Боба снова спрятали в ковер.
Маленький мужичок, завернутый в полотенце словно в тогу, цеплялся за сви
тер Генри, на котором теперь появилось несколько смутных маленьких беск
рылых птиц, летящих наподобие ракет.
Она казалась более счастливой сейчас, когда ребенок родился. Хотя сам мл
аденец ей, похоже, не нравился Ц маленький мужичок.
Ц Да снимет его кто-нибудь с меня?! Ц вскрикнула она.
Мужичок стоял на ее руке, пытаясь достать до ворота свитера.
Ц Он голоден, Ц заметил я.
Ц Ну а я не молочная корова!
Ц У меня идея, Ц сказал Индеец Боб. Идеи сыпались из него как из рога изоб
илия. Он пошел в вигвам и вернулся с банками «Великого пудинга» в двадцат
ь четыре унции шоколада с добавками.
Ц Одному из Бобов он нравился, здоровая пища. Он просил похоронить его вм
есте с ним.
Ц И? Ц обвиняюще вопросил я.
Ц Мне это показалось расточительством. Может, ребенок станет его есть?

Индеец Боб отдал банки Генри. Она открыла одну, пока я помогал закатить Бо
ба, завернутого в ковер, в грузовик.
Ц Хорошо пахнет, Ц сказала Гомер. Генри открыла еще одну банку для нее. В
скоре мы подготовились к отъезду. Индеец Боб отдал нам три фишки: две белы
е и одну красную, чтобы покрыть расходы на кремацию и посылку. Потом подне
с палец к стартеру, чтобы мы не разворачивали нашего Боба.
Но грузовик не завелся.
Сдох.
Ц Может, Генри обрызгает его «Последней волей»? Ц предложил я. Пошутил.
Все поняли (кроме Гомер и маленького мужичка, конечно, и нашего Боба), но ни
кто не засмеялся. Синие птицы Генри начали блекнуть, когда вперед выступ
ил Индеец Боб.
Ц У меня идея.
Идеей оказалась канистра с бензином.
Ц Хватит добраться до станции, Ц сказал он, заливая жидкость в маленько
е отверстие сзади грузовика.
Ух ты! Я никогда не чувствовал подобного запаха. Или чувствовал? Вроде бы и
новый, он казался знакомым, такой сильный, что его можно запросто увидеть
в воздухе. Двигатель завелся со скрежещущим, потом трескучим, потом жужж
ащим звуком.
Ц Мы всегда используем бензин здесь, вне зоны действия станции. Направл
яйтесь на юг и со временем попадете на следующую междуштатную.
Ц Спасибо за все, Ц сказал я, съезжая вниз по холму.
Ц Ага, Ц добавил маленький мужичок.
Ц Слезь с меня! Ц возмутилась Генри.
Ц Замечательно пахнет, Ц высказалась Гомер,
Она имела в виду бензин, который пахнет открытыми дверьми, светом, воспом
инаниями. Я все еще чувствую его запах на пальцах.
Вегас. Уже не самый богатый город полушария, но до сих пор самый историчес
кий, он манил нас с горизонта, как и всегда. Однако мы все еще не знали точно
, где он находился. Предстояло найти еще пару дорог.
Ц Я говорил тебе, что спрей вызывает привыкание, Ц сказал я Генри, когда
мы свернули на пустую междуштатную дорогу с юга на запад.
Более чем пустую Ц отвратительную, заваленную песком. Теперь, когда мы л
ишились энергии, двигатель грузовика на бензине производил звук, похожи
й на «там-там-там», напоминавший мне о… чем? Потом я, конечно, вспомнил: жуч
ок, висящий где-то внизу. Из врага я превратился в его защитника.
Мы едва набрали около шестидесяти километров в час. Предположительно бе
нзиновый двигатель в лектро играет вспомогательную роль, то есть встрое
н, чтобы запускать маховик. Но я не знал точно, как им пользоваться. Следуе
т ли остановиться и запустить маховик или продолжать тащиться вперед в н
адежде найти станцию?
Я продолжал тащиться.
Гомер лежала в тележке в кузове, не спуская с меня своих огромных карих гл
аз в зеркале заднего вида.
Боб наконец успокоился. Он выглядел как червяк, закутанный в ковер.
Генри сидела и смотрела прямо перед собой. Маленький мужичок устроился н
а ее коленях и ел «Великий пудинг» крошечными пальчиками, время от време
ни дергая за свитер с синими птицами. Количество птиц опять уменьшилось
до одной, да и та постепенно исчезала.
Ц Он даже не знал, где Панама, Ц угрюмо поведала мне Генри.
Ц Хочешь сесть за руль? Ц спросил я. Ц Я подержу ребенка.
Вне досягаемости станции нам пришлось остановиться, чтобы поменяться м
естами. Маленький мужичок стоял на моем колене, держась за рубашку, устав
ившись в окно. Наверное, я уснул. Когда проснулся, мы замедлились до сорока
километров в час. Дорога стала прямой. Там, где раньше песок проглядывал с
квозь траву, теперь трава не проглядывала сквозь песок. Солнце светило т
ак ярко, что казалось, будто небо сияет, как неокрашенный металл. Шоссе мер
цало на жаре.
Ц Дерьмово пахнет, Ц сказала Гомер.
Я тоже заметил. Моя коленка стала мокрой. Я убрал маленького мужичка на ра
сстояние вытянутой руки, пара крошечных какашек выкатилась из полотенц
а.
Ц Ага, Ц признал он.
Ц Отвратительный, Ц скривилась Генри.
Ц Он твой сын, Ц напомнил я.
Ц Сын Панамы, ты хотел сказать.
Ц Ага, Ц согласился маленький мужичок.
Ц Сверните на междуштатную семьдесят седьмую, на запад, Ц приказал иск
атель.

Настал полдень, мы наконец добрались до объединения восточной и западно
й дорог.
Ц Вот доказательство тому, что мы на пути в Вегас, Ц заметил я.
Если бы искатель послал нас на восток, я бы забеспокоился.
Генри слишком ушла в вождение, чтобы отвечать. Мы уже съехали с северно-юж
ной междуштатной, но еще не въехали на восточно-западную. Проблема в том,
что мы просто не могли пробраться через заграждение. Фургоны проносилис
ь мимо идеальной цепочкой. Наш маленький грузовичок качался от создавае
мых ими порывов ветра.
Генри свернула с дороги, в пустыню.
Ц Куда ты собралась? Ц поинтересовался я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67