Лопушок пожал плечами и ответил:
Ц Мы народ глубоко миролюбивый. Но в отличие от вас, от землян, мы действи
тельно придерживаемся истиннизма в том смысле, что умеем смотреть правд
е в глаза. И если начинаем войну против хищников, то воюем до конца. На тако
й планете, как наша, когда кругом одни прожорливые насекомые, опыта борьб
ы с хищниками у нас больше чем достаточно. Вся наша история Ц это именно т
акая борьба.
И глянул на Макнеффа. Тот стоял на четвереньках, выпучив глаза, и тряс голо
вой, как раненый медведь.
Ц Вас, Хэл, я в число хищников не включаю. Вы вольны идти, куда пожелаете, в
ольны делать все, что вам угодно, Ц сказал Лопушок.
Хэл сел на стул. Заговорил осипшим от скорби голосом:
Ц Всю жизнь, всю жизнь я к этому стремился. К свободе идти, куда хочется, и
делать, что хочется. Но зачем теперь мне эта свобода? Никого у меня нет, нич
его у меня нет…
Ц У вас есть очень многое, Хэл, Ц перебил Лопушок. Слезы катились у него п
о длинному носу и собирались на кончике в крупные дрожащие капли: Ц У вас
есть дочери, которые нуждаются в вашей заботе и любви. Извлечение из тела
матери они перенесли хорошо, в инкубаторе им быть недолго, малютки из них
выйдут очаровательные. Они ваши точно так же, как будь они детьми от земно
й женщины. Даже похожи на вас, в женском облике, разумеется. Ваши гены Ц эт
о их гены. Что за разница, каким путем это достигнуто: редупликацией хромо
сом или фотокинезом? И без подруг вы не останетесь: у Жанетты есть тетки, е
сть сестры, все юные, все красавицы. Уверен, что мы найдем, где они прячутся.

Хэл закрыл лицо руками и сказал:
Ц Спасибо, Лопушок, но это не по мне.
Ц Не сию минуту, Ц мягко сказал Лопушок. Ц Но не век же горевать. Жизнь с
нова предложит свои дары.
Кто-то вошел. Хэл оглянулся Ц это была медсестра.
Ц Доктор Лопушок, мы убираем после операции. Может, этот Безносый желает
глянуть на прощанье?
Голова у Хэла затряслась. Лопушок подошел, взял за руку у плеча.
Ц Вид у вас, как перед обмороком, Ц сказал он. Ц Сестра, у вас далеко нюха
тельная соль?
Ц Не надо. Нужды нет, Ц сказал Хэл.
Появились две жучи-медсестры с каталкой. Укрытый белой простыней, там ле
жал взломанный панцирь, а в нем то, что прежде было Жанеттой Растиньяк. Из-
под простыни во всю подушку роскошным веером рассыпались черные кудри.

Хэл не встал. Он сидел на стуле, всхлипывал и бормотал:
Ц Жанетта-Жанетта! Если бы ты любила меня по-настоящему, ты бы мне сказал
а…


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60