Она достала из коробки одну из этих новых саморазогревающихся банок. Зав
арила нам по чашке чая и села за узенький стол.
Ц Очевидно, ты у меня, Ц ответила Генри, Ц на Бэй-Ридж. Стрельбу помнишь?

Ц Хуже, Ц сказал я.
Я перевел дисплей телефона на заголовки и подтолкнул аппарат к ней: «Стр
ельба в подпольном клубе». Генри посмотрела и оттолкнула обратно.
Ц Я читала статью. Чистая ложь.
Я в любом случае не мог прочитать ее. Потому что подписывался только на за
головки, не на новости. Но сообщать об этом Генри нет никакой необходимос
ти. Я пошел в атаку:
Ц Вы, ребята, попали в передрягу. Вы солгали служащему Бюро. Украли альбо
м. Похитили служащего Бюро. Забрали его сотню.
Ц Какую сотню?
Ц Сотню, которую я отдал твоему дружку Бобу за проигрыватель. Можешь пер
естать притворяться, будто он не бутлегер. Или еще хуже, александриец.
Ц Я не притворяюсь, Ц сказала она. Ц А ты должен благодарить Боба за то,
что он спас тебе жизнь. Ты бы истек кровью. Он положил какую-то штуковину н
а твою ногу.
Ц Куппер, Ц поправил я. Ц Я все о нем знаю. В нем есть что-то, что сообщает
подробности. Оно также рассказало мне, что куппер может ставить и снимат
ь только врач.
Ц Ну и? Ц Если он наложил куппер, налицо еще одно преступление!
Я уже стоял, облокотившись на стол. Почти в истерике.
Потом я увидел, что синие птицы совершенно исчезли со свитера Генри. Он ст
ал серым, как облако. Ее глаза наполнились слезами, которые, казалось, вот-
вот прольются. Мне вдруг стало ее жалко. Может, во всем виноват куппер?
Я рухнул обратно на стул и понизил голос:
Ц Мне вообще не следовало ввязываться. Я просто хотел проигрыватель. Я з
аберу свой альбом и вернусь домой. Где мой лектро?
Ц Внизу на улице. Припаркован за углом. Я перевернула коврики, чтобы кров
ь не бросалась в глаза.
Ц Теперь мне нужен только мой альбом, и я уберусь отсюда.
Ц Боб спас его.
Ц Ну так позвони ему. Ладно?
Ц Я никогда не звоню ему, он звонит. У меня даже номера его нет.
Ц Ты понимаешь, насколько это подозрительно? Ц спросил я.
Мне снова захотелось спать.
Ц Я уверена, он вечером придет сюда, Ц сказала Генри, наливая еще чая. Ц
Тебе все равно пластинка до конца месяца не понадобится.
Ц Что?
Ц Учет. Только тогда Достойная улица обнаружит, что альбома нет в сумке.

Я моментально проснулся.
Ц Откуда ты знаешь? Ц спросил я.
Ц Знаю, потому что я александрийка, Ц сказала она наконец. Ц Или почти.
Именно поэтому я подружилась с тобой. Александрийцы всегда ищут контакт
а со служащими Бюро. Потом ты пришел в школу Чарли Роуза. Я никогда не дума
ла, что все закончится стрельбой.
Почти александрийка? Самое странное, что я совершенно не встревожился. Н
аверное, все дело в куппере. Или в дымке снаружи, похожей на занавесь, опус
кающуюся на мир.
Ц Мы просто нуждались в контакте, Ц повторила она. Ц На случай если вдр
уг что-нибудь появится. Потом пришел ты с пластинкой. Потом появились они
. Я так поняла, Бюро нагрянуло с рейдом.
Ц Только не Отдел принуждения, Ц сказал я. Ц Они даже не знают об альбом
е. В любом случае они не нападают на подпольные клубы. И не стреляют из «ка
рильона».
Ц Ну и не александрийцы, Ц заметила Генри.
Меня она не убедила, но я устал от споров.
Генри стала готовить что-то нам на ужин, блюдо тайской кухни. Я чувствовал
себя странно, когда мне подавали на стол. Пока мы ели и ждали Боба, Генри об
ъяснила, как она связалась с александрийцами.
Из-за любви.
Наверное, что-то отразилось на моем лице.
Ц Не к Бобу! Ц воскликнула она. Ц К Панаме.
Ц Каналу или стране? Ц Художнику, Ц поправила она, опираясь на маленьк
ий дешевый столик. Ц Я никогда не хотела быть библиотекарем. Я хотела ста
ть художником. Даже уговорила родителей послать меня в Париж, в школу иск
усств.
Ц В Париж, во Францию?
Ц В Маленький Париж, во Флориду. Панама стал моим учителем. Он очень суро
во со мной обращался. Вначале я думала, что он старается разочаровать мен
я. Потом поняла: он пытается не влюбиться в меня. Ну а я даже не пыталась.
Ц Вижу, Ц заметил я.
Синие птицы вернулись. Я не смог сдержать улыбку. Она посмотрела на свою г
рудь и покраснела.
Ц Старая, как мир, история. Студентка и профессор. Он считал, что он другой
. Я считала, что я другая. Мы даже думали, что сможем иметь ребенка. Ц Синие
птицы постепенно увядали. Ц Так или иначе, все разбилось вдребезги. Мы жи
ли вместе не больше трех месяцев, когда на школу организовали рейд. Панам
а еле успел выскочить в заднюю дверь. Я не понимала, что происходит. Была п
отрясена так же, как ты сейчас. Я встречалась с александрийцем.
Ц Поэтому стала сама александрийкой.
Ц Меня не интересовало великое искусство настоящего ли, прошлого или б
удущего. Я хотела только Панаму. Он послал Боба сказать мне, что ушел в под
полье, и просил ждать его. Все произошло почти девять лет назад.
Ц И ты все еще ждешь.
Ц Можно и так сказать.
Мы оба все еще ждали Ц Боба. Сидели за столом и смотрели, как темнеет на ул
ице. Казалось, будто невидимые руки украшают город, вешают нити самородк
ов, бриллиантов, драгоценных камней, по дюжине колец на каждый палец. Один
за одним, десяток за десятком, сотня за сотней, все разом, а небо полыхало р
озовым и красным.
В конце концов буйство красок показалось чрезмерным.
Боб так и не объявился.
Ц Что-то, наверное, задержало его, Ц предположила Генри. Ц Он обычно зв
онит. Позвонит завтра.
Она чуть не плакала. Я ничего не ответил. Мы просидели еще полчаса не разго
варивая, а потом она пошла спать в свою комнату, а я вернулся на диван.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67