и, потому что знали, что он собирается сказать.
Ц И тогда корабль будет немедленно уничтожен взрывом термоядерной бом
бы. Уничтожению подвергнется весь город Сиддо. А мы навеки пребудем геро
ями в глазах Впередника и Госуцерквства. Естественно, в наших интересах,
чтобы не случилось ничего подобного. Была мысль предупредить местные вл
асти о бесцельности подобного нападения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60