Ц Их убьют дважды?
Ц Речь не об убийстве, Ц поправил мистер Билл.
Ц А выглядит как убийство, Ц настаивала Дамарис, меряя шагами свою крош
ечную камеру, которая на небольшом экране выглядела еще меньше. Ц Вот чт
о меня беспокоит. Я начинаю понимать колоссальность того, что мы предлаг
аем. Это только частично касается произведений искусства. Речь идет о со
вершенно…
Ц Речь идет об упразднении канона, Ц отрезал мистер Билл.
Его обычный безобидный вид куда-то делся. Лицо покраснело. Он затемнил эк
ран.
Кто-то предложил сделать перерыв на ленч.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Мне захотелось в туалет! С радостью я выбрался из грузовика.
Наступило утро, или розовый сосед утра, я пошел к краю стоянки и стал между
двумя автобусами, оба из Иллинойса, и пописал на крутой глинистый берег, с
овершенно довольный собой. Как будто домой вернулся. Неужели я выздорове
л? Я спустил свои небесно-голубые брюки с одной полоской и осмотрел ногу,
увидел, что куппер исчез, если не считать отметины, как от бритвы, похожей
на старый шрам, на бедре. Я мог почесать его, он стал частью меня.
Гомер все еще храпела, когда я вернулся к грузовику. А она тоже вылечилась
? Куппер на ее голове уже выглядел так, будто его невозможно снять. Словно
меховая шапка. И все еще был теплым на ощупь, однако глаза Гомер оставалис
ь закрытыми.
А где Генри? До сих пор в казино. Ковер свернут, так, будто она в нем не спала.
У меня возникло недоброе предчувствие, когда я заходил внутрь, надеясь н
айти ее. «Золотые годы» сегодняшним утром жужжали как улей, не меньше, чем
вчерашним вечером. Старики, казалось, неистощимы, они дергали за рычаги, б
удто запускали генератор (что, как оказалось позже, и делали, но я забегаю
вперед).
Я обнаружил, что Генри угрюмо сидит за столом перед маленькой кучкой фиш
ек. Три белые.
Ц Фишки?! Ц спросил я. Ц Где ты их взяла? Что случилось с нашими деньгами?

Она подняла голову и посмотрела на меня стеклянными глазами, и я понял, чт
о произошло непоправимое.
Семь пятьдесят семь.
Индеец Боб выдал нам три десятки, которые я забрал себе. В восемь он отдал
ключи своему сменщику (пожилой женщине), наполнил пластиковый пакет свеж
ей водой, креветками и томатными коктейлями из буфета и проводил нас с Ге
нри к грузовику.
Генри пошла спать в кузов, завернувшись в ковер. Она не ложилась всю ночь и
проиграла все наши деньги.
Ц Зря вы ей фишки дали, Ц укорил я Боба, когда он заводил нам грузовик.
У него и у нашего Боба (и у всех Бобов) одинаковые отпечатки пальцев.
Ц Я кассир, Ц ответил он. Ц Не финансовый консультант. И не социальный р
аботник. Если я не стану давать фишки всем, кто, по моему мнению, проиграет,
казино лишится прибыли, а я Ц работы.
Я не мог с ним поспорить. Но дело в том, что мы остались почти на мели Ц тепе
рь по-настоящему.
Ц Следуйте на запад, на междуштатную дорогу, Ц приказал искатель; так я
и сделал.
Мы не нуждались в искателе (я предполагал, что он ведет нас к Индейцу Бобу),
но Боба, по-видимому, он забавлял. Мы ехали прямо через низкие, покатые хол
мы к постоянно исчезающему горизонту. Блошиных рынков больше не попадал
ось здесь, на западе от Миссисипи, но теперь они не имели никакого значени
я. Мы лишились фишек и денег тоже, за исключением моих символических трех
десяток.
Пока я «вел», Боб говорил.
Ц Я Ц Боб-26, Ц представился он. Ц Но друзья зовут меня просто Боб. Возра
стом управляет консорциум в Дании. Им принадлежат большинство индейски
х игорных предприятий, хотя мы и не афишируем это. Мы работаем кассирами, н
екоторые из нас.
Ц Мы?
Ц Бобы, Ц ответил он. Ц Индейцы Бобы. Боб объяснил, что он один из семиде
сяти семи Робертов Легкоступов, которых клонировали в попытке сохранит
ь чистокровное исконно американское население.
Ц Всего лишь эксперимент, Ц сказал он, Ц который скверно обернулся. «С
кверно» Ц правильное слово? В любом случае дюжина Бобов умерла в пробир
ках еще до того, как «родилась». Остальные Ц все одного возраста. Догадай
ся, какого?
Определять возраст всегда сложно, даже в случае с нормальными людьми. Я о
бычно предполагаю самую меньшую цифру и потом вычитаю из нее десяток. Он
выглядел на сорок пять, поэтому я сказал:
Ц Тридцать пять. Он заулыбался, довольный, как кот, сожравший канарейку.

Ц Шестьдесят один с половиной.
Ц И нашему Бобу столько же?
Ц Нам всем одинаково, Ц повторил Боб. Ц Все происходило в лаборатории
в Оклахоме, строго секретно. Поэтому когда фонды урезали, всего лишь чере
з три года, восстановить ничего не удалось Ц или говорят «возобновить»?
Ц в любом случае девушек мы не дождались.
Ц Девушек?
Ц Женщин, скво, дам, сам понимаешь. По плану предполагалось клонировать с
емьдесят семь подходящих женщин, чтобы мы смогли дать жизнь второму поко
лению. Но пришли республиканцы, фонды урезали и проект забыли, женщин так
и не сделали. Нам не дали образования, никому из нас. Поэтому так много Боб
ов ударилось в бутлегерство.
Я уже начал было предупреждать его, что ему запрещено даже говорить о бут
легерстве, а потом вспомнил что у меня Измененное Задание, что бы это ни оз
начало. Поэтому закрыл рот и продолжал «вести» грузовик и слушал, как он о
бъяснял, что Бобы использовали казино как место переправки запрещенных
товаров. Он заметил пластинку в ящике с книгами и компакт-дисками, которы
е оставили у него пару дней назад. К счастью, ее еще не забрали.
Ц Надеюсь, Ц сказал я. Ц Она представляет большую ценность, и я должен п
олучить ее обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67