Ц Я думаю, что ты прав, Ц сказала она, когда они вышли на улицу. Ц Наверно
е, кто-то должен поплатиться за то, что всех этих женщин назвали шлюхами.
После ее слов у него просто дыхание перехватило. И все-таки, несмотря на э
то, Кен Джин, сохраняя спокойствие, бросился к ней, чтобы помочь сесть в эк
ипаж. По его лицу она, вероятно, поняла, что он чего-то боится, и остановилас
ь на полпути.
Ц Мужчины всегда считают себя слишком умными, Ц сказала Шарлотта, зака
тив глаза. Не услышав его ответа, она заговорила снова: Ц Я знаю, что ты пер
еспал со всеми белыми женщинами в Шанхае. Ц На ее щеках разлился яркий ру
мянец. Глаза девушки светились, излучая восхищавшее его сияние. Ц Со все
ми, кроме меня, Ц неожиданно добавила она.

(Письмо, которое было зажато в кулаке десятилетнего Вен Кен Джина и
доставлено Тэн Ши По.)
9 июля 1881 года

Дорогая тигрица, сестра Ши По!
Моя невестка сошла с ума. В моего сына вселился демон. Пожалуйста, ра
ди любви к нашему общему делу примите этого мальчика и защитите его. Я буд
у посылать деньги Ц столько, сколько смогу, Ц на е
го содержание. Ведь у него самого нет ни гроша. Пожалуйста, прошу Вас, поза
ботьтесь о моем внуке. Он очень умный мальчик. Он принесет Вам много польз
ы.
С глубоким прискорбием, Вен Ей Мен

Для того чтобы избавиться от
головокружения, нужно прижать точку, которая находится приблизительно
на 2,5 сантиметра ниже наружной лодыжки.
Тонг Синг. Книга китайской м
удрости, доктор Чарльз Уиндридж

Глава 3

Она снова сделала это. Шарлотта открыла рот, и из него вырвались непристо
йные слова. Опустив веки, девушка вздохнула. Как будто бы это так легко Ц
держать рот на замке, когда тебя так и подмывает высказаться. Ей просто не
обходимо было объясниться. Но что можно сказать слуге, который сидит ряд
ом с ней и упорно молчит? Он даже не взял в руки поводья. Сидит молча, устави
вшись на подрагивающие уши лошади.
Ц Я прошу прощения, Ц выпалила Шарлотта. Ц Мне не следовало так резко в
ыражаться, особенно на улице, Ц виновато произнесла она. Болтая на шанха
йском диалекте, девушка делала вид, что она ничем не отличается от жителе
й китайской части города. К несчастью, две проходившие мимо женщины услы
шали ее слова и поняли, о чем она говорила. Они повернулись как по команде
и уставились на Шарлотту. Ее лицо стало пунцовым от смущения. Господи, ей б
ыло так стыдно, что у нее даже руки покраснели.
Ц Это совсем не то, что вы подумали, Ц поспешила она объяснить незнаком
кам. Ц Кен Джин Ц очень скромный человек, очень порядочный. Ну… как мужч
ина, я имею в виду. Не…
Ее речь прервал пронзительный вопль ужаса. Одна из женщин, очень юная, поч
ти девочка, с приятным круглым лицом и обветренными губами, издала этот с
транный звук, похожий не то на крик, не то на стон.
Ц Это правда! Ц крикнула Шарлотта. Ей очень хотелось поскорее прекрати
ть этот спектакль. Ц Он хороший человек. Я сказала только то, что слышала
от своих подруг. Он…
Девушка замолчала, так и не договорив. Она поняла бесполезность своей по
пытки что-либо объяснить им, тем более что женщины не слушали ее. Они прос
то продолжали громко кричать. То ли они ругались, то ли произносили молит
вы Ц понять было невозможно. Они очень быстро говорили по-китайски, и Шар
лотте удалось уловить смысл всего лишь нескольких слов Ц "дьявольский д
ух" и "огненный язык". Или, возможно, они сказали "огненная голова". Скорее вс
его, последнее, потому что она услышала, как Кен Джин чертыхнулся и наброс
ил на ее голову шаль. Она обронила ее во дворе дома и совершенно забыла о т
ом, что ей нужно прикрыть свои рыжевато-золотистые волосы.
Ц О да, Ц взволнованно произнесла Шарлотта, обращаясь к раскричавшимс
я женщинам. Ц Мои волосы. Они очень яркие, но…
Ц Замолчите! Ц прошипел Кен Джин, схватив поводья. Лошадь послушно пошл
а вперед. Китаянки продолжали идти вслед за ними, пронзительно визжа.
Ц Но я пытаюсь им все объяснить…
Ц Вам не следует этого делать, Ц грубо оборвал он ее по-английски.
Ц Но ведь из-за меня пострадала твоя репутация! Я не могу…
Ц Им нет никакого дела до того, спал я с женщинами или нет, Ц мрачно произ
нес Кен Джин, наблюдая за тем, как вокруг них собирается толпа. Люди показы
вали на них пальцами, кричали и что-то быстро тараторили по-китайски.
Ц И все-таки…
Ц Это все из-за вас! Ц рявкнул он. Ц Англичанка, которая говорит по-кита
йски, вызывает у них ненависть. Они думают, что вы вторглись на их территор
ию.
Девушка изумленно посмотрела на него, а потом повернулась к разбушевавш
ейся толпе.
Ц Но я ни в чем не виновата. Как…
Он кивнул ей, подыскивая нужные слова.
Ц Вы не вторгались. Вы просто завладели. Они думают, что вы завладели кит
аянкой.
Ц Что?
Ц Они думают, что вы высосали ее мозг. А иначе как вы можете так хорошо гов
орить по-китайски?
Лошадь бежала все быстрее, оставляя позади собравшихся зевак, но пронзит
ельные вопли людей до сих пор еще звучали в ушах Шарлотты.
Ц Они думают, что я высосала мозг китаянки, только потому, что я хорошо го
ворю по-китайски? Значит, я, белая женщина, высосала чей-то мозг?
Ц Да!
Шарлотта ошеломленно тряхнула головой.
Ц Но я учила китайский язык вместе с Джоаной. Мы занимались с преподават
елем.
Ц Я знаю, Ц голос Кен Джина звучал довольно резко.
Ц И они думают…
Ц Что вы призрак. Мисс Шарлотта, прошу вас, говорите, пожалуйста, по-англи
йски.
Ц О Боже, Ц произнесла она, переходя на родной язык. Ц Но всем известно,
что я говорю по-китайски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124