Ц Где мои вещи?
Они лежали прямо перед ней, и девушка легко могла бы дотянуться до них рук
ой. Но она неподвижно сидела и, охваченная горем, смотрела на них застывши
м взглядом.
Ц Мисс Шарлотта…
Ц О-о, милый Уильям, Ц прошептала она дрожащим голосом, и ее глаза снова
наполнились слезами. Ц Мне нужно идти. Я нужна матери.
Ц С Уильямом все хорошо. Он спит.
В ответ Шарлотта покачала головой, которая, казалось, потяжелела раз в пя
ть.
Ц Он спит, Ц повторил Кен Джин. Раздраженно фыркнув, китаец подполз к ст
ене и отодвинул доску, которая закрывала проем. Ц Во всем доме не горит с
вет. Уильям спит.
Ц Нет, Ц охрипшим голосом возразила она. Ц Они просто еще не знают. Он…
Ц Шарлотта не смогла произнести это слово, хотя понимала, что ей нужно эт
о сделать. Именно ей придется сообщить всем о том, что случилось с Уильямо
м. Ц Он умер.
Ц Нет, мисс Шарлотта.
Ц Черт возьми, Кен Джин, он умер! Ц крикнула она. И только тут до нее дошел
смысл ее слов. Охваченная отчаянием, она прижала руку ко рту и, пытаясь уня
ть рыдания, опустила голову на колени. Это, конечно же, не помогло, и все зак
ончилось тем, что девушка, уткнувшись носом в одеяло и вдыхая запах влажн
ой шерсти, разрыдалась.
Она не знала, сколько времени она просидела так, но сознание постепенно в
ернулось к ней. Ей помог Кен Джин. Он положил свою большую руку на ее спину.
Его прикосновение было осторожным и мягким. Он не ласкал ее и не пытался п
ривлечь к себе внимание. Он просто был рядом и терпеливо ждал. Так обычно п
оступает слуга, тактично давая понять хозяину, что он в любой момент гото
в ему помочь. А если же его помощь не потребуется, то он так и останется нез
аметным и невостребованным.
Но сейчас Шарлотте не нужен был слуга. Ей нужен был уверенный в себе мужчи
на. Точнее, ей нужен был Кен Джин. Не отдавая себе отчета, девушка повернул
ась к нему, и, когда он мягко взял ее за плечи, прижалась к его груди. После с
воего возвращения из… другого мира Шарлотта почувствовала настоящее т
епло и облегченно вздохнула. Сильные руки Кен Джина сомкнулись, он нежно
обнял ее и, вдыхая аромат золотистых волос, тихим голосом произнес:
Ц Расскажите мне, что с вами случилось.
Ц Уильям. Он умер, Ц всхлипнула она, ощущая слабый запах крахмала, исход
ивший от его рубашки. Она чувствовала, как тонкая, мягкая ткань быстро про
питывается ее слезами.
Ц Вы видели его тело?
Ц Нет, Ц ответила она, ощутив, как страх снова проникает в ее душу. Но в не
й сейчас было столько горя, что для страха почти не осталось места.
Ц Тогда что вы видели? Ц настойчиво продолжал спрашивать он.
Ц Ангела, Ц сказала она и собралась с духом, чтобы более внятно все объя
снить. Ц Я видела Уильяма в образе ангела. Я была на Небесах. Ц Шарлотта п
одняла голову и пронзительно посмотрела на него. Она понимала, что ее сло
ва похожи на бред, но это была чистая правда. Ц Я была на Небесах и разгова
ривала с душой моего брата. Я вознеслась туда, чтобы в последний раз погов
орить с Уильямом.
Кен Джин не ответил, и она вновь почувствовала, как от переполнившего ее г
оря сжимается сердце.
Ц Давайте пойдем в его комнату и посмотрим, Ц предложил Кен Джин. Его го
лос звучал спокойно, а сам он казался совершенно невозмутимым.
Шарлотта с готовностью кивнула. Сейчас она оденется, а потом позаботится
о своей семье.
Хорошо, что Кен Джин помогал ей. Она была еще так слаба, что не могла справи
ться с этим сама. Ей следует очень аккуратно одеться, и совсем не потому, ч
то слуги могут что-нибудь заподозрить. Нет, Шарлотта не чувствовала ника
кой вины в том, что она занималась с Кен Джином не совсем обычными упражне
ниями. Ей нужно было одеться должным образом из уважения к брату. Она не хо
тела предстать перед телом Уильяма, как девица из таверны. Кен Джин снача
ла помог ей одеться, а затем привел в порядок комнатку, и они молча пошли ч
ерез сад к дому. Когда они поднялись по боковой лестнице в детскую, Шарлот
та остановилась, не решаясь переступить через порог.
Ц Тигрица прячется только тогда, когда подкрадывается к своей добыче,
Ц пробормотал ей на ухо Кен Джин. Ц Вы бессмерт… Ц Он вдруг замолчал, не
договорив. Ц Вам удалось продвинуться достаточно далеко, мисс Шарлотта
. Никому еще не удавалось добиться такого результата всего за один вечер.
Вы хотите перечеркнуть это? Вы откажетесь от пути тигрицы, чтобы снова ст
ать кроликом?
Она повернулась к нему. Сердце билось так сильно, что его глухие удары отд
авались в голове.
Ц Я не понимаю и половины того, что ты говоришь.
Ц А как насчет второй половины? Ц спросил он, подзадоривая ее.
Шарлотта вздохнула и взялась за ручку двери, которая вела в детскую.
Ц Эта часть пугает меня, Кен Джин, Ц сказала она и решительно вошла в ком
нату.
Горничная сидела в кресле возле камина и дремала. Горящие угли отбрасыва
ли жуткие тени, окрашивая комнату в красные и черные тона. Как только хлоп
нула дверь, девушка вздрогнула и быстро вскочила на ноги. Шарлотта покач
ала головой, давая ей понять, чтобы она не беспокоилась и снова села на сво
е место. Скоро для нее здесь будет много работы.
Ее сердце бешено заколотилось, когда она подошла к постели Уильяма. Еще с
тоя у двери, она различила в темноте его большое неподвижное тело. Странн
о, но она довольно легко вошла в его спальню, стала на колени перед постель
ю и погладила Уильяма по холодной щеке. Он был ее братом, и она любила его. Е
й действительно будет одиноко без него. Чем же ей заполнить все то время, к
оторое она посвящала заботам об Уильяме?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124