Кен Джин с отвращением посмотрел на свои брюки. Влажное пятно на них еще н
е высохло, и он решил сжечь их. Он понимал, что это ощутимо ударит по его бюд
жету, поскольку это его лучшие брюки. Но он также осознавал, что, глядя на н
их, всегда будет вспоминать свой позор. Эти брюки будут напоминать ему о т
ом, что он отдал свою очищенную энергию, накапливаемую годами, белой деву
шке.
Он выскочил из кухни как ошпаренный, забыв о том, что на плите кипятится во
да. Ему так хотелось содрать с себя эту одежду, что он ни о чем другом не мог
думать. Через некоторое время он прибежал обратно, уже в сухой одежде, при
готовил чай, а потом поднялся наверх, чтобы помочь мисс Шарлотте. Если ему
на роду написано быть помощником белых людей, то он станет лучшим помощн
иком в мире. Ведь кое-что от их богатства все-таки перепадает ему, а значит
, и его семье. Что ж, и на этом спасибо. Он, по крайней мере, сможет купить себе
Жену и заслужить прощение своей семьи.
Поднимаясь по лестнице, Кен Джин почувствовал, как у него заныли колени. К
азалось, все его тело онемело, когда он переносил этого здоровенного мал
ьчишку. Кен Джин понимал, что эта слабость связана с потерей большого кол
ичества энергии ян, и изо всех сил пытался сдержать свою злость. В конце ко
нцов, он сделал все, что требовалось от него. Мальчика уложили в кровать, ч
ай был готов, и теперь мисс Шарлотта сидела перед ним в гостиной, находивш
ейся на первом этаже.
Кен Джин стоял рядом с ней и смотрел, как она маленькими глотками пьет чай
, который он приготовил для нее. Он так устал за сегодняшний день, что прос
то не чувствовал ног. Однако он понимал, что мисс Шарлотта непременно зах
очет поговорить с ним после того, как закончит чаевничать. Она часто бесе
довала со слугами, но этот разговор напоминал скорее общение с домашними
животными. Правда, в последнее время горничные сплетничали о том, что пос
ле отъезда Джоаны Шарлотта посвятила себя заботам о растении, которое на
ходилось в ее спальне. Кен Джину оставалось только тихо стоять подобно е
е любимому папоротнику и ждать, когда молодая хозяйка соизволит обратит
ься к нему.
И действительно, через минуту она вздохнула, подняла на него глаза и заго
ворила:
Ц Садись, Кен Джин. Ты так пристально на меня смотришь.
Он слегка поклонился, и его лицо смягчилось.
Ц Прошу прощения, мисс Шарлотта. В ее взгляде сквозило недоумение.
Ц А где твоя чашка? Ц спросила она, пока он наливал ей чай.
Он поставил чайник на стол и выпрямился.
Ц Что, мисс Шарлотта?
Ц Твоя чашка, Ц раздраженно произнесла девушка. Потом она вдруг прижал
а руки к глазам и простонала: Ц Господи, как же я устала. Как тебе это удает
ся, Кен Джин? Ты проработал целый день, а выглядишь… Ц Она замолчала и, убр
ав руку с лица, махнула в его сторону, не соизволив даже посмотреть на него
. Ц Так, как ты обычно выглядишь.
Он не знал, что и сказать. Шарлотта вела себя как-то необычно. Однако этого
следовало ожидать. Ведь сегодня ей удалось побывать в Царстве бессмертн
ых. Она резко подняла голову и недовольно посмотрела на него.
Ц Кен Джин? Он поклонился.
Ц Да, мисс?
Ц Не молчи. Отвечай мне.
Он нахмурился, вспомнив ее предыдущий вопрос.
Ц Я переоделся. Костюм, в котором я ходил весь день, стал грязным.
Она уставилась на него, не понимая, о чем он говорит, и ему пришлось объясн
ить:
Ц Поэтому я и выгляжу так… как я всегда выгляжу. От изумления ее глаза ок
руглились.
Ц Садись. Выпей чаю и поговори со мной.
Он помедлил немного, обдумывая, как продолжить разговор.
Ц Это вам нужно со мной поговорить, мисс Шарлотта. Вы должны объяснить, ч
то с вами произошло.
Она снова удивленно посмотрела на него.
Ц Я знаю, но, признаться, не собираюсь давать объяснения жалкому слуге. Г
осподи, да садись же ты и выпей чаю, Ц капризно сказала она. Ц Жаль, что зд
есь нет Джоаны.
Он подумал, что будет чувствовать себя очень неловко, сидя за столом напр
отив молодой хозяйки. Ему не хотелось подчиняться ее приказу. Он бы предп
очел встать возле стены и затаиться там подобно комнатному растению, кот
орое никто не замечает. Но мисс Шарлотта всегда точно знала, чего она хоче
т. И если она пожелала говорить с человеком, который должен сидеть, а не ст
оять, значит, ему следует сесть.
Кен Джин присел на краешек стула, ровно поставив ноги и аккуратно сложив
на груди руки. Когда он был ребенком, ему очень не нравилась эта поза. А сей
час, став взрослым мужчиной и нефритовым драконом, он вынужден вести себ
я как маленький мальчик перед девочкой. Хотя, конечно, мисс Шарлотту ника
к не назовешь маленькой девочкой. Несмотря на то что она была чужестранк
ой, ей все-таки удалось вознестись в Царство бессмертных.
Ц Расскажите мне, что с вами произошло, мисс Шарлотта, Ц почти прошепта
л он.
Она подняла на него глаза, и он увидел, что в них блестят слезы.
Ц Я не знаю, что случилось, Кен Джин. Я просто ничего не поняла. А что ты вид
ел?
Ц Ничего.
Девушка смахнула скатившуюся слезинку.
Ц Ничего?
Он посмотрел на свои руки и так сильно сжал их, что кончики пальцев побеле
ли.
Ц Вы вознеслись на Небеса. Я знаю это. Я чувствую это, Ц сказал он, вспомн
ив о сильном толчке, который ему никогда не удастся забыть. Ц А потом… вы
вернулись. Шарлотта склонила голову набок и всем телом подалась вперед.

Ц Вернулась? Ц спросила она.
Ц Ваше тело некоторое время оставалось неподвижным, глаза были закрыты
. Казалось, что вы очень крепко спите. Но я знаю, что в это время ваша душа от
делилась от тела.
Ц Как будто бы я умерла…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124