На самом деле она говори
ла про всякие неприятные звуки. Кстати, она всегда издает какие-то звуки?
Неужели они так важны? Она рассказывала, что произносила что-то вроде «хм
-м» и «ви-и», а еще нечто похожее на икание. Может, это было "умф"?
Кен Джин закрыл ей рот своей ладонью. У него была большая мозолистая рука.
Эти мозоли приятно щекотали ей губы. Но самым восхитительным было то, что
он низко наклонился к ней и начал шептать ей на ухо. Его теплое дыхание зас
тавило ее задрожать.
Ц Вы перегрелись на солнце, мисс Шарлотта. Когда мы приедем домой, я дам в
ам стакан холодного лимонада, и все очень быстро пройдет, Ц сказал он.
Она не ответила. Да и как она могла это сделать, если он продолжал зажимать
рукой ее рот. Шарлотта сидела молча, вдыхая запах его кожи и сладковатый а
ромат ладана. Она поняла, что этим запахом пропиталась и вся одежда Кен Дж
ина. Его густые темные волосы были заплетены на затылке в тугую косичку, и
эта косичка, свесившись через плечо, щекотала ей шею.
Ц Вы понимаете меня, мисс Шарлотта? Ц спросил он. Ц У вас жар из-за того,
что вы долгое время находились на солнце и насмотрелись фривольных карт
инок. Ц Она вдруг почувствовала, что он потянул к себе сумку со свитками
и попытался забрать ее. Ц Скоро вы будете дома, с Уильямом. Вы примете хол
одную ванну и выпьете стакан лечебного чая. Я приготовлю его для вас. Вы пр
осто забудете обо всем, что с вами сегодня произошло.
Его голос завораживал ее, а тепло, исходящее от тела мужчины, только усили
вало охватившее девушку смятение. В висках у нее стучало. Каждый раз, когд
а Кен Джин наклонялся к ней, у нее голова шла кругом. Казалось, что-то треща
ло, искрилось, горело у нее внутри. А сейчас он был очень, очень близко. В как
ой-то момент он отстранился от нее и убрал свою руку с ее рта. Другой же рук
ой он тянул к себе свитки.
Шарлотта не сопротивлялась. Она уже почти сдалась, следуя требованиям нр
авственности. Все-таки нужно уметь подавлять свои греховные порывы и пр
оявлять сдержанность и целомудрие. Свою первую брачную ночь она встрети
т чистой и непорочной. Кен Джин, наверное, хочет, чтобы она забыла все, что с
егодня увидела и услышала, и продолжала жить своей скучной, добропорядоч
ной и пустой жизнью.
Ц Нет! Ц неожиданно крикнула девушка и, схватив свитки, вновь прижала и
х к себе. Ц Они мои, и если ты не объяснишь мне, что в них написано, то я найду
кого-нибудь другого, кто сделает это вместо тебя.
Кен Джин продолжал тянуть к себе ее сумку, и она заметила, что его карие гл
аза стали темными как ночь. Когда же он заговорил, в его словах чувствовал
ась некая зловещая сила:
Ц Вы не в себе, мисс Шарлотта. Я думаю, что по возвращении домой мне придет
ся попросить вашу мать вызвать врача.
Девушка затряслась от страха. Это была настоящая угроза. Если мать обнар
ужит свитки, то первое, что она сделает, Ц это сожжет древние рукописи. По
том миссис Викс пошлет за врачом, чтобы тот пустил ее дочери кровь и таким
образом избавил от порочных мыслей, а после этого закажет большую мессу
за спасение заблудшей молодой души. Шарлотта просто не может допустить,
чтобы мать вмешалась во все это.
Она закусила губу и глухо произнесла:
Ц Этот мужчина уже ушел.
Кен Джин нахмурил брови. Он, конечно, не понял ее. Тогда Шарлотта махнула р
укой в сторону улицы.
Ц Ну, тот, с бамбуковыми тростями, Ц пояснила она. Ц Мужчина, который пе
реходил улицу. Он уже ушел. Мы можем ехать дальше.
Кен Джин посмотрел на улицу, кивнул и снова взялся за поводья. Однако он де
ржал поводья одной рукой. Шарлотта рассчитывала, что он задействует обе
руки, чтобы управлять экипажем, но ошиблась. Одной рукой он крепко сжимал
сумку, а другой продолжал управлять лошадью.
Ц Эти свитки принадлежат Джоане, Кен Джин. Я не отдам их тебе, Ц с твердос
тью в голосе заявила она.
Ц Эти свитки принадлежат тигрице Ши По, мисс Шарлотта, и ни один чужеземе
ц никогда их не видел.
Девушка гордо выпрямилась.
Ц Я видела! Ц воскликнула она. Ц Джоана тоже видела их. Я бы сказала, что
много чужестранцев…
Ц Нет! Ц грубо закричал Кен Джин и с силой дернул сумку на себя. Но он вце
пился в нее только одной рукой, а Шарлотта Ц двумя, поэтому сумка осталас
ь у нее.
Ц Ты разорвешь их! Ц закричала девушка. Подняв глаза, она увидела его уп
рямо сжатые губы. Ц Если ты скажешь матери, что я больна, то я не премину ра
ссказать ей, что сегодня утром ты возил меня в бордель. И я видела твой… тв
ой… Ну, ты понимаешь… И в нем торчали иголки! А потом…
Ц Меня уволят, Ц закончил он за нее и, повернувшись, посмотрел на девушк
у в упор. Его лицо ничего не выражало, оно было каким-то пустым, как и его го
лос. Ц Вы этого хотите? Хотите, чтобы меня уволили?
Шарлотта почувствовала, что не может говорить, и закашлялась.
Ц Конечно нет, Ц помедлив, ответила она. Ц Но я хочу знать то, что давно и
звестно Софии и Джоане, Ц сказала она, чувствуя, как на глаза наворачиваю
тся непрошеные слезы. Ц То, что известно всем, кроме меня.
Кен Джин вздохнул. Его вздох был очень тихим и больше походил на скрип вет
ки, раскачиваемой ветром, но Шарлотта все-таки услышала его. Ей захотелос
ь узнать, о чем же он сейчас думает. Он вел себя так по-китайски. Она внимате
льно стала рассматривать его лицо. Это занятие захватило ее, и она даже не
услышала, о чем он ей говорит. А когда она наконец поняла, что Кен Джин обра
щается к ней, ей пришлось усилием воли заставить себя отвлечься от своих
мыслей.
Ц Что ты сказал? Ц спросила она.
Они подъезжали к воротам, за которыми начиналась английская часть город
а, и Шарлотта уже не надеялась, что он заговорит с ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124