Ц Они будут предоставлены на изу
чение квалифицированным академикам».
Охрану усилили, а посещение музеев увеличилось. Выходит, уничтожая велик
ие произведения искусства, устранители напомнили людям об их ценности. П
оврежденные работы пользовались успехом на специальной выездной выста
вке «Ответ искусства вандалам». Реконструкции уничтоженных картин одн
овременно выставили для побивающих все рекорды толп зрителей в Токио, Ло
ндоне, Нью-Йорке и Ванкувере. Поздним летом, через два месяца после террор
истических актов, всем уже казалось, что устранители Ц всего лишь новые
чудаки, которые регулярно вызывают потрясения в мире искусства, а кризис
миновал.
Утверждение ошибочное по обоим пунктам.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Вернувшись домой, я нашел Гомер в прежнем состоянии. Подогрел в микровол
новке ее ужин вместе со своим, но она отказалась есть. Мы с Гомер живем вме
сте уже девять лет, с тех пор, как умерла мама. Я знал от матери, что отец (кот
орого она с горечью называла «Вечный Жид») дал мне имя в честь знаменитог
о певца в стиле «кантри», однако с тех пор как мы перебрались из Теннеси в
Нью-Йорк вскоре после отъезда моего отца, я никогда не увлекался музыкой.
Никогда не пользовался своим настоящим именем. И совершенно забыл о нем
Ц пока не увидел картинку.
Той ночью, прежде чем лечь в постель, я вынул пластинку из сумки (хотя теор
етически нам запрещено так поступать) и рассмотрел картинку на альбоме.
Данте бы заворчал, увидев Хэнка Вильямса. Он походил на итальянца, как тот
певец, Синатра, чье удаление наделало много шума пару лет назад. Если не об
ращать внимания на шляпу. Я знал, что сегодняшней ночью увижу сон о Западе
. Прислонил обложку пластинки к стене в футе от кровати, и почти, но не совс
ем, услышал музыку. Отдаленный, одинокий звук.
Следующим утром мне снова пришлось будить Гомер. Она казалась очень медл
ительной, поэтому вместо того, чтобы выгулять ее сразу после завтрака, я з
агрузил в «Мастера медицины» свой код доступа к Организации профилакти
ки здоровья, описал симптомы («мне пришлось будить ее») и получил свой ном
ер очереди.
Тем утром мне предстояло только одно изъятие, поэтому я взял Гомер с собо
й. Обычно я так не поступал Ц но она казалась такой грустной! Адрес Ц Сан
сет-Вью на южном побережье Грейт-Киллс, в тени пика. Я оставил Гомер в лект
ро и пошел звонить.
Открыла маленькая старенькая леди в очках. У нее завалялась пара бумажны
х книг Гришама и фильм «Песчаная галька». Я дал за фильм 150 и объяснил, что б
умажные книги, опубликованные после 20.. года, не получают бонуса. Старушка
расстроилась. Три сотни Ц слишком много для стариков, которым бесплатно
достается все, кроме машин.
Ц Почему не книги? Гришама стерли, я знаю. Сиделка проверяла для меня сай
т БИИ.
Ц Его действительно удалили, Ц согласился я, проверяя комп и перестраи
ваясь на свой самый успокаивающий метод информирования.
Информирование населения не столько услуга, сколько способ охлаждения
страстей. Что-то вроде обходной дороги вокруг гнева, который вы иногда мо
жете вызвать как официальное лицо, особенно когда в дело вовлечены деньг
и.
Ц Книги Гришама удалили из банка данных Библиотеки Конгресса. А значит,
их больше не могут загрузить индивидуумы или группы читателей. Оставшие
ся бумажные книги изъяли из всех районных библиотек. Но бумажные книги, в
ышедшие в последнее время, напечатаны на насыщенной кислотой бумаге. Они
разложатся сами собой. Ц Я взял одну и потряс. Ц Специальное приспособ
ление. Видите, как с них сыплется, со страниц?
Старушка нахмурилась и отвернулась. Библиофил она, что ли, или просто бес
покоится за свой ковер? Порошок казался желтым на ее вытертом, необъясни
мого цвета напольном покрытии. Потом я посмотрел на ее ладони, руки и поня
л. Она считала, что разложение не имеет отношения к молодости. Книгам прим
ерно лет двадцать. Ей наверняка в четыре раза больше.
Гомер терпеливо ждала в машине. Обычно яркие, черные глаза-бусинки стали
тусклыми, почти серыми, язык Ц белым. Она тяжело дышала. Я снова попробова
л «Мастера медицины», но моя очередь еще не подошла. Я вернулся к анкете и
добавил в симптомы «белый язык» и «мутные глаза».
Самый короткий путь в «Уток и селезней» вел через уступ пика Грейт-Киллс.
Я мог видеть безупречно симметричную вершину, которую обычно окутывает
туман, так что мы с Гомер поехали вверх по серпантину, по уменьшающимся вы
ступам (каждый представлял собой очередное поколение отходов, источая с
вое особое зловоние) на вершину. По пути миновали Корпус домашних животн
ых «Мастера медицины», хотя в то время я даже не заметил его. На высоте 1128 фу
тов Грейт-Киллс лишь немногим ниже знаменитого в прошлом Всемирного Тор
гового Центра. Вы смотрите сверху на Тодд-Хилл, видите почти весь Манхэтт
ен и весь Бруклин с «чистейшей в Нью-Йорке мемориальной смотровой площа
дки».
Ц Отличное место для ресторана, Ц сказал я Гомер. Она кисло кивнула. Ц Т
олько вот никто не пожелает есть, сидя на вершине мусорной кучи. Но что так
ое любой город, как не мусорная куча? И если подумать, на чем ты сидишь, когд
а ешь, так ведь?
Гомер снова кивнула. Даже несмотря на то, что она ест, стоя на всех четырех
лапах, и ей не нужно думать о таких вещах.
Сегодня днем у меня намечалось еще два изъятия, одно из них за мостом в Бру
клине. Оба могли подождать до вечера. Я подкинул Гомер до дома, подогрел ей
еду и пошел в «Уток и селезней» один.
Ц Что в мешке, Санта? Ц поинтересовался Лоу, впуская меня внутрь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67