Не договорившись, кого из Бессмертных спасать, они решил
и спасать всех, оформили противоположный канон, состоявший из всех имен,
которые удаляло Бюро. Первые попытки касались электроники, но так как ее
легко обнаружить и уничтожить, они вернулись к реальности обыкновенных
копий, что требовало различных связей с подпольным миром, то есть с бутле
герами. Что требовало денег, и тут появился неожиданный союзник.
Ц Мистер Билл, Ц догадался я.
Ц Я наконец победила его, Ц сказала Дамарис. Ц Он влюбился.

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

Ц Любовь принимает разные формы, Ц продолжала Дамарис. Ц Мистер Билл
говорил мне позже, что часами, днями и целыми неделями наблюдал за тем, как
я лежу в своей узенькой камере, подобно Спящей красавице. И желал вернуть
меня обратно к жизни. Желал извиниться. Желание Ц своеобразная любовь. К
ак и поклонение. Кинозвезда (а я все еще оставалась кинозвездой) чувствуе
т подобные вещи даже сквозь медленную дрему «Полужизни», в которой год к
ажется минутой, а минута годом.
Ужас, который я испытала на Круглом Столе, постепенно захватывал его, пок
а мои фильмы удаляли один за другим. Я исчезала. Когда они все уйдут, я стан
у всего лишь заключенной, даже меньше, чем простой женщиной. Уже не кинозв
ездой. Тем временем александрийцы реформировались, посвящали свои жизн
и сохранению, а не уничтожению искусства. Все также незаконные, тайные. Ми
стер Билл начал работать за кадром, финансируя их и сплачивая, пока не поя
вилась параллельная теневая организация Ц «Библиотечные александрий
цы», названные в честь библиотеки, а не пожара.
Ц Значит, он финансировал обе.
Ц Одну, чтобы доставить удовольствие себе, другую Ц мне, Ц пояснила он
а. Ц Или так он думал. На «Полужизни» меня уже давно перестало что-либо во
лновать. Хотя я никогда и не говорила ему. К тому времени он приобрел казин
о и игровую индустрию, а с ней технологию, позволявшую нам общаться, даже г
оворить, даже (странно, но прекрасно) касаться друг друга. Он переехал сюда
, потом перевез меня. Мы перешли на время в казино, как бывает у всех влюбле
нных. Сколько мы пробыли вместе, годы… или несколько дней?
Вопрос относился не ко мне. Я ждал долгие минуты Ц или часы? Ц в молчании,
пока она снова не заговорила.
Ц Когда он умер, я взяла управление на себя. Казино, пара шахт, компания по
держанных машин и, конечно, Коррекция. Она подняла руку и показала мне мик
рофон, прикрепленный к ее все еще роскошной груди.
Ц Его голос, Ц сказал я.
Ц Я актриса. Он эксцентрик, затворник. Раз плюнуть.
Ц Тогда вы сами себе сторож, Ц заключил я. Ц Почему вы не отпустите себя
на волю?
Я протянул ключ (хотя решетка, через которую я вошел, оставалась незаперт
ой).
Она отпрянула от него, как от огня.
Ц Мир несет мне только ужас. Там все чрезмерно. Я хочу удалиться от него, а
не приблизиться к нему. Осо бенно теперь, когда мистер Билл умер.
Ц Почему же вы не отказались от «Полужизни»?
Ц Отказалась давно. Сразу после его смерти. Я ревновала, хотела последов
ать за ним. К несчастью, «Полужизнь» накапливается в мышцах.
Ц Как диоксид.
Ц Откуда вы знаете? Не важно. То, что мы построили, освободит меня. А освобо
дит меня любовь.
Ц Любовь?
Ц Жучок. Вы же помните маленького, томящегося от любви жучка.
Я рассказал ей, что случилось. В глазах моих внезапно заблестело нечто оч
ень похожее на слезы, но они исчезли прежде, чем я смог удостовериться.
Ц Все нормально, Ц сказала она. Ц Смерть подтвердила его жизнь. Важно т
о, что Бюро следило за вами, не зная, что александрийцы следили за Бюро.
Ц И вы им позволили? Ц в шоке воскликнул я. Ц Даже несмотря на то, что они
собирались уничтожить все, что сумели сохранить «Библиотечные алексан
дрийцы»?
Ц Нет огня без библиотеки, Ц ответила она. Ц Жизни без смерти, свободы б
ез тюрьмы, начала без конца. Только прослышав, что они в пути, я поняла, что к
pyг замкнулся.
Внезапно до меня дошло. Вот ее выход. «Огненные александрийцы» шли, чтобы
освободить ее. Красный свет сквозь отверстие, как стена огня, казалось, по
дтверждал догадку. Закат.
Ц Они придут, чтобы сжечь «Миллениум» дотла, Ц повторил я. Ц Они все уни
чтожат.
Ц Необязательно. Не все, Ц улыбнулась она. Ц Вы ведь старьевщик, не так
ли? Тогда принимайтесь за работу. У вас день, неделя, может, даже месяц. Выби
райте своих Бессмертных, несите их обратно на платформу. Бобы вывезут их.

Ц Куда?
Ц Разве вас это волнует? Когда-нибудь волновало? Бобы согласились верну
ть их в оборот, где они попытают счастья вместе со всеми остальными. На бло
шиные рынки. Бутлегерам. Кто знает?
Я увидел свой шанс.
Ц Я начну с Вильямса.
Ц Я так и думала, Ц сказала она. Ц И просила Лен-ни присмотреть за ним. И
знаешь что?
Она протянула пустую руку, и мне показалось, меня дразнят. Потом я понял, ч
его она хочет, и отдал ей обложку.
Дамарис залезла под матрас и вытащила пластинку, все еще в маленьком бум
ажном конверте, вложила в обложку, конверт в конверт.
Ц Вот.
Она вручила мне пластинку и проговорила низким хриплым мужским голосом:

Ц Теперь идите и делайте то, чему вас учили. То, зачем пришли сюда. Бессмер
тные там будут. Сколько и кто конкретно, зависит от того, что вы успеете до
прихода «Огненных александрийцев».
Ц Тогда что делает творца Бессмертным?
Ц Бессмертие означает только, что они получают еще один шанс.
Я сомневался. Однако у меня всегда возникали сомнения, и я никогда не позв
олял им мешать работе.
Я протянул ей руку, но она уже отвернулась на кровати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67