Я терпеливо (по кр
айней мере так мне казалось) объяснил, что как только половина из морских
поэтов стирается, книга попадает под Регистрацию как единый экземпляр.

Ц Бонус остается тем же самым, однако штраф отменяется, Ц сказал я, клад
я на ее карточку 150.
Слово «бонус» на курсах мы учимся употреблять очень часто. Предполагает
ся, что оно успокаивает возбудимых клиентов. Я не упомянул, что штрафы отм
еняются регулярно, кроме случаев намеренной задержки.
Ц Неужели нет какого-нибудь закона о сроках давности? Ц раздраженно сп
росила Толстая Леди.
Потом захлопнула дверь, прежде чем я смог понять или спросить, что она име
ла в виду.
Да я и не особенно старался. Уже почти полдень. Оставалось еще одно дело в
миле от Хилана Ц Стивен Кинг. Нам попадается примерно по одному в неделю
Ц удивительно, сколько еще старых твердых переплетов и докислотных кни
г в шкафах и на чердаках по всей стране! И каждая, естественно, ни на что не г
одится, потому что всем им больше шести лет.
Тем не менее мне полагается объяснять правила клиентам, которые умеют чи
тать, но не хотят.
Ц Что в мешке, Санта? Ц спросил Лоу, разбивая яйцо в мою кружку.
Я показал или, скорее, открыл сумку и позволил ему посмотреть.
Ц Мне казалось, ты отнес Фрэнка Вильямса обратно, Ц заметил он.
Ц Хэнка, Ц сказал Данте из темноты.
Ц Опять промах, Ц ответил я. Поразительно, как быстро новая ложь появил
ась на свет. Ц Вы же знаете Бюро. Приходится одно и то же проделывать по не
скольку раз.
Ц Чушь, Ц сказал Данте. Когда он говорил, я мог увидеть его в полутьме, ко
гда молчал, почти не различал даже при большом желании. Ц Ты разве не зна
ешь, что в сумке Бюро есть счетчик? Нельзя просто так вынимать и совать туд
а всякий хлам. Да и зачем он тебе,) без проигрывателя?
Ни один из вопросов Данте не требовал ответа. И все равно они заставили ме
ня нервничать.
«Неужели он экс-коп из Принуждения?» Ц гадал я. Он слишком много знал о Бю
ро, да и обо мне тоже. Мне представилось, что Данте знает больше о том, что я
замышляю, чем о том, что уже сделал. И, что еще хуже, он ведь действительно зн
ал.
Лоу пришел ко мне на помощь. Такова работа бармена.
Ц Проигрыватели не такая уж и редкость. Люди покупают их, чтобы ставить н
а них цветы. Конечно, не в магазинах, потому что новых уже не выпускают.
Ц На блошиных рынках? Ц спросил я. Блошиные рынки никак не регулировали
сь, так как находились, или притворялись, что находятся, на границах штато
в.
Лоу покачал головой:
Ц Они не до такой степени легальны. Еще есть подпольные клубы, где тебе п
роиграют все, что угодно.
Ц Мне казалось, их давно прикрыли. Данте фыркнул.
Ц Ты, наверное, никогда не слышал о Бруклине. Лоу показал на мой стакан.
Ц Еще яйцо?
Вечер прошел без приключений, как и утро: иллюстрированная книга в обвет
шалом стариковском доме на высокой стороне бульвара Виктории и компакт-
диск Стива Эрла. Музыка «кантри» всегда была популярна на Острове. Эрла и
з коробки извлек прыщавый ребенок, унаследовавший его от дедушки. Как ма
льчишка пробрался к нашим базам данных, не знаю. Прыщ явно больше интерес
овался 150-ю, чем законами. Так обычно и бывает. Полторы сотни Ц большие ден
ьги для ребенка. Может, я слабак. Может, меня жгло изнутри, не знаю.
Дом казался пустым. Я не мог смотреть на микроволновку, поэтому пошел в ки
тайский ресторан. И только вернувшись домой, вспомнил, что должен провер
ить сообщения. От Организации профилактики здоровья Ц ничего, оно и к лу
чшему, пожалуй. Зато обнаружилось странное сообщение: скрежещущий голос
со странным акцентом дал мне адрес подпольного клуба в Бруклине и пароль
: «Счастливая собака».

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Мировые политические и религиозные лидеры, поддерживаемые различными
национальными и международными охранными организациями, поклялись най
ти и наказать террористов, ответственных за смерти в гараже. Первые резу
льтаты появились раньше, чем через месяц после трагедии. В то время как Па
па Римский порицал тех, «кто попирает законы тысячелетий», швейцарская п
олиция поймала двоих мужчин и женщину, устанавливающих зажигательную б
омбу в галерее Новый Ватикан в Вегасе. Пока Папа Римский молчал и даже про
щал, швейцарская полиция (не связанная многочисленными американскими з
аконами, защищающими преступников) начала безжалостный допрос в подвал
е Нового Ватикана.
Вскоре последовали признания одиннадцати арестованных в Лос-Анджелес
е, Вегасе и Нью-Йорке. Большинство арестованных составляли непонятые ху
дожники, писатели и «желающие стать деятелями искусства», которыми руко
водила скорее зависть, чем какая-либо идеология (хотя некоторые и завист
ь считают идеологией). Но среди них оказалась и телезвезда, Дамарис Долор
ес, известная в своих последних фильмах как просто Дамарис, одно время тр
етья в списке самых высокооплачиваемых актрис Голливуда, обладательни
ца «Оскара» (лучшая актриса второго плана) и четырежды номинантка. Ее аре
стовали на выходе из огороженного Беверли-Хиллз, когда Дамарис направля
лась в соседний Северный Голливуд на собрание по поводу защиты прав живо
тных.
Лос-Анджелес получил право проводить судебное разбирательство, и, несмо
тря на подозрение, что смерти стали результатом некачественной построй
ки (позже подтвержденной гражданской экспертизой) и незаконным авангар
дным дизайном здания (также подтвержденным восемнадцатью миллионами с
видетелей), уполномоченный округа Лос-Анджелеса Лурдес Фонда объявила о
своем намерении не подавать президенту прошение об отмене смертной каз
ни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67