Ц Каким образом вы определяете, что предвидения, которые еще не осущест
вились, в свою очередь не являются такими же ложными вставками?
Ц Такой методики у нас нет. Приходится ждать, пока наступит срок осущест
вления. И тогда… Лопушок улыбнулся и сказал:
Ц И тогда, если предвидение не исполнится, вы сделаете вывод, что оно нап
исано и вставлено в текст Обратником?
Ц До недавнего времени это было так. Но уриелиты вот уже несколько лет ра
зрабатывают метод, который, по их словам, может доказательно подтвердить
ложность или истинность предсказания будущих событий путем внутренне
го исследования текста. Когда мы покидали Землю, буквально с часу на час о
жидалось, что этот непреложный метод будет открыт. Но прежде возвращения
на Землю мы об этом не узнаем.
Ц Ощущаю и чувствую, что эта беседа вам не по нраву, Ц сказал Лопушок. Ц
Возможно и вероятно, мы продолжим ее в другой раз. Скажите, что вы думаете
о развалинах и руинах?
Ц Здесь очень интересно. Конечно, в личном плане, поскольку исчезнувший
народ относился к млекопитающим, очень похожим на нас, на землян. Мне ника
к не представить себе, почему они так внезапно и почти полностью погибли.
Будь они похожи на нас, а по-видимому, это так и было, им следовало бы процве
тать.
Ц Они были разложившимся, сварливым, алчным, кровожадным племенем, скло
нным к самоистреблению, Ц сказал Лопушок. Ц Хотя, без сомнения, среди ни
х было много замечательных личностей. Сомнительно, что они погибли из-за
междоусобиц. Точно так же сомнительно, что их погубило эпидемическое заб
олевание. Возможно, мы когда-нибудь дознаемся, как было дело. А сейчас я ус
тал, утомился и собираюсь отправиться, пойти в постель.
Ц А мне не спится. Если не возражаете, я поброжу по окрестностям. Эти руин
ы при ярком лунном свете изумительно красивы.
Ц Они будят в памяти, воскрешают в душе стихи нашего великого поэта Шоме
ра. Если я припомню как следует, если сумею перевести, переложить на амери
канский, я вам их обязательно прочту, продекламирую.
Лопушок зевнул.
Ц Пойду-ка я, отправлюсь-ка я спать, отдыхать, почивать в объятиях Морфея
. Но есть ли, имеется ли у вас снаряжение, вооружение, чтобы защититься, отб
иться от невиданных, неведомых тварей, которые, рыщут, шастают по ночам?
Ц Мне разрешено носить нож. Вот тут, за голенищем, Ц сказал Хэл.
Лопушок порылся у себя в суме и вытащил револьвер. Подал Хэлу и сказал:
Ц Вот берите, возьмите. Надеюсь, он вам не пригодится, не понадобится, но к
то знает, кто ведает? Мы живем, обитаем в диком, хищном мире, друг мой. Особен
но вдали от городов, от поселений.
Хэл с любопытством осмотрел оружие. Такое уже доводилось видеть в Сиддо.
Чем-то оно напоминало облегченные автоматы на «Гаврииле», но было в нем о
чарование неземного. Пожалуй, больше всего оно напоминало древние сталь
ные револьверы Земли. Шестигранный ствол длиной сантиметров в тридцать,
диаметром миллиметров в десять. Поворотный барабан на пять латунных пат
ронов со свинцовыми пулями, заряженных черным порохом и снабженных капс
юлями ударного действия, скорее всего, начиненными гремучей ртутью. В от
личие от земных, у револьвера не было курка. Чтобы боек ударил по донышку г
ильзы, надо было пальцем освободить боевую пружину.
Хотелось разобраться, каким образом действует механизм поворота бараб
ана при обратном ходе бойка. Но желательно было как можно скорее спровад
ить Лопушка куда-нибудь подальше.
И все же Хэл не удержался от вопроса, почему сиддийцы не пользуются курко
м. Вопрос удивил Лопушка. Выслушав объяснения Хэла, Лопушок моргнул круг
лыми глазищами (зрелище причудливое и поначалу устрашающее, потому что м
оргал Лопушок нижним веком) и сказал:
Ц В голову не приходило. Похоже, курок действует лучше и не требует таког
о усилия от стрелка, как наша механика. Ведь и верно!
Ц Самоочевидно, Ц ответил Хэл. Ц Но я землянин и рассуждаю как земляни
н. Вы, оздвийцы, не обо всем судите так, как мы, я это заметил и отчасти дивлю
сь.
Вернул оружие Лопушку и добавил:
Ц Сожалею, но принять не могу. Мне запрещено пользоваться огнестрельны
м оружием.
Лопушок явно удивился. Но не счел своевременным выяснять, как да что. К том
у же, сон одолевал.
Ц Замечательно, великолепно, Ц сказал он. Ц Шалом, алоха, приятных снов
, да посетит вас Сигмен.
Ц И вам шалом, Ц ответил Хэл. Проводил взглядом широкую спину жучи, исче
зающую в тени, и охватило теплое чувство к этому существу. При том, что Оно
было чуждо и не похоже на человека, Хэла влекло к Лопушку.
Он повернулся и зашагал к статуе Великой праматери. Когда вошел в тень, ув
идел женщину, сколь знувшую в темноту у трехъярусной груды камней. После
довал за ней и наконец увидел ее неподалеку, прильнувшую к пьедесталу. За
нею был пруд, блиставший при лунном свете червленым серебром.
Их разделяло метров пять, когда женщина произнесла тихим гортанным голо
сом:
Ц Босвак, шье Ярроу.
Ц Босвак, Ц повторил он, сообразив, что это, должно быть, приветствие на е
е языке.
Ц Босвак, Ц еще раз сказала она, а затем, очевидным образом переводя это
слово на сиддийский, чтобы ему было понятнее, произнесла: Ц Абхуума-игей
тсии.
Что значило приблизительно «добрый вечер».
Хэл так и замер с открытым ртом.

8

Ну, конечно же! Теперь он понял, почему слова женщины звучали так неопреде
ленно знакомо, почему ритм ее речи так напоминал что-то известное с незап
амятных времен. Вспомнилось лингвистическое дознание, которое он вел в к
рошечной общине последних франкоязычных обитателей заповедника Гудзо
нова залива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60