Даже глаза серые. Женщи
на казалась старой, но насколько, так сразу не определишь.
Я, естественно, узнал ее.
Ц Вы Дамарис, Ц заявил я. Видел ее фотографии в Академии. Ц Мне казалось
, вы в тюрьме.
Ц Я и есть в тюрьме.
Ц А мужчина… там, внизу?
Ц Мистер Билл, Ц ответила она низким, грубым голосом. Потом улыбнулась (
холодно и тонко) и переключилась на свой собственный: Ц Уверена, до вас до
ходили слухи. Я бы предложила вам сесть, но, как видите, здесь нет стульев. Д
аже крышки на унитазе.
Действительно, слухи до меня доходили.
Ц Ничего страшного, Ц успокоил я ее и уселся на корточки.
Сквозь одно из отверстий виднелась крошечная полоска голубого неба в дю
йм шириной и сто миллионов световых лет глубиной.
Ц Вы, конечно же, знаете мою историю, Ц уверенна начала Дамарис. Ц Или б
ольшую часть по крайней мере.: Вы ее изучаете в Академии, если не ошибаюсь.

Ц Нам не разрешено разговаривать о программе Академии, Ц предупредил
я.
Ц Не смешите меня, Шапиро. Вы потеряли работу несколько месяцев назад, ко
гда пропустили учет. Вы нарушили все возможные правила Бюро с того момен
та, как вытащили пластинку Вильямса. В сумку встроена плазменная мембран
а с односторонней связью в реальном времени с Отделом принуждения, вы ра
зве не знали?
Ц Это всего лишь слухи.
Ц В каждом слухе есть частичка правды, Ц сказала она. Ц Слухи об алекса
ндрийцах правдивы от начала до конца. Слухи о мистере Билле и Дамарис Ц т
оже.
Она забавно говорила о себе: временами в третьем лице, временами во множе
ственном числе. Иногда скажет: «мы», иногда «она». Я вначале подумал на поб
очный эффект «Полужизни» и результат долгого одиночного заключения. А п
отом решил, что такова особенность всех знаменитостей. На самом деле неч
то вроде скромности: знание, что ты более важен другим, чем даже себе, а тво
я внутренняя личность отбрасывает тень на созданный публикой образ. Я си
дел на корточках в углу камеры Дамарис, пока она рассказывала мне свою ис
торию, историю александрийцев, историю мужчины внизу.
Постепенно я привык к ее голосу. Он походил на замедленное воспроизведен
ие записи. Ее замедляла «Полужизнь», как, я начал осознавать (медленно!), ка
зино замедляло нас всех. Мы почти соответствовали друг другу, она казала
сь почти нормальной. Дамарис рассказала, что мистер Билл нанял ее…
Ц Нанял вас?
Ц Не перебивай.
…прежде чем они на самом деле встретились. Он знал ее, конечно, по фильмам,
но не был поклонником, тем более влюбленным. Любовь пришла позже. Сначала
их отношения оформились как сугубо деловые. Он нуждался в звезде, любой з
везде, и когда узнал о ее попытке самоубийства…
Ц Самоубийства?
Ц «Терминекс» и водка «Абсолют». Мне исполнилось шестьдесят, и уже двен
адцать лет никто не предлагал мне роли и не брал интервью для газеты. Боль
ше не перебивай меня, пожалуйста.
…он правильно угадал причину ее отчаяния, отправил своих адвокатов в вер
енице черных авто и предложил ей звездную роль, последнюю роль, что обесп
ечит ей место в истории. Предложение, от которого она могла бы, но не стала
отказываться.
Роль Дамарис-александрийки помог написать сам мистер Билл. Потому что, к
ак он открыл ей позже, финансировал первые начинания александрийцев в СШ
А. Мистер Билл разбогател, переводя в цифровой вид книги и фильмы, потом уд
арился в музыку и искусство. Он первый увидел, что постоянно растущее про
шлое может обесценить будущее. И решил повернуть время вспять. Его тольк
о удивляло, что больше никто не замечал перегрузки мира искусством. Перв
ые атаки «устранителей» во Франции вызвали у него возбужденный трепет, х
отя те явно придерживались собственного плана. Ему понравилось, что их м
ишенью стало именно искусство, потому что только в искусстве оригиналы о
бладают высочайшей ценностью. Разрушение не подлежащего воспроизведен
ию волновало мистера Билла, даже несмотря на то, что его конечной мишенью
являлись фильмы, музыка и книги. Его хлеб.
И ему понравилась их секретность. Не только из-за естественной привлека
тельности для человека, чья замкнутость стала легендой: анархическое и т
еневое александрийское подполье стало ареной, на которой он, да и любой о
бладатель богатого воображения и состояния, мог развернуться полность
ю. Мистер Билл финансировал несколько маленьких групп в США, но никогда, е
стественно, не принимал участия в их деятельности.
Ц Никто не мог связать мистера Билла со взрывом в музее Гетти, Ц продол
жала Дамарис. Ц Но с первых же арестов он разглядел возможность начать п
роцесс и превратить частный протест в общественную политику. Ее с легкос
тью добавили в список преступников. Полиция нуждалась в арестах, а не в до
казательствах.
Ц Я хотела двух вещей, Ц признавалась Дамарис, Ц смерти и бессмертия. М
не предложили и то, и другое. Разве удивительно, что я всеми силами пыталас
ь сделать свою последнюю роль величайшей?
Ц А вы на самом деле верили в то, что защищали?
Ц Конечно. Хоть я и из Калифорнии, училась я в «Адской кухне». Актер, знающ
ий метод, полностью вживается в роль. Я научилась верить. Научилась любит
ь своих подзащитных. Я искренне пыталась спасти их жизни и закончила тем,
что спасла только свою. Я убедила мистера Билла финансировать мои апелля
ции не только потому, что пришла в ужас от своего приговора Ц я искала сме
рти, а не «Полужизни»! Ц но потому, что хотела сделать все возможное, чтоб
ы образ александрийцев остался даже после моего ухода.
Ее голос стал задумчивым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67