Мы обязательно найдем, как там его
, Панаму.
Ц И как же? Ц мрачно поинтересовалась она.
Ц Он же александриец, не так ли? Найдя мой альбом, мы найдем и его.
Ц В грузовике с жучком.
Ц Я об этом позаботился, Ц успокоил я ее.
И действительно, в тот момент мне казалось, что так оно и есть.
Мы ехали минут двадцать в тишине, вниз по извилистой горной дороге, пока г
рузовик не заговорил снова:
Ц Приготовьтесь свернуть на 1Ц 80, на запад, через одну милю.
Уже лучше. Вне зоны действия станции грузовик мог ехать только около сот
ни миль, а мы уже прошли восемьдесят между туннелем, казино и дорожной раз
вязкой, к которой сейчас приближались.
Ц Наклонный съезд на 1Ц 80 на запад, четверть мили. Мне нравился запад.
Ц А что, если александрийцы в Вегасе? Ц вслух размышлял я.
Ц Маловероятно, Ц проворчала Генри.
И все же… Вегас Ц единственный город в Америке, в который для въезда надо
покупать билет. Правда, он находится не совсем в Америке.
Ц Ты, случайно, не знаешь, сколько до Вегаса?
Я не бывал к западу от Гудзона с самого детства, а теперь мы собирались пер
есечь Миссисипи.
Ц Я же учитель, Ц сказала Генри. Ц Он в 3589 от Бруклина. Вычти примерно сот
ню.
Ц Миль или километров?
Ц Километров. То есть в два раза больше, чем миль, Ц ответила она. Ц Или в
два или вполовину. В любом случае путь будет долгим.
Генри закрыла глаза.
Ц Ты в порядке? Ц спросил я.
Ц Кажется, мне нужна еще таблетка, Ц отозвалась она.
Я дал ей одну, и она проглотила ее, запив собственной слюной, пока я сворач
ивал под уклон и включал автопилот. Генри закрыла глаза и застонала. Гоме
р открыла один глаз и зарычала. Куппер, кажется, подарил ей способность сп
ать с открытым глазом, причем все время с одним и тем же, черным глазом-пуг
овкой. Ее маленькая красная тележка мягко покачивалась взад-вперед, в то
время как грузовик вливался в поток трейлеров, движущихся на запад. Подо
бно Линкольну, мы пересекли Делавэр. Низкий горный хребет расступался пе
ред шоссе, как волна. Первый дорожный сбор в Пенсильвании прошел легко Ц
мы без проблем миновали его. Однако уже подходил конец месяца, и я волнова
лся. Автоматы стояли на протяжении всего шоссе, но когда оно закончится, н
ам придется расплачиваться наличными.
А у нас имелись только фишки, маленькая кучка красных, белых и голубых. Я п
оложил их на узкую приборную доску и пересчитал, пока «управлял грузовик
ом» (автопилоту требуется только, чтобы на сиденье присутствовала ваша п
ятая точка). Двенадцать. Я предположил, что они соответствовали червонца
м, полтинникам и сотням, и попытался угадать, какой цвет чему подходил. Но
не смог.
Нам понадобился целый день, чтобы пересечь Пенсильванию, штат длинных, н
изких гор, которые выглядели плоскими, пока не посмотришь на них с вершин
ы, чего почти не случалось. Я никогда не видел больше одной горы за один ра
з, а они все казались одинаковыми: длинные прямые хребты, гладкие на верши
не, вроде рисунков, созданных детьми или вдовами. За исключением периоди
чески выдаваемой грузовиком фразы «продолжайте движение», никто не гов
орил. Любопытный Индеец и Боб поговорили за нас обоих. Тишина приветство
валась.
Мы совершили несколько остановок у «кабинетов задумчивости для девоче
к» и одну ради сандвича, который я купил на последние деньги. Теперь у нас
не оставалось ничего, кроме фишек, а значит, следовало найти блошиный рын
ок, то есть приблизиться к границе штата. Пустая обложка от альбома, засун
утая за приборную доску, уставилась прямо мне в лицо. Мне надо найти ее сод
ержимое до конца месяца, чтобы вернуть работу. Но выдворит ли это полицию
из моего дома, объяснит ли мое присутствие в подпольном клубе (если его за
метили) и дома у Генри или тело, все еще (насколько я понимал) лежавшее там, н
а полу? Я мог думать только о пластинке. Обычно трудно припомнить, о чем ко
нкретно мы думаем в то или иное время. Фразы, сшивающие наши жизни в единое
целое («Я хотел жениться», «Я пытался найти лучшую работу», «Я собирался у
драть от матери») Ц всего лишь порождения памяти. Некоторые утверждают,
что само сознание и есть память, что мы всегда живем в нескольких секунда
х в прошлом, как растения, вечно соскальзывающие с карниза в поддерживаю
щий, всепрощающий, разреженный воздух.
Ц Продолжайте движение, Ц повторял искатель примерно каждые двадцать
минут.
Я не возражал против «вождения», а Генри, казалось, нуждалась в отдыхе. Пен
сильвания Ц длинный штат. День тянулся без происшествий до самого вечер
а. Мы как раз спускались с бесконечного западного склона Голубой горы, по
следней (как оказалось) из длинных, параллельных хребтов Пенсильвании, к
огда я услышал звук, похожий на стук гравия о бок грузовика.
Там-там-там!
Я тотчас понял, что случилось.
Жучок.
Глаза Генри оставались закрытыми, она либо ничего не слышала, либо притв
орялась, что не слышит. Поэтому я ничего не сказал, не желая будить ее, трев
ожить.
Ц Продолжайте движение, Ц повторил искатель.
Через некоторое время Генри проснулась сама: открыла сначала один глаз,
потом другой, замычала, застонала, поднялась с сиденья и пошла в кузов. Она
, кажется, слегка покачивалась или во всем виновата тряска? Генри заверну
лась в ковер рядом с Бобом, и вскоре я услышал ее храп, смешивающийся с рыч
анием Гомер.
Согласно законам о потреблении предметов роскоши, блошиным рынкам запр
ещается пребывание в одном и том же штате более одного дня, и потому они со
бираются у границ штатов. Я узнал о приближении к Огайо по голубым и оранж
евым флажкам над полем, ограниченным высушенной канавой от широкого мор
я пшеницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67