Ц Все как раз наоборот, Ц поправил я. Ц Не я ее сюда привез, а она меня.
Я объяснил насчет Вильямса и рассказал, как я преследовал его по всей стр
ане. Опустил, где взял пластинку, однако Панама догадался по моим небесно-
голубым брюкам с одной полосой.
Ц Ренегат Бюро. Здесь вам не место, Шапиро.
Ц Замечательно, Ц согласился я. Ц Меня не интересуете ни вы, ни ваши але
ксандрийцы. Я только хочу свою пластинку, а потом вернуться в Нью-Йорк и п
олучить обратно работу. У меня еще неделя до октябрьского учета.
Ц Вы принимаете желаемое за действительное, Ц заявил Панама.
Ц Что именно?
Ц Всё. Пошли, я покажу вам.
Он провел меня в следующую комнату. Кровать и шкаф ломились от книг, компа
ктов, картин маслом и репродукций, старых обложек, фильмов, видео.
В следующей комнате то же самое плюс садовая скульптура (святой с птицей)
в углу и сваливающиеся с кровати книги и компакты.
И в следующей. И в следующей.
Все комнаты открыты, и в каждой книги, компакт-диски, музыка, картины, запи
си и даже пластинки Ц стопкой на кровати, рассыпанные по полу, засунутые
в ванну, вываливающиеся из платяного шкафа.
Много в некоторых, мало в других. Мы стояли у перил, и Панама махнул рукой в
сторону, потом вверх, потом вниз, будто он владел всем этим, хотя на самом д
еле так оно и было.
Ц «Миллениум» Ц большое здание, Ц сказал он. Ц Все, что сохранили алек
сандрийцы, Ц здесь. Пока.
Он рассказал, что бывшее казино состоит из двадцати четырех этажей и два
дцати четырех комнат на каждом из них. Таким образом, выходило пятьсот се
мьдесят шесть комнат. И недели не хватит, чтобы все их обойти. Но зачем, соб
ственно, все?
Ц Кто приносит старье наверх? Ц осведомился я.
Ц Я. Только я.
Ц Где новые поступления? Моя пластинка прибыла несколько дней назад. Он
а из последних.
Ц Слово «последний» приобретает здесь иной смысл, Ц заявил Панама. Ц
Вегас вне времени. Нам постоянно приходят новые поступления, по крайней
мере приходили, и у меня не хватает времени раскладывать их или сортиров
ать.
Ц А что же остальные александрийцы?
Ц Я здесь один.
Ц А Генри? А Боб?
Ц Индеец Боб? Тот, которого она знала?
Ц Боб снаружи, Ц пояснил я. Ц В грузовике. Он мертв.
Ц Боб никогда не принадлежал к александрийскому движению, Ц покачал г
оловой Панама Ц Он даже и не Индеец Боб. Бобы Ц бутлегеры. Они приносят о
дну копию всего, что вычеркивает Бюро… Ц он посмотрел на полосу на моих б
рюках, Ц …что вы, старьевщики, собираете, и оставляют на погрузочной плат
форме. Я сортирую.
Ц В каком порядке? Куда оно поступает?
Ц Я немного отстал, Ц признался Панама. Ц Слишком стараюсь наверстать
упущенное, чтобы продвигаться вперед.
Он улыбнулся тонкими губами, и я узнал шутку. Шутку бюрократа. Неудивител
ьно, что библиотекарь так сходит по нему с ума.

Ц Вы хотите сказать, что моя пластинка может лежать где-то наверху? Ц сп
росил я.
Ц Точно. Запомните, здесь уже валялась одна копия перед тем недавним при
возом, за которым вы охотились. Она может оказаться среди любых…
Внезапно он испугался, будто вспомнив о чем-то неотложном.
Ц Что я сделал с книгами, которые нес, когда вы вошли? Где я их положил?
Я начал понимать, что Панама, мягко говоря, запутался. Но еще горел желание
м помочь, хотя ясно видел, что он не окажет мне подобной же услуги.
Ц В вестибюле, Ц подсказал я.
В лифте я заметил, что кнопок двадцать пять.
Ц Забудь о верхнем этаже, Ц посоветовал Панама. Ц Он не является часть
ю отеля.
Потом мы вышли из лифта в вестибюль, и я увидел кипы книг, записей, картин и
компактов. Несколько маленьких кучек умещалось на раковине выключенно
го водопада. Я бы не сказал сразу, какую из них он положил последней. Все вы
глядели по-разному, и в то же время одинаково.
Ц Какие из них я положил сегодня? Ц спросил Панама.
Я указал наугад. Панама сгреб их одной рукой и направился к лифту. Ленни по
бежал за ним.
А я взялся за работу. Самое приятное, что пластинки обладают уникальным р
азмером и формой, а значит, мне не требовалось рассматривать каждую стоп
ку подробно. Я пытался вести учет комнат, вначале запоминал номера, а пото
м, когда начали отказывать мозги, просто ставил мылом метку на зеркале. Кр
ест. К счастью для меня, пластинки Ц редкая штука. (Представьте, если бы Ви
льямс писал книги, а я бы искал одно из его произведений!) Перетряхивание с
топки занимало буквально минуту. Также, к счастью для меня, от недостатка
пищи страдать не приходилось, в каждой комнате находился бездонный мале
нький бар.
Дня и ночи я не различал. После каждого ряда комнат проверял погрузочную
платформу. Она находилась за вестибюлем и представляла собой двухуровн
евый гараж с поднятой эстакадой, где Панама оставлял маленькие стопки кн
иг, записей, компактов и картин, которые затем каким-то образом исчезали.
Он, казалось, был замкнут в своеобразном круге. Новое от старого отличить
невозможно, как и то, что я проверял, от того, до чего еще не дошел. Я так ни ра
зу и не увидел Бобов, а большая ферропластиковая дверь наружу все время о
ставалась закрытой. Я видел солнечные лучи за ней, они были как слитки чис
того света. Периодически я проверял вестибюль, однако большей частью зан
имался комнатами, двигаясь от второго к двадцать четвертому этажу. Гомер
постоянно спала, с закрытыми глазами, свесив нос с одного конца тележки и
хвост Ц с другого. Голова ее росла, а тело уменьшалось. Она ела все меньше
и меньше: большей частью орешки из минибаров. Я засыпал каждый раз, когда ч
увствовал, что меня затягивает в темное спокойное озеро, куда мы ныряем, ч
тобы ловить сны, Ц разбирал кровать и даже иногда находил у себя в ногах
небольшую стопку книг, когда просыпался!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67