Ц Так, значит, это были колонисты с Земли. Но об этом нет никаких сведений.
По крайней мере, известных мне. Должно быть, они были французы. Но если это
так, значит, они покинули Землю и отправились в межзвездное странствие с
выше двухсот лет тому назад. И это были не канадские французы, потому что к
анадских французов после Апокалиптической битвы осталось совсем мало.
Это были французы из Европы. А последний человек, который в Европе говори
л по-французски, умер двести пятьдесят лет тому назад. И…
Ц Странно, неспфа? Я знаю только то, что говорил мне папа. Он говорил, что о
н и его товарищи с Уобопфэйи отправились на разведку и нашли нашу планет
у. Они спустились на наш материк, его товарищей поубивало, он встретил мою
маму…
Ц Твою маму? Час от часу не легче, Ц простонал Хэл.
Ц Моя мама Ц здешняя. Ее народ всегда жил здесь. Он этот город построил. О
н…
Ц А твой отец Ц землянин? И ты рождена от союза с оздвийским гоминидом? Э
того не может быть! Хромосомы твоего отца и твоей матери несочетаемы.
Ц Не знаю я ни про какие хромосомы, Ц сказала Жанетта дрожащим голосом.
Ц Вот я стою перед тобой, стою или нет? Я существую или нет? Мой папа лежал с
моей мамой, и появилась я. Если можешь, скажи, что меня нет на свете.
Ц Но… но я же не имел в виду… Я имел… то есть, я полагал, Ц Хэл сбился, замол
к и уставился на нее, не зная, что сказать.
А она всхлипнула. Обхватила его, повисла у него на плечах. Руки у нее были м
ягкие, гладкие, груди уперлись ему в ребра.
Ц Спаси меня, Ц срывающимся голосом сказала она. Ц Не могу я здесь боль
ше. Возьми меня с собой. Забери отсюда.
Мысли взвились вихрем. Надо вернуться, прежде чем Порнсен проснется. Зав
тра он не сможет увидеть Жанетту, потому что рано утром придет гичка с кор
абля и заберет обоих землян. Что делать? И если придумается, что делать, ка
к объяснить это Жанетте сию же минуту, не сходя с места.
И вдруг созрел план. Он вырос из другой мысли Ц мысли, глубоко затаенной в
его уме. Мысли, которая зародилась еще до того, как «Гавриил» покинул Земл
ю. Но смелости не хватало додумать эту мысль до конца. И вот явилась эта де
вушка, именно в ней он нуждался, чтобы вспыхнула решимость ступить на пут
ь, с которого нет возврата.
Ц Жанетта, слушай! Ц страстно сказал он. Ц Жди меня здесь каждую ночь. К
то бы ни шастал во тьме, ты должна быть здесь. Не могу сказать, когда я смогу
взять гичку и прилететь за тобой. Думаю, не позже, чем через три недели. И вс
е равно жди. Жди! Я прилечу. И когда прилечу, всем страхам конец. По крайней м
ере, на какое-то время. Ты можешь? Можешь прятаться здесь? Можешь ждать?
Она кивнула и сказала на своем «хвканцузсом»:
Ц Вви.

9

Прошло две недели, и он сумел-таки вернуться. Гичка иголочкой проплыла на
д беломраморным зданием и, снижаясь на посадку, сверкнула при свете полн
ой луны. Безмолвный, белесый, простирался внизу город, четырех Ц и шестиг
ранники, цилиндры и пирамиды, похожие на кубики, разбросанные малолетним
чадушком сверхгигантов, ушедшим спать, да так и не вернувшимся.
Хэл ступил на землю, глянул влево, глянул вправо и быстро зашагал к огромн
ой арке. Обшарил сумрачный проем лучом фонарика, окликнул:
Ц Жанетта! Сэ мва. Тон ами. У э тю? Жанетта! Это я. Твой друг. Где ты?
И услышал лишь эхо от дальнего свода и стен.
Зашагал вниз по огромной лестнице, ведущей к царским гробницам. Луч заме
тался по ступеням и внезапно наткнулся на черно-белую женскую фигурку.
Ц Хэл! Ц крикнула Жанетта, разглядев, что это он. Ц Благодарение Велико
й матери в камне! Я каждую ночь ждала! Я знала, что ты придешь!
На длинных ресницах дрожали слезы; алые губы подрагивали, словно она с ве
ликим трудом удерживалась, чтобы не разрыдаться. Он хотел обнять ее, успо
коить, но страх пробирал от одного взгляда на обнаженную женщину. Обнять
Ц невозможно было и думать об этом! И, тем не менее, только об этом он и дума
л.
И, будто догадавшись, почему он замер на месте, она устремилась к нему и пр
иникла головой к его груди. Подалась плечами вперед в порыве найти кров. И
его руки сами сомкнулись в кольцо. Тело напряглось, кровь забурлила в жил
ах.
Но он разжал объятия и огляделся.
Ц Потом поговорим. Время дорого. Идем.
Она молча последовала за ним. Подойдя к гичке, замялась у дверцы. Он жестом
поторопил ее подняться на борт и сесть рядом.
Ц Еще подумаешь, что я трусиха, Ц сказала она. Ц Но я в жизни не видела ле
тающей машины. Оторваться от земли…
Он в недоумении воззрился на нее.
Оказалось, трудно понять поведение знать не знающих, каково летают.
Ц Полезай! Ц прикрикнул он.
Стараясь слушаться, она вскарабкалась и села в кресло второго пилота. Но
не могла сдержать дрожи и робко окинула взглядом огромных карих глаз при
боры перед собой и над головой.
Хэл глянул на наручный часофон.
Ц Десять минут до моей квартиры в городе. Минута, чтобы тебя туда заброси
ть. Полминуты, чтобы вернуться на корабль. Четверть часа на доклад о резул
ьтатах дня. Полминуты на возврат домой. Всего получаса не наберется. Непл
охо.
И громко засмеялся.
Ц Я был бы здесь еще два дня назад, но пришлось выждать, пока все гички-авт
оматы разгонят по делу. Тут-то я и сделал вид, что забыл дома записи и долже
н спешно сгонять за ними. И взял гичку с ручным управлением, на которых вед
ут полевые исследования. Не будь дежурный офицер в запарке, фиг он мне раз
решил бы.
И коснулся пальцем золотого знака на груди в виде еврейской буквы «Л».
Ц Видала? Это значит, что я один из тех, кто избран. Я детектор прошел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60