Хотя их ступни были нормальных размеров, они, похоже, тоже достато
чно устали и не горели желанием продолжать странную игру.
Мальчик повернулся к ним и направил в их сторону цветную игрушечную трос
ть.
Ц Вы не повторяли за мной!
Ц Эйе-йи-йи-йи! Ц прозвучал в ответ недружный хор. Мальчик величественн
о кивнул, одобряя их действия. Такой себе прирожденный домашний тиран.
Ц Продолжайте кричать! И не забывайте при этом подпрыгивать!
Ц Но, маленький хозяин, Ц задыхаясь, произнесла его мать, Ц мне очень тр
удно прыгать на моих маленьких ножках. Ц Ей действительно было тяжело. С
пускаясь по ступенькам, она держалась рукой за стену. Заметив нежданных
гостей, она испуганно посмотрела на Шарлотту и Кен Джина и снова обратил
ась к своему сыну: Ц Позволь своей маме…
Ц Я здесь хозяин! Неужели вы не понимаете? Ц завопил он. Ц Вы должны под
чиняться! Подчиняться! Подчиняться!
Шарлотта от изумления даже попятилась, увидев, как скривилось лицо ребен
ка. Казалось, он собирался закатить настоящую истерику. Этот мальчик, вер
оятно, и был единственным сыном и наследником. Он был сыном Кен Джина… Шар
лотте еще никогда не приходилось встречать такого избалованного ребен
ка. Детей, которые бы с таким пренебрежением относились к своей матери, в Ш
анхае днем с огнем не сыщешь.
К ее глубокому удивлению, мать и обе горничные упали перед мальчиком на к
олени.
Ц Маленький хозяин! Маленький хозяин! Ц вопили они. Ц Не огорчайтесь! Э
то может плохо отразиться на вашем здоровье! Маленький хозяин!
Ц Хватит! Ц раздраженно воскликнул Кен Джин. Шарлотта никогда еще не сл
ышала, чтобы он так кричал. Она быстро повернулась к нему и оторопела, увид
ев, как густо покраснело его лицо. Ц Ты должен вести себя как воспитанный
юноша! Ц Его голос эхом разнесся по всему двору.
Мальчишка сразу же замолчал, прервав свой истерический крик, и все взоры
обратились на Кен Джина. Тот уверенной походкой подошел к ребенку и суро
во посмотрел на него с высоты своего роста. Мальчишка застыл на месте, упе
рев руки в бока, и, по всей видимости, пытался изобразить взрослого и сильн
ого мужчину.
Однако у него дрожали губки, и он совершенно растерялся. Сначала мальчик
посмотрел на свою мать и горничных, которые продолжали стоять на коленях
, ожидая его приказаний, но затем, смекнув, что они ничем не могут помочь ем
у, перевел испуганный взгляд на Кен Джина. Все это выглядело довольно стр
анно, ведь на вид мальчику было не больше пяти лет. Наконец Кен Джин сжалил
ся над ним.
Ц Я Ц Вен Кен Джин, брат твоего отца, Ц объяснил он ему. Молодой человек
говорил мягким, спокойным голосом, и Шарлотта поняла: он любит этого ребе
нка, хотя, судя по всему, они никогда не видели друг друга.
Наконец мальчик сообразил, в чем дело. Он посмотрел на Шарлотту и гордо вы
прямился, Ц но совсем не для того, чтобы вежливо поклониться незнакомке.
Его маленькое личико скривилось, и он пронзительно закричал:
Ц Ублюдок Кен Джин и его белая шлюха!
Потом он дважды плюнул Ц сначала на ноги Кен Джина, а потом на ее ноги и бы
стро побежал через гостиную в свои покои. За ним, шурша юбками, помчались о
бе горничные и его мать.
Кен Джин не сдвинулся с места. Он словно окаменел, чего нельзя было сказат
ь о Шарлотте. Она уже бежала вслед за горничными, которые на ходу что-то бо
рмотали себе под нос. Девушка решила остановить мальчишку. Никто, даже из
балованный донельзя единственный сын и наследник, не имеет права так выз
ывающе вести себя со своим отцом. Особенно здесь, в Китае, где к родителям
всегда относятся с глубоким почтением. Но она остановилась, услышав раск
атистый смех, доносившийся со стороны гостиной. После того как этот мале
нький грубиян убежал, во дворе стало тихо, и поэтому громкий смех казался
оглушительным. Шарлотта повернулась. Ей еще никогда не доводилось встре
чать мандарина, волею судеб ставшего евнухом.
Мужчина был огромным, но не потому, что отличался высоким ростом, Ц прост
о у него был большущий живот, прикрытый широкой одеждой. У него все было кр
углым: лицо, руки, тело, облаченное в богато расшитые шелка. Он весело смея
лся, хотя его черные, глубоко посаженные глаза, похоже, никогда не знали ра
дости.
Ц Дети всегда так забавно шутят. Хонг Фа Ц очень сообразительный мальч
ик. Он ведет себя с невероятным достоинством!
Ц Он ведет себя грубо, и его следует наказать за это, Ц мрачно ответил Ке
н Джин. Ц Почему ты позволяешь…
Ц Я сам знаю, как мне следует воспитывать своего сына, Ц оборвал его ман
дарин. Напускное веселье мужчины вмиг сменилось гневом. Ц И я не намерен
выслушивать советы какого-то оборванца.
На лице Кен Джина не дрогнул ни один мускул. Шарлотта наверняка бы замети
ла его нервозность, поскольку внимательно наблюдала за обоими мужчинам
и. И тут ее возлюбленный как-то выпрямился, снова превратившись в сильног
о и уверенного в себе мужчину. Даже его голос изменился.
Ц Мой крестник не должен так непристойно вести себя с гостями дома, Ц з
аявил он.
Ц Но ты совсем не похож на гостя. Что с него взять, ведь он еще ребенок.
Ц Если в этот дом кто-то заходит с добрыми намерениями, совсем не важно, к
то именно Ц мужчина, женщина или ребенок, Ц он должен быть почтителен с
ними.
Ц Ха! Ц произнес мандарин, плюнув на пол рядом с Кен Джином. Ц Ты даже ра
зговариваешь как бледнолицый дьявол. "Мужчина, женщина или ребенок", Ц пе
редразнил он Кен Джина. Ц Зачем ты пришел сюда, да еще вместе с этой?..
Если бы он посмел плюнуть на Шарлотту, то она бы просто вцепилась в его тол
стое женоподобное лицо и выцарапала бы ему поросячьи глазки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124